接下来几日虽无免费糕点供应，鹊食斋的生意却依旧很火。
铺子里的布置让人倍觉新奇，再尝过美味的糕点，便成了回头客。
孟易宁充当伙计，林氏和孟玉珠在厨房做糕点，哪样糕点少了就及时补上，余下的活皆归孟筠。
谨淮不好现于人前，只在无客时帮忙干些杂活。
目前倒能支应，但不久后孟易宁要重归学堂，人手定会捉襟见肘。
因此，孟筠倒看谨淮不顺眼了，总觉得他吃饭多干活少。
再则，孟玉珠既要帮忙做糕点，还要兼顾采买事宜，终究不是长久之计。
其实孟父在的时候，生意不算差，糕点原料都是大量采办后，放在仓库里。
但孟易宁刚揽下采买的活，就弄丢了载货用的驴车，以至于只能每日少量采办。
看来代步工具必不可少，孟筠原想购置马车，可莫说良驹，便是普通的马匹价格也不菲。
铺子才刚挣了点银子得用在刀刃上，孟筠便决定先购一头驴来拉车。
有驴车去哪里也方便，当孟筠提出此事时，家里倒无人反对。
待不忙之际，孟筠把孟玉珠唤出厨房，让她和孟易宁守着铺子。
买驴得会相看，不然买回一头老的，根本无法拉车。
本该寻个会相驴的，临出门时孟筠却改变了主意，带上了谨淮。
谨淮推辞不过，就戴上了帷帽，将容貌遮挡去。
孟筠不由嘲谑，“你若不尽快离开我家，整日遮头挡脸倒也不方便。”
谨淮不吭声，如随从一般默默地跟在她后面。
两人来到了驴市，孟筠不知要选那头，就问谨淮。
谨淮随手一指，孟筠目光顺着他手指的方向望去，停驻在最角落的一头驴身上。
这头驴高大健壮，前驱高大，后驱饱满，背腰平直，表面看起来确实不错，只是不知四肢是否有力。
孟筠让卖驴的拉出来溜溜，方觉谨淮眼光毒辣。
她半开玩笑说，“据说会相驴不一定会相马，擅相马的却一定懂相驴。”
谨淮没有分辩，孟筠不再多说，问了卖驴的要价几何。
卖驴的见谨淮寡言，又欺她年轻，张口就要二十两银子。
谨淮冷笑，“二十两银子我都可以买上一匹好马了。”
看出她不好糊弄，卖驴的肉疼道：“十八两，不能再少了。”
经过一番讨价还价，最终孟筠以三两银子买走驴市最好的一头驴，足足砍掉了十七两。
谨淮眼神幽深莫测，看向孟筠时多了些审视的意味。
孟筠敢带他出来，就没有什么可顾忌的，倒是肯定了一点，谨淮会相马
会相马的不外乎两种人，一种以此谋生，另一种常与马打交道。
孟筠找人套了车，这驴车也就成了。
返回铺里后，听孟易宁随口说起徐阁老今日没来。
徐阁老似偏喜鹊食斋的糕点，点卯似的三天两头往铺子里跑。
听闻太子失踪多时，起复应该无望，三皇子心狠手辣，保不齐会清除太子旧部。
徐阁老虽已告老，未必不会受到牵连，而且他出现得过于蹊跷。
之前徐阁老每次来，孟筠都在忙，场合也不对。
趁着眼下得空，她想去徐阁老府上看看。
想到徐阁老曾多次问起题写牌匾的人，她打算把谨淮带上。
孟玉珠看到她在包糕点，得知要送去给徐阁老，顿时不满，“人家想吃糕点自会来买”
孟筠本想搪塞一番，孟易宁却突然说，她不在之际，怡香院有人来订了许多糕点，要铺里的人送去。
怡香院是本地最有名的行院，孟筠还没开口，孟玉珠就怒了，“阿弟，你脑子进水了正经人家哪能去那种
肮脏的地方。”
孟易宁撇嘴，“我只是一说，又没别的意思。
孟筠没说什么，随后，让谨淮驾车送她去徐阁老位于城东的宅院。
因没有提前递帖，到徐阁老府上的时候，他刚好有事。
两人先在前厅等候，谨淮突然提出要去净房一趟。
人有三急本没什么，可刚到别人府上就直奔净房很失礼。
孟筠面上不显，心里却有些不快。
殊不知，徐阁老身边的老仆没带谨淮去净房，把他带到了另一处。
徐阁老似等候多时，看到谨淮毫不意外，“霍将军，果然是你。”
孟筠故装好奇，问了徐阁老许多关于京都的事。
知她自小长于这小镇上，徐阁老不疑有他，谈起了京都的盛世繁华。
孟筠听得津津有味，表现得好像从未去过京都的土包子，对徐阁老历数的吃喝玩乐追问不休。
一时间，孟筠倒显露出娇憨之态，逗得徐阁老开怀。
他原本不提时政之事，孟筠却不动声色地探问一些有用的讯息。
不知不觉，天色渐暗，孟筠婉拒了徐阁老留饭。
至告辞离开，孟筠都没给谨淮一个好脸色。
不怪她恼火，之前等到徐阁老出现了，都不见谨淮的踪影。
徐阁老遣人去寻，才知他出了净房后，就直接到驴车上歇息。
当然，这只是谨淮的说词，孟筠并未全信。
她这次来找徐阁老，一个是打探京都的事，一个是存心试探。
徐阁老得知牌匾上的字是谨淮所题，除了欣赏，及好奇他的长相，未有其他异色。
孟筠便想大概是她多心了，徐阁老和谨淮应该不相识。
在经过夜间最热闹的荣华街时，一道似曾相识的身影闯入孟筠眼界。
“停”孟筠忙让谨淮停车。
目送对方进了怡香院，她心中已有计较。
谨淮见她紧盯着怡香院，淡声问，“你想进去”