与大厅内的温柔缱绻不同，菡萏殿寝居内的气氛有些低迷。待萧杜煜将寝居大门轻轻阖上，悄然走到床榻边掀开床幔，便见着弱柳扶风的美人面色带着病态的白，杏眸紧闭，但眼泪仍不停往下淌。一颗心犹如被滚水烫过，萧杜煜只觉心间难受不已，自床边坐下，慌忙从怀里抽出帕子轻轻替杜嫣怜擦拭泪痕，“嫣怜，可是有哪儿不舒服”沾着泪珠的睫毛如雨后的嫩芽，微微颤抖了下，缓缓舒展开，芽尖上的水珠无声滚落，露出一双黯然失色的杏眸，“臣妾没有不适，只是这心里，总觉得空荡荡的似是，少了些什么”听着杜嫣怜努力忍住哭腔的幽怨之声，萧杜煜眸子里满是疼惜，“嫣怜，你若有何不舒服不开心，说给朕，不论什么，朕都答应你，好不好”听着萧杜煜的话，那双杏眸浮现零星希冀，“皇上，臣妾只想问，皇后娘娘，可有为此付出代价她，可有为咱们死去的孩子受到惩罚”说到此，杜嫣怜终是忍不住，将头扭至一旁，埋进披散在枕间的黑发里，呜咽着哭了起来，“若皇后娘娘不习武，臣妾也不会”然萧杜煜沉默了片刻，缓缓将手中的帕子放在床头，这才用带着心虚的语气安抚，“此事，并不全是皇后的错。嫣怜，孩子以后还会有的，你且放宽心。前些日子南蜮国进贡了些稀奇玩意儿，朕让大公公送来菡萏殿，好不好”放在被褥里的柔荑紧紧握拳，尖锐的指甲深深陷入掌心。但杜嫣怜只微微咬唇，面上流露出隐忍和委屈，努力挤出一抹微笑，虚弱开口替皇上解围，“是臣妾僭越。此事，不怪任何人，皆是老天想将我们的孩儿留在身边臣妾、臣妾不该这般任性”说到这，杜嫣怜啜泣了声，随着被褥里指甲刺破掌心，她娇软虚弱的声音再度飘忽传入萧杜煜耳中，“臣妾，知错了”心间剧痛，萧杜煜抬手轻抚杜嫣怜的脸颊，轻声细语哄着，“不怪你，嫣怜什么错也没有。今日朕就下令让嫣怜恢复贵妃之位，好不好”纵然他再怎么痛恨皇后，再怎么埋怨十三皇叔的偏袒，再怎么惋惜嫣怜的不小心，他们的孩子都无法回来了。听了萧杜煜的话，杜嫣怜这才缓缓松开捏得死紧的拳头。相比孩子，她更在乎她的贵妃之位。见杜嫣怜渐渐止住了泪，萧杜煜松了口气，面上带着温柔之意又哄了她一会。直至杜嫣怜面露疲色，萧杜煜这才替她掖了下被角，轻手轻脚退了出去。时光如潺潺流水，不知不觉流淌而过，待杜嫣怜坐完小月子能下床走动后，新年将至。年三十这天，夜幕垂垂。冬日冷风瑟瑟，将早已挂上宫墙的红灯笼微微吹乱。在奴才们的簇拥下，各个宫殿的主子自重圆殿吃饱喝足后纷纷回到温暖的殿内。然玉镜殿的主子没有回去，而是带着萝北窜进小路，溜溜达达跑来了符离殿。符离殿一片寂静，连院内池子里的斑斓彩鲤也沉入水底，似是睡着了一般。踏入院内，菟姬瞧着昏暗的大殿有些奇怪，分明封烺比她走得早，怎的这殿内还没燃起灯火立在原地叉着腰东张西望，正待菟姬想悄咪咪开口呼唤，一声轻笑自身后传来。扭头看去，只见身披玄色大氅的封烺正站在树下，他深邃俊美的五官上带着笑意，藏青眸子含着温柔缱绻落在菟姬身上。娇俏面上划过惊喜，菟姬提起水蓝裙摆，一蹦一跳跑向封烺，二话不说扑入封烺怀中，“原来你在这”伸出大手将小兔子拥住，封烺低头在菟姬发顶落下轻软的吻，“怎的没回玉镜殿就直接来了”缩在封烺怀里，菟姬将小脸抵在封烺胸膛，蹭来蹭去好一会才弯着圆眼笑眯眯看向他，“想快些见到你。这一个月你总忙于朝政，都多久没有陪本宫了本宫不会打扰你，只要能见着你就好。”骨节分明的大手在菟姬面上轻抚片刻，封烺拥着她往树后的小亭走，“是本王不好，下次本王将奏折搬去玉镜殿，可好”往封烺大氅里缩了下，菟姬忍不住伸手环上封烺紧实的腰，将冰凉的小手贴在他的腰际，汲取他源源不断的热意。丝毫不觉寒冷，封烺带着菟姬踏上台阶，步入小亭内，毫不顾忌小亭内正在布菜的二冬，直接抱着小兔子在石桌旁坐下。伸手将小兔子软乎乎的双手裹起来，封烺的大手干燥而又温暖，他催动内力，暖意渗入菟姬的皮肤，沿着流淌的血液走向四肢百骸。狼眸轻软，封烺握了下菟姬的手，温声问，“还冷么”圆眼落在一旁低头摆放碗筷的二冬身上，直至二冬顶不住皇后娘娘的压力退下去后，菟姬这才笑嘻嘻将头靠在封烺肩头，用带着埋怨的语气撒起娇来，“不冷啦。倒是你，怎的年底了还这般多的奏折大启其他官员不需要过年的么”将菟姬凌乱的发丝撩至耳后，封烺微垂下头，狼眸凝视二人放于身前、十指相扣的手，低沉的语气里带着些微担忧，“不但是新年，以后的奏折只会如雪花一般涌入皇宫。看来是没有安生的日子过了。”坐在封烺腿上，菟姬晃了下悬空的腿，伸手执起封烺垂在身前的黑发，用手指绕着圈圈玩，“为何会这般”轻轻刮了下菟姬小巧的鼻子，封烺第一次对菟姬解释起大启如今的局势，“大启的海清河晏维持不了几年了。当年兄长在位能镇住朝中这些臣子，本王也能毫无顾虑去往边疆驰骋沙场。但如今，兄长去世，继位的萧杜煜不谙世事，朝廷大半都在太后手中，就连本王批改过的奏折，都要送去安和殿让太后过目一遍。再者，本王虽兵权在手，但已多年未镇守边疆，周遭各国蠢蠢欲动。”说到这里，封烺紧蹙的眉间是难以散去的凝重，“如今的大启在各国眼中就是一块香饽饽，谁都想来分一杯羹。”“内忧外患，开始乱了，或许用不了多久，本王就要再赴沙场。”