大巴到达伊宁市已经中午了，三个人这两天在车上仅靠零食充饥，早已饿得眼冒金星。下了车，李醒带他们来到一家饭馆，要了当地特有的碎肉拌面，美美吃了一顿。
三个人拿着旅行包，懒洋洋地走在伊宁市阿合买提江路的街道上。今天的天气很好，天空蔚蓝，阳光明媚，路两旁高大的新疆杨枝叶虽然落尽，但是粗大的主干剑戟般直指蓝天，别有一番气势。
路过一家眼镜店，杨丽丽赶紧拐进去，简单挑选了一副眼镜。戴上眼镜后，她从包里掏出了隐形眼镜护理液、眼镜盒等，随手扔在垃圾桶里。段少华觉得可惜，杨丽丽说：“一件物品主要的功能失去了，附属的物品也就失去了存在的必要。”段少华深深不以为然，但是一阵乏意袭来，懒得和她斗嘴。
走到了著名的伊犁宾馆门口，李醒要进去办理住宿手续，段少华从外面见这家宾馆规模宏大，料定价格不菲，就想找一家小旅馆住下。李醒说，现在是冬季，也是宾馆的淡季，价格不贵，而且宾馆是他们单位的协议合作方，有内部价，所以性价比超高。果然，打折下来住一晚只需50元。饶是如此，段少华仍然觉得价格偏高，埋怨李醒不该如此奢侈，李醒对他那副没见过世面的样子气得牙都痒。
杨丽丽单独住一间，段少华与李醒住一间。段少华一进房间放下行李就扑倒在床上，还没合上眼，同屋的李醒就已经传来了鼾声。
一阵敲门声把他们惊醒，一看表，两人已经睡了两小时，快下午18点了。杨丽丽站在门口，看来经过休息，精神缓了过来，化了淡妆，显得容光焕发。她告诉两人，刚才给家里通了电话，远在哈萨克斯坦的叔叔杨孝严的混血儿子列文这两天刚好在霍尔果斯口岸来国内进货，给杨家打了电话，杨杰告诉她，如果杨丽丽去霍尔果斯口岸，可以找列文见面。
三个人见晚饭时间还早，就在宾馆的院里溜达起来。杨丽丽见院子里古木参天，树上不时传出乌鸦的叫声，不由得倍感惊奇。李醒笑道：“这个宾馆以前是苏联领事馆。当俄国十月革命推翻了沙皇政权以后，苏维埃接收了这座原沙俄驻伊犁领事馆。你们往前走，就可以看见领事馆的建筑了。”三个人沿着一条小径继续往前走，绕过几颗夏橡，果然眼前出现了一片铁皮房顶，红色墙壁，外观独特的俄罗斯风格建筑群。李醒说，这种俄式建筑，室内宽敞，冬暖夏凉。1962年，前苏联驻伊领事馆撤离伊犁后，这里改为伊犁哈萨克干部疗养院，最后在80年代才正式更名为伊犁宾馆，普通老百姓也能住宿了。
段少华想起那条叫阿合买提江路的街道，问李醒是否知道来历。李醒答道，每个伊犁人都知道。那条路是为了纪念三区革命政府主要代表之一的阿合买提江哈斯木而命名的，解放前夕，他准备前往北京出席中国人民政治协商会议，因飞机失事在苏联遇难，当时只有35岁。
李醒突然想起，伊宁市正在建设林则徐纪念馆，问两人是否有兴趣去看看，两个人对伊宁的历史正听到兴头上，同时说要去。于是三个人出门拦了一辆“摩的”，去福州路上的林则徐纪念馆。可惜该纪念馆正在建设，门口拦了护栏。三个人站在大门外，只看见林则徐的一座雕像，在纪念馆的照壁前威武地矗立，没有看到纪念馆的全貌，不由得有些扫兴。
第二天，退了房，三个人坐班线车去了霍尔果斯。李醒现带他们到国门前照了相，并指着一块里程碑说，这就是上海至新疆的312国道的终点：4825公里。照完了相，他们来到霍尔果斯口岸展览馆，了解口岸的历史。
蒙古语霍尔果斯是“驼队经过的地方”，位于霍城县境内，南北向的霍尔果斯河是中哈两国界河，河上有座小桥，桥西是哈萨克斯坦霍尔果斯口岸，桥东是中国霍尔果斯口岸。
早在隋唐时期，霍尔果斯就是古“丝绸之路”新北道上的一个重要驿站。18世纪末，俄国商人自发地与伊犁开展民间贸易。1881年，左宗棠从沙俄收回被“代管”11年的伊犁，在此设立了口岸。同年中俄改订伊犁条约签订后，规定两国边界百里之内的贸易概不纳税，通商贸易扩展到新疆及内地，也成为两国商旅过往的驿站。1920年5月27日，新疆省政府同苏签订了伊犁临时局部通商条件又名伊犁会议定案，双方分别在伊宁和阿拉木图互设商务交涉机关，同时规定所有进出口货物均走尼堪卡即霍尔果斯一地，尼堪卡成为当时新疆最为重要的对外贸易通道。新中国成立后，尼堪卡正式改称霍尔果斯口岸，双方的对外贸易已完全国有化，霍尔果斯口岸由于其优越的地理位置，成为中苏贸易的西部最大口岸。后来由于受中苏关系影响，多次开开停停。直到1983年11月，才正式恢复开放，由欧美等国组织发起的“东方列车”丝绸之路旅行团，1985年10月就是由霍尔果斯口岸进入中国的，吸引了众多的国际友人参与。1986年起开始进行地方贸易和边境贸易；1992年8月，中哈两国政府同意该口岸向第三国开放，具有国际联运地位，同年11月开始对第三国人员、交通工具和货物开放。
霍尔果斯边民互市1992年7月22日经国务院批准并于当年8月15日正式运行，拥有6个海关边民互市监管点，占地4.85平方公里的边境互市贸易区。与此同时，边民互市贸易区的功能逐渐向现代物流功能发展。贸易区主要的特征是边民互市开放度高。贸易中心建筑面积达25000平方米，市场内拥有1500多个摊位、1200间营业房，可容纳中外客商8000余人在此进行交易，日交易额逾100万元。可提供上千个商品交易或洽谈摊位，并设立大型超级市场等。霍尔果斯口岸于1993年3月1日，开通了新疆乌鲁木齐市至霍尔果斯至哈萨克斯坦阿拉木图国际客货直达运输班车。
听完介绍，三个人来到了边民互市，立即被这里热闹的交易场景吸引住了。有卖皮鞋的，有卖羽绒服的，还有锅碗瓢盆等炊具；李醒介绍，这都是浙江温州人的摊位，由于前几年的“纸皮鞋”事件，导致现在俄、哈客商买温州货都心有余虑。段少华好奇的问，什么叫“纸皮鞋”李醒说，就是皮鞋用包装纸甚至马粪纸作主后跟内衬，甚至有的皮鞋用旧布料和桃花纸作包头内衬，有的女高跟鞋底内衬烂铁皮和旧竹片，现在俄罗斯、哈萨克斯坦国内经济困难，客商进货后发现被骗往往就会倾家荡产，自己的那名客商就是这样被坑导致破产的，造成自己也血本无归，这些奸商实在可恨
互市上，货物交易的方式也很特殊。小额贸易往往是双方一人一个计算器，你按一个数字，我按一个数字，如双方同意就马上交易；大额交易往往是熟悉市场行情并懂汉俄语言的做中间人，这些中间人流窜在各个摊位前，察言观色，发现商机马上就凑上去撮合，一单生意可以提成10以上；用于结算的货币既有美元，也有人民币，几乎没人使用急速贬值的卢布。