又是一轮满月，在紫禁城上空的夜幕高悬，清辉已冷，皇城里寂静无声，只是偶然会有打更或者巡夜的守卫走动。
东华门内的端本宫，烛火却还是通明。少年朱慈烺睡不着觉，穿一身白色丝绸睡衣，不知不觉就走到了寝宫的朱门外，抬头望明月。
这端本宫，原叫端敬殿，朱慈烺入居后，便更名了。此时，月色正浓，清辉漫撒，殿顶上走兽的形态清晰可见。月光下的宫殿，美轮美奂，朱慈烺的额头却还挂着豆大的汗珠，他被一场可怕的噩梦惊醒。
在梦里，朱慈烺骑着一匹白色的马，来到了山海关，遇到了一位扎马尾辫、穿白裙子的女孩，然后跟她回家了。在她的家里，他无意间看到了一本《明史》，明朝很多事情，从太祖朱元璋开国，到永乐登基，都记载在案。最让朱慈烺震惊的，是书末尾的《明史·崇祯本纪》，上面白纸黑字写道：“乙巳，贼犯京师，京营兵溃。丙午，日晡，外城陷。是夕，皇后周氏崩。丁未，昧爽，内城陷。帝崩於万岁山……明亡。”
朱慈烺从小在宫中诵习经籍，还喜欢天文历法，知晓丁未为干支之一，掐指一算，明亡于崇祯十七年农历三月十九日，离现在时间已经不足一年。看到这些文字，朱慈烺如五雷轰顶，实在想不通，大明开国已经二百多年，明成祖五次北征、戚继光抗倭、万历抗日援朝、南部海战胜利，都证明了明朝强大的军事实力。大明，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，怎么说亡就亡了？
要说皇帝，朱慈烺的父亲崇祯绝对不是昏君，兢兢业业，每天勤于政事，不到三十岁头发就花白了。别说不近女色，就连他的母亲周皇后那里都很少去。想一想，他的曾祖父万历皇帝，几十年不上朝，大明的江山都好好的。他的伯父天启皇帝，专心木匠生活，政事都交给魏忠贤，大明朝好好的，但到了他的父亲崇祯手里，怎么就亡了？
“不行，绝对不能让大明就这么亡国了，绝对不能让满清入主中原，祸害大明百姓！”朱慈烺叹了一口气，用袖子擦拭了一下额头的汗珠，心想。
朱慈烺中等个子，体形有点偏胖，皮肤白皙，五官还算秀气，长期以来的训练，让他站得很直，一举一动颇有一些皇族的威仪。但擦拭完头上的汗珠，朱慈烺从怀里摸出了那本《明史》，确认了自己不是做梦。
“爱真的能让人跨越时空吗？”朱慈烺只觉得脑袋很痛，很沉重，他很想大声喊叫。这一个多月来，他经历了太多不可思议的事情，说出来也没人会相信他。如果这真的只是梦一场，该有多好，虽然那位姑娘的音容笑貌，还犹在眼前，但大明即将亡国的消息，让他回到了现实，回到了紫禁城。
这个世界，只有神，能预知未来，但现在的朱慈烺可以，他已经不是从前那个懦弱无知的朱慈烺了。
只不过，朱慈烺还只是大明一个无关紧要的人。他虽然贵为大明的太子，但是，他在封闭的东宫长大，连身边的宫女，都是六十以上的女婢，这是崇祯皇帝故意为他选的，怕他品行不端。
而且，皇宫中的法度也很严格，宫禁礼重，太子朱慈郎出阁后，本来非上命不得朝后。不过，一日，崇祯皇帝坐偏殿，太子以出阁固，来请朝，适案上有急奏，河南寇以某月日破某城。崇祯皇帝这才叹曰：“儿见母有几，而关我耶？今后竟入朝，勿问也。”
此时的朱慈烺，就是一位货真价实的废材。父皇从来没让他独立处理过政务，他并不擅长勾心斗角的权谋。现在，朱慈烺只想平平安安地和母亲、弟弟、妹妹在一起，享受家人的亲情和天伦之乐。
这要求，过分吗？这个世界，谁没有家人？谁没有亲人呢？
但是，朱慈烺知道，很快他就会家破人亡，连自己也莫名其妙消失在吴三桂的军营里，在历史的长河中了无痕迹。
但是，他现在能做一些什么呢？
改变辽东局势？松锦一战，洪承畴率领的十三万援军败得一塌糊涂，明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜。洪承畴自己倒好，做了汉奸，依然是高官厚禄。但是，明朝在辽东的宁锦防线完全崩溃，在辽东的最后防线仅剩下山海关的吴三桂部，孤守宁远城。
改变朝廷局势？崇祯皇帝的脾气一向不怎么好，如今崇祯朝里的文武
百官，出了一群宦官，哪一个堪重用？有一些文韬武略的人，都被他的父亲杀得差不多了。兵部尚书兼蓟辽督师袁崇焕，蓟辽总督刘策，漕运总督杨一鹏，督师熊文灿，陕西三边总督郑崇俭………该杀不该杀的都杀了。
大梦初醒，眼前却似乎无路可走，人生最痛苦的事情，莫过于此！朱慈烺看了一眼皇城大殿内高照的红烛，火焰随风摇摆，好像随时都有可能灭掉，就像这风里雨里飘摇的大明王朝。他心里一阵紧张，就去坤宁宫找母亲周皇后。
朱慈烺的母亲周皇后，天生丽质，皮肤如玉，从崇祯是信王时就跟着他了，多年后被立为皇后。朱慈烺是周皇后的长子，在一岁时就被立为太子，在一群老宫女和太监身边长大，没有什么心机，遇到事情总喜欢找母亲周皇后商量。
内侍太监高起潜，也就是吴三桂的义父，是伺候太子朱慈烺的，他见太子出宫，便带着东宫的两位小太监紧跟着朱慈烺的后面。两个小太监他们身穿红色蟒衣，头上戴三山帽，脚下粉底皂靴，旁人一看便知道是级别不高的太监。
周皇后见了朱慈烺，却并不高兴，训斥他道：“身为太子，怎么穿这等衣冠出宫，成何体统？”
“母后，儿臣知错了，孩儿是有急事找您。”朱慈烺看了周皇后一眼，虽然是见儿子，她头戴龙凤珠翠冠，一身红罗长裙，一举一动都符合母仪天下的端庄，道。
说完，朱慈烺发现，皇后的身后，还站着两位小公主，一位是长平公主，气度高雅，神态天真，双颊晕红，肤色白腻，双眼晶亮。另一位是昭仁公主，年纪虽幼，却也是容色清丽。他上前抚摸了一下两位妹妹的头，说：“你们也还没有睡觉呢？”
“嗯，太子哥哥，父皇忙于政务，已经多日没来陪母后，我们陪着母亲。”长平公主回答道。
周皇后命宫女给朱慈烺拿来了一件天青色对襟小袄，还有藕色裤子，还有一顶元青色的羊绒鞑帽，上面饰东珠，亲自上前帮他穿上，吐语如珠，关切地嘱咐他道：“吾儿，你将来可是大明的皇帝，现在的一言一行，都要得体。”
朱慈烺整理好衣冠，望了望皇后寝宫的横梁，面色有点苍白。他已经知道，李自成农民军打进京城时，皇后周氏奉召在坤宁宫自缢身亡。但是，当朱慈烺的手被周皇后温暖柔软的玉手紧握着的时候，他知道，这种温暖，在不久的将来也会是一种奢望。
大明要亡了，这是为什么？天灾？人祸？
不管怎样，朱慈烺不想自己的母亲自尽。其他妃子朱慈烺可以不管，但周皇后，是他的母亲，母子的感情是极好的。本来朱慈烺已经到了要大婚的年纪，本来周皇后都着手为朱慈烺物色太子妃的人选，但是崇祯皇帝以寇急，暂缓选妃之举
“母后，您能否去劝劝父皇，让我们去南京。”朱慈烺说。
“皇儿，你又不是不知道，你的父皇，一向不让本宫插嘴政事的。”周皇后说。
“可是，贼寇万一杀到京城怎么办……”朱慈烺说。他知道，此次李自成的大顺军已经在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安，不久就要挥师北伐。
“皇儿，你可别胡说。这话，要是让你父皇听见了，是要杀头的。”周皇后赶忙阻止儿子说下去。
朱慈烺沉默了，他知道周皇后不是吓唬他的，那些敢在朝堂上劝说崇祯皇帝迁都南京的人，都被杀了！尽管南京作为明太祖朱元璋的龙兴之地，南京城大而坚固，拥有完整的中央机构，士商云集，有明以来一直是整个南部中国的政治、经济、文化中心，但是现在谁也不敢和崇祯提这个建议。
“改变不了这个世界，就先改变自己！”朱慈烺想到这里，就离开了坤宁宫。
朱慈烺知道，大明维新，靠他的父亲崇祯皇帝是不行的，只有靠他了，虽然任重而道远，他需要一个人安静下来，好好想一想，怎么样挽救风雨飘摇中的大明朝。
现在，朱慈烺的梦想，只有一个：“我要这大明，恢复盛世！我要这大明的铁骑，重新夺回辽东，将满清赶到西伯利亚；我要这大明，再次扬帆南洋，雄霸世界。”
倘若能如此，即便前面是万丈深渊，即便是粉身碎骨，朱慈烺也将勇敢跳下去。