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一群老人和孩子能做到什么
诺亚扶着海洛伊丝走向他们。她走得很慢，但是从容而优雅，斑驳的血迹与累累的伤痕丝毫也无损她的美丽。明明片刻之前她还蜷在他怀中哭泣，此刻在她的脸上却找不到哪怕一丝痛苦的痕迹，天空般湛蓝的双眸中流转着夺目的光彩。
他们在人群前站定。奥刻罗斯挥了挥手，十来个士兵将两人围住。“好了，”他转向镇民们，面容阴沉，“现在所有人都在场，说出你们的打算吧。”
海洛伊丝的视线缓缓扫过人群。怪事，孩子们也就罢了，许多老人低下了头，不与她目光相接。突然一个老妇人正是那位穿着丝绸长裙、最先摘下戒指和项链的挤出人群，她头发蓬松凌乱，满眼血丝，双手不住摆动：“不，不，不，你们不能这样，这么做会遭天谴的”
没人理睬她。一个穿着考究的老头从人群中穿出，旁人纷纷为他让路。此人头发胡须都修剪得整整齐齐，胸前还佩着镶满钻石的胸针，穿一件漂亮的蓝色上衣，皮靴擦得和新的一样闪亮。难为他这一把年纪，昨晚又被连夜带到这里，居然还能打扮得这般一丝不苟。
“大人，”老人一脸谄媚地对着奥刻罗斯点头哈腰，“事情是这样的。诸神在上，我们从来也没有请过什么勇士，更没有想要对您不利。是她，是这个女孩，”他用手指着海洛伊丝，眼睛却不敢看过来，“她先是欺骗了镇上的孩子们，然后又用身体引诱成年人。本来我们的小镇荣幸地为您和您的部下提供服务，大家的生活安详富足，什么都不缺。都是她蛊惑了镇上的人，当然不包括我在内，竟然自不量力地向您发起挑战，可悲的是许多人都听信了她的话。大人，整件事都是她挑起的”
听完老人的话，诺亚惊讶自己的第一反应不是愤怒，他实在连愤怒的力气都没有。此刻他唯一的感受，就是想要大笑。看看我们想救的是怎样一群人奥刻罗斯说的没错，他确实想象不到，人类竟能无耻到这个份上。
奥刻罗斯面无表情：“然后呢”
“大人，”老人小心翼翼地观察着奥刻罗斯，“这个女孩罪大恶极，正如您所说，她的罪行得用鲜血来偿还。”
海洛伊丝的身子在颤抖，诺亚知道不是因为恐惧。他的手臂加了点力，让她重新稳住。
“我似乎确实这么说过，”奥刻罗斯来回踱了几步，“莱蒙大人，您觉得如何”
“奥刻罗斯大人，”莱蒙大人举起缠满绷带的胳膊，连身为头号受害者的他都看不下去了，“我从没听说过这种事，更没见过。我不知道该如何评论。这可真是骇人听闻。”
“是啊，骇人听闻，”老人故意装作没有听懂，接过莱蒙的话，“我们打算一人从她身上割下一块肉来。如果最后她还活着，再把她绞死。”
“你们”
“是的，我们，”老人回头朝人群指了指，“这儿的上千人，无论老幼，大家都是这么想的。为了不辜负您对符石镇的关爱，为了消除您的误会，对于这样凶恶的犯人，我们不得不这样做。”
诺亚终于还是忍不住笑出了声。
老妇人跪倒在地：“你们疯了我们不能这样对待我们的恩人难道符石镇就没有一个有良知的人”
她的声音戛然而止。人群挡住了视线，诺亚没有看到发生了什么，但是他猜得出来。这一点也不困难。
“这么说来，你们打算处死她。可是，”奥刻罗斯指出，“无论哪里的律法都禁止私下杀人，你们似乎无权这么做。”
“啊，大人，”老人似乎有些尴尬，但他几乎一眨眼的功夫就又开口了，“符石镇的一切都听凭您的意志。您是镇子的保护者，管理者，自然也有权审判镇上发生的一切此刻您就是法官，我们向您控告这个女孩”
“你们如此迫切地希望这个女孩死亡”
“是的，大人，我们都是如此希望的对吧”
老人面向人群问道。
“没错”
至少一千个声音同时回答，有老人，也有孩子。诺亚举目四望，看到的是一张张狂热的脸，只有寥寥几个人像那位老妇人一样没有出声。他看到他们在旅店里遇到的老先生神色尴尬地转过脸去，同时捂住了自己孙女的嘴。忽然一颗石头朝海洛伊丝飞来，诺亚抢到她身前为她挡下，自己眼眶上方挨个正着。
接着更多石头飞来，直到奥刻罗斯抬起右手。和战斗中一样，那些石头仿佛撞上了无形的屏障，纷纷掉落在他脚边。
可无形的屏障挡得住石头，却挡不住话语。身为旅行诗人，诺亚掌握的骂人词汇不可谓不丰富，但还是有许多谩骂是他闻所未闻的。比起海洛伊丝当时在亚尔提那的监狱里痛骂温妮亚来，他们出口的话语肮脏下流，粗鄙不堪，同时又恶毒无比。
尽管不堪入耳，诺亚还是听明白了。镇民们本已对未来绝望，海洛伊丝与自己的到来无疑让希望在他们心底重新燃起，然而现在这希望彻底破灭，那么曾被寄予厚望的两人在他们眼中就从救世主一下变成了骗子、恶棍、小丑，还有许许多多难听的、他做梦也想象不出的称呼。
他怒火中烧，不止因为被石头砸得疼。我们想要将你们从这些恶魔手里救出，我们也确实这么做了，虽然没有成功。他转身看着海洛伊丝，他不敢想象她会有多难过。
泪水顺着海洛伊丝的脸颊，混着鲜血一起流淌。她的脸上有痛苦，也有悲伤，但更多的是怜悯。她抬起伤痕累累的手擦拭眼睛，嘴唇翕动像是想说什么，最后却只有一声压抑的叹息。
“够了”奥刻罗斯手一挥，一连串的噼啪声中，飞在半空的石头一齐炸裂。他大概是故意的，碎石与烟尘扑簌簌全朝人群的方向掉。
“大人咳，”老人咳嗽连连，“您，咳咳，您也看到了，咳这，这不是我一个人的想法，咳啊，这是，大家全体一致的要求啊。”
“既然如此，你们的控告我接受了，”奥刻罗斯以手势示意老人退下，随后转向诺亚和海洛伊丝，“那么，两位又有什么要为自己辩解的吗”
海洛伊丝的颤抖比刚刚更加剧烈。诺亚猛然跨出一步：“我真希望我就是你们说的恶魔，”盛怒中他还记得把海洛伊丝撇开，没说“我们”，“那样就可以毫无顾忌地撕烂你们所有人的嘴。”
“你还没搞清楚状况吗，旅行诗人我现在暂时担任法官，而他们对这女孩提出了指控，要求判处她死刑。他们指控的内容我们都是亲身经历，又有这么多的证人，事情确凿无疑。刚刚的言论对你们的处境没有帮助。”
“幸好我还记得蛮族依然保留着某些古老的传统，而符石镇不久前才这么做过，”热血冲上头顶，诺亚豁了出去，“你们让我别无选择，只能求助于天上诸神。我要求比武审判”
人群犹如一个巨大的蜂巢炸裂，霎时间议论嗡嗡作响。
“孩子，你的决定呢”奥刻罗斯转向海洛伊丝。
“他的决定就是我的决定。”她完全没有犹豫。
“可是以你目前的身体状况，似乎不允许你上场比武。”
“没有关系，”诺亚感到全身的血液都已沸腾，这一刻，他可以毫无惧色地面对世上任何人，“我来当她的代理骑士”
“哦，这合乎传统与律法。那么，符石镇上的各位，”奥刻罗斯问，“你们谁愿意成为旅行诗人的对手呢”
有很长一段时间，人群都鸦雀无声。最后奥刻罗斯鼓了几下掌，不知在称赞抑或是讽刺什么。“既然如此，”他说，“就让我来担任符石镇的代理骑士吧。”