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斯瑞普、卡佩和狱卒们向戴蒙行了礼，依次退了出去。
待他们的脚步声远去，戴蒙在艾芙洛面前坐下。“世事难料，”他的坐姿透出深深的疲惫，“早知如此，当初我就不该放薇卡回去。亲爱的妹妹，你说，现在要怎么办才好啊”
“我不能代替吗不管她还是我，你手上有一个不就够了吗倒是你，”这个被吊起来的纠结姿势实在没什么气势，但一想到橡木城发生的事，怒意自胸口止不住地扩散，“近卫军屠城，是你下的令吗”
“当然。还能是谁除了几个有价值的目标和本就是我的人马外，我告诉伊利昂一个活口不留。”
他竟承认得如此坦然，如此毫无愧疚，艾芙洛不由一窒。这还是那个戴蒙吗再度开口时，她听到自己声音发颤：“这种事这种事你也能说得这样满不在乎吗那里面，城里，城里有多少手无寸铁的平民，其中又有多少老人和孩子，你这你也能下得了手”
“对，是有很多平民，老人，孩子，女人，反正都是些没有抵抗能力的人。他们死都死了，现在你要我怎样呢道歉吗哭着忏悔吗算了吧，事情都过去了，我们得为了将来而谋划。”
他不仅做得出那种事，还说得出这种话，艾芙洛简直不敢相信眼前这个人曾是戴蒙。诚然，哥哥从前是有些偏执甚至极端的想法，但还从没有过这般无耻。
“为将来而谋划”她喃喃地说，“你究竟想做什么呢我我不明白，父亲的那张龙骨宝座，就真的有这么大魔力，可以让你变得如此疯狂吗”
“魔力也许吧。从六百年前诞生的那一天开始，那张椅子上就沾满了鲜血，不幸的是大多时候是我们家族祖先的血。有时望着龙骨宝座，我会情不自禁地想，构成它的材料并不是巨龙的骨骼，而是鲜血呢。不过，”他摇了摇头，随手拿起一根鞭子把玩，“对我来说，王位的吸引力倒没那么大。”
“那你还”不管戴蒙表现得怎样面目可憎，“篡夺”或是“叛国”之类的词汇艾芙洛还是没法当着他的面说出口，她仔细地斟酌了下用词，“还要和我们打仗，还是两次这就是你说的吸引力没那么大”
“确实如此，亲爱的妹妹。你大可不必说的那么委婉，我两次篡位，不过是想拿回本就属于我的东西。我想要的其实并非坐上龙骨宝座，而是公平。我的童年在书桌前和校场上度过，我七岁起就列席父亲的会议，十三岁时已经走遍艾格兰的大多数地方，认识每一位伯爵与领主。我一直在学习如何治理国家，而且干得也不坏”
“不只不坏，你干得挺不错。”艾芙洛下意识地脱口而出。戴蒙先后任职法务与财务大臣，在这两个职位上都表现得尽善尽美。无论她自己双眼所见，还是教会、贵族和平民间的言论都是如此。
“是吗来自你的认可真让我感到欣慰。这是真心话，艾芙洛，”戴蒙放下鞭子站起，走到她跟前，“可父亲竟然仅仅因为愧疚，就将继承权给了海洛伊丝。她流落民间，或许是受了很多苦，也更了解平民的生活，但这并不意味着她就代表是个好国王。父亲的做法，是拿艾格兰当成是补偿给小孩子的玩具。更重要的是，无论按律法还是实情，她都不应该拥有继承权。为此我和父亲争吵了好几次，当然是在你们毫不知晓的情况下，结果这不公平，真的，艾芙洛，这不公平”
艾芙洛想起斯瑞普。一个想要公平，一个追求认可，你们骨子里还真是像，难怪能凑在一起。只是这般模样，和哭闹着要求玩具的小孩子也没什么不同。“是不怎么公平。那么橡木城死去的平民，”她忍不住反唇相讥，“他们又去找谁要公平海洛伊丝也许哪里都比不上你，但她绝对不会下令杀光一座城市的人。你觉得，这件事情传出去以后，整个艾格兰的人会更希望谁来当国王”
“传出去的会是完全不同的事，”戴蒙的笑无比自信，“屠城的是蛮族，这将是在艾格兰广为人知的真相。”
“你”你怎么会变成这个样子“你不可能瞒住所有人。那么大的城市，总会有几个幸存者的。而且，我要是没有猜错，海洛伊丝和诺亚已经成功逃脱了。他们会戳穿你的真相。”
再说，你自己的手下也不全都无条件地忠于你。这一点，她还没笨到当着哥哥的面说出来。
“一两个人的声音微不足道，为我发声的会有成千上万人，士兵，贵族，每个人都会如此相信。特别是，当他们的城堡、家园和农田被蛮族的铁蹄践踏时。”
审讯室里依然很闷热，可艾芙洛感到有股寒意在顺着脊背窜起。“铁蹄”
“是的，王领诸侯的军队已经快要抵达橡木城，而后天早上，我就会和近卫军离开。以那群乌合之众的战力，蛮族会轻易地将他们击溃。那之后，与蛮族大军对阵的将是花之都的军队，相信他们会两败俱伤，而我则可以同时解决两者的麻烦，并且将击败蛮族入侵的荣誉揽到自己名下。到那时没人能指责我，因为支持我的王领诸侯也在战争中付出了惨重代价。说到这个，雷蒙公爵带了多少人他手下那些机灵的家伙又来了多少这些想来你都知道吧”
可怕的念头浮现于艾芙洛脑海。或许，整个战争都是戴蒙一手挑起的也说不定。当初要求终止内战、转而北上抗击蛮族的正是他，可听他所说，他真正的目的根本只是借助蛮族的手打击异己，甚至连自己的部下也算计在里面。“你，”她咬了咬嘴唇，“该没有天真到以为我会愿意告诉你吧正好，他们把一切都准备好了，”她环顾房间，“你要不要试一试”