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到处是还在冒着黑烟的余烬，街道上满是干涸的血迹，大部分尸体虽然已经被清理掉，但仍有散落在街头巷尾，甚至挂在屋檐下、倒在房顶上的零星死者。
薇卡殿下的脸色苍白，看起来随时可能晕倒。没人会因此指责她软弱，事实上哈耿自个也被无处不在的浓重尸臭味弄得浑身不自在。如果这还不够有分量的话，他心想，那么请看看艾尔薇拉大人。
就连伟大的梦行者，神情也异常严峻，哈耿还是头一次见她露出此种表情。如果说服力还不够，那再看看托马斯罗斯，这位又高又瘦的财务大臣也抿紧嘴唇、绷紧脸皮、一言不发，就知道眼前的惨状有多震撼了。
一个近卫突然从马背上跳下，跑到街边，蹲下身子，“哇”的一声吐了出来。
“殿下，”费多尔亲王回头望了眼那近卫，很没有风度地揉了揉鼻子，“我们马上就要到中央大道和广场了，您可要做好心理准备有些东西，大概会让您感到非常不适。”
“我没事。”薇卡殿下摇了摇头。
一行人沿着破败不堪的街道继续向前，许多房屋只余焦黑的骨架，空气中的臭味倒是逐渐变淡。他们经过一座石桥，离那场可怕的屠杀已经过去了这么多天，桥下的河水竟然仍是红色的。
如此大规模地对毫无反抗之力的同胞下手，这样的残酷哈耿实在难以想象。人类还有这样可怕的一面，是他们而非我们统治大地，这也是原因之一吧
绕过一排还算完整的房屋，眼前豁然开朗，亲王翻身下马，接着是薇卡殿下，艾尔薇拉，其他大臣和近卫们。随后，他们便看到了广场上有些什么。
这这是真的哈耿倒抽了口气，惊叹瞬间在队伍里爆发，除去少数事先已经知道真相的重臣和近侍，身边每个人都在议论纷纷。在纪律严明的西维军队里，这种事情本是不可能发生的，而亲王本人也完全无心阻止。
他们看到的是一座山，一座完全由人类头骨堆成的山，几乎占据了整座广场，高度与橡木城那高大坚固的城墙相当。究竟死了多少人类几万几十万望着“山”上那无数空洞的眼眶，哈耿不寒而栗。
“这”薇卡殿下向前跨了几步，神情茫然而无助，“怎么会这样”
“殿下，”艾尔薇拉大人轻轻拉过她的手，“有些事实，以前若是告诉您，您大概不，是肯定不会相信。不过看到了眼前这一幕，我觉得差不过该让您知道真相了。”
“真相”薇卡的眼睛一刻也没从成堆的头骨上离开过，“这些真的是戴蒙干的吗”
“从线人那里得到的消息，戴蒙授意，近卫军的指挥官伊利昂动手。”
有好半晌，薇卡殿下什么话也没有说。背对着的缘故，哈耿看不到她的神情，但从她颤动的肩膀和隐隐约约传到耳中的抽泣，不难想象她该有多难过那位孤身一人深入敌营还敢斥责费多尔亲王的公主殿下，竟然当众哭了
“薇卡殿下，”亲王走了过去，“事情已经发生了，我们现在要做的，就是避免让这样的惨剧重演。”
“是、是的，我们得阻止他们。”薇卡止住哭泣，呜咽着回答。
哈耿注意到，听了她这句话，好几个重臣像是感到满意似的互相对视了几眼。“我们”艾尔薇拉故作惊讶地指出，“没想到这么快就能得到您的认同。”
察觉到失言，薇卡殿下苍白的脸颊上泛起红晕：“呃不，我不是也不对”
“除此之外，我还有个好消息要和您分享这可能是这次悲剧中唯一能让人稍稍感到宽慰的消息了，”梦行者拉起薇卡殿下的手，像个骑士一般亲吻了下，“海洛伊丝殿下成功地从这次屠杀中逃脱，艾芙洛殿下也平安无事。”
薇卡殿下向着尸骨堆双膝跪下，双手在胸前交握。她似乎想说什么，但最后只是点了点头，泪水顺着脸颊流淌。
“这种事，还是换个地方再谈吧，”费多尔亲王四下望望，“我看谁也不想继续待在城里。艾尔薇拉大人，我们的营地准备好了吗”
“您进城前就已经准备得差不多了，这会肯定已经全都安排妥当。”
“非常好。既然如此，我们就快些过去。继续闻着这种味道，”亲王用手在鼻子前扇了扇，“我怕在场大半的人要和自己的早餐见面了。”
从上马和整队的速度上也可以看出亲王的这道命令有多受欢迎。
队伍在沉默中沿着橡木城那条著名的中央大道前行，不到一顿饭的功夫便出了城。在哈耿看来，尽管队伍严整，但多少看起来有些像是逃离。
营地就在橡木城的北门外不远，数不清的帐篷整齐排列，四处是随风飘舞的旗帜和堆叠整齐的武器，视野开阔的位置均已建起塔楼，数个小队在外围巡逻。城墙隔绝了尸臭，哈耿长出了口气，周围的人类也个个面露喜色。
不过，他闻了闻衣袖和领子，衣服上也多多少少沾到了那讨厌的味道，虽然已经很淡，依然顽固地址朝哈耿的鼻孔里钻。他不禁唉声叹气，为什么化为人类的形态之后，嗅觉没有跟着变成人类的水准呢
大帐位于营地中央，是整个营地最显眼、占地面积最大的一顶帐篷，以便亲王召开作战会议。虽然格外重要，但是大帐本身相当朴素，乃是用寻常的帆布缝制而成。
一群马夫过来扶亲王下马，一名守卫接过掌旗官洛伦特手里的旗帜，插进帐门边的松软泥土里。薇卡殿下知趣地道了声再见便要退下，亲王制止道：“不，不用回避，殿下。这一次的作战会议请您也列席。”
公主殿下面露惊讶，甚至忘了回应，直到亲王再次邀请。
比起恶臭难忍、阳光毒辣的橡木城，亲王的大帐内凉爽宜人。最为引人注目的当属营帐中央的长桌上那张巨幅地图，将整个艾格兰北境乃至珍珠地、王领的一部分地区，巴旦荒原和白鬼草原、曼林自治领和西维南部的大部分地区都囊括了进去。
地图的绘制异常精确，哈耿挑了几处曾经在天空俯瞰过的地区细细观察，发现地图上标注的地形与记忆里的分毫不差。