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“奴隶哪儿的话曼林废除奴隶制快要两百年了，现在的曼林和黄金纪元一样，每个曼林人都是自由和平等的。小姐，就算你长得漂亮，也不可以说这种胡话哟。”话虽如此，还是看得出来老头心情很好，他满面红光，并没有为海洛伊丝的话生气。
“自由和平等，也包括那些角斗士吗”
“当然啦。”
“可既然他们是自由的，为什么要参加危险的角斗呢”
“此事说来话长，有些是为了钱财而卖身，偶尔也有贵族或者平民想寻求刺激，不过大多数都是犯下各种罪行的罪人，比如打家劫舍的强盗，制造假币的不法商人，杀害神职人员的凶手，等等。诸神允许他们用鲜血洗净自己的罪恶，死后便不用在地狱受苦，”卖水人越说越兴奋，整张脸都变得通红，他拿起装有橙汁的大壶，“来来来难得有别处来的年轻人对角斗感兴趣，我请你们喝一杯来吧不要客气，把杯子给我，为你们的运气干杯”
“运气”诺亚递出杯子，看着卖水人将橙汁注满。
“你们来得正是时候，今天正好有角斗呢，就在午后举行如果我是你们，就在赫尔姆旅店的露台上要个位置，一边享用午餐一边欣赏角斗”
虽说有角斗可看算不上什么运气，但这个建议确实相当不错，诺亚认真地盘算了下要不要邀请卖水人一同前去。他虽然多嘴多舌，但从他那儿确实也了解到不少有用的消息。
思考再三，诺亚还是打消了这个念头。他和海洛伊丝得尽可能避免不必要的注意，而老人衣衫褴褛，他们要去的又是全城最好的旅店，未免太过格格不入。
又给了卖水人一枚西维的银币作为感谢，两人向圣堂出发。尽管看着不远，扭曲的街巷和大大小小的河流还是让他们绕上了不少路。
经过某个转角，走在前面的海洛伊丝蓦地刹住脚，诺亚措不及防一下撞了上去。不出所料，她纹丝不动，他却仰天倒下。
“啊抱歉抱歉。”她急忙转过来拉起他。
后背磕到了一块石板上凸起的棱角，疼得不轻，但诺亚尽量装得若无其事。“怎么啦”他拉住她的手，利索地站了起来。
“那个。”海洛伊丝伸手指了指前方，同时一个劲地朝他身后缩。
看到什么可怕的东西了吗诺亚循着她的手指望去，不远处的道路旁是一根石柱，石柱为浮雕所覆盖，虽然年代久远，磨损得厉害，依然不难想象当年的精美。重点在于，石柱上用黑色的绳索挂着一串串割下来的人手，柱子脚下还陈列着三个用沥青处理过的人头，一旁的几块木板上用漂亮工整的花体字写明了他们的罪行。
“就这”诺亚略微有些诧异。
“这还不够”海洛伊丝拽住他衣角，“那种东西就这样挂在大街上，你不觉得很可怕吗”
一点也不。往来的行人对此熟视无睹，石柱旁也没有守卫。“这是为了威慑罪犯，好些地方都是这么做的。如果海洛伊丝陛下到过法外地”想起家乡，他有一点伤感，“就不会为此感到惊讶了。”
“啊，那种东西，在诺亚家乡很常见吗”
“算是相当常见吧。而且，怎么说呢”诺亚细细读着木板上的文字，然后告诉她，“那三颗头，一个是杀害了从小抚养他的修士，一个杀了自己的父亲，一个是煽动叛乱企图背叛西维的贵族。还有那些手，大半是小偷的，小半是强盗的，他们都可算是罪有应得。而在我的故乡”
诺亚苦涩地笑了笑，海洛伊丝追问：“在你的故乡，又是怎样的”
“一个侍女向来自艾格兰的主人抬一下手，一个辛劳整日的矿工抱怨一句晚餐像是猪食，他们的手就可能被挂在那上面了。”
海洛伊丝咬着嘴唇不再说话，天空般湛蓝的眸子也毫无神采，连两边肩膀也一并耷拉下来。见到她垂头丧气的模样，诺亚不禁深深懊悔。“对不起，”他搂住她的肩膀，“是我不好”
“该说对不起的是我，”她将头在他胸口轻轻蹭了蹭，“我过去的生活虽然也有泪水，但总还是幸福与欢乐更多些，仔细想想，这些都是建立在诺亚的同胞们的痛苦之上的。只是现在的我，连明天是怎样的都不知道，即便向诺亚承诺，也什么都做不了”
“明天太遥远了，先做好今天的事吧，”诺亚轻抚她的长发，“再说，我们又不是因为这种事才认识的。”
“是啊，”她抿了抿嘴唇，用力点了下头，接着活力便重新降回了身上，“走吧，去见识见识他们的大圣堂和旧日竞技场。”
继续前行，他们又见了好几次挂着人手的石柱，祭司和修士也渐渐多了起来。街道逐渐开阔，两旁的建筑也越来越高大华丽，酒店、属于其他信仰的神殿、旅店、衣饰店、香料店一座挨着一座，每一家商店都人满为患，诺亚从未在别处见过如此繁华的景象。
他发现了个有趣的现象。在这个地方，贵族与平民的界限似乎不像别处那么分明，他不止一次看到穿着礼服的绅士与穿着粗糙布衣的工匠混在一块，或平静或激烈，或友善或凶恶地对某样商品发表意见。
在艾格兰，这情景完全不可想象。他试着在脑子里模拟了下，薇卡会和一个鱼贩子为了一只牡蛎或是一只红蟹争得面红耳赤雷蒙公爵和一个樵夫为了一匹亚麻布吵得不可开交还有戴蒙王子，那个阴沉沉的变态会和平民为了排队的先后而互喷口水
不可能，实在不可能。
接着他们便来到了一处方方正正的广场，大圣堂就位于广场对面。在这个距离上，连诺亚都能感受到这座建筑的威严，高大的尖顶下方是彩色的玻璃穹顶，六座镶嵌不同色泽水晶的大理石高塔环绕圣堂而建，如同一束箭簇，又像是拱卫圣堂的卫士。
正如远处所看到的，圣堂相邻便是白色的城墙、塔楼与堡垒，那座卖水人口中古老而伟大的竞技场则在广场左手边，诺亚从入口处的两尊青铜战士雕像上认了出来。卖水人说有人把旧日竞技场称为猪圈，传闻向来不会无缘无故产生，就诺亚所见，这座竞技场的围墙低矮粗糙，几乎只是石块垒砌而成，也根本没有什么装饰，除了规模惊人、面积巨大外乏善可陈，说是个大号的猪圈也不算太过分。
广场的右手边是一排旅店和酒馆，诺亚费了一番力气，才在一堆招牌中辨认出那座卖水人口中全城最好的赫尔姆旅店。和设想中的金碧辉煌、奢华富丽大相径庭，那是座的三层小楼，而它的外观
该怎么形容诺亚想了想，早知是这么不起眼，就是把卖水人一起叫上也没有什么不妥。