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“啊哈，那个好心人还真没说错，”拎着后腿，把一只体型硕大的老虎像小猫一样甩来甩去，艾尔薇拉大人开怀大笑，“看你可怜，这次就饶了你。下次肚子饿出来觅食的时候，记得要挑对猎物哦”
说完她一扬手，那倒霉的野兽便嗷呜一声被远远甩了出去，摔在地上好半天才爬了起来，一瘸一拐地慌忙逃开，口中还不停可怜巴巴地呜呜叫着。
一行人艾尔薇拉大人、薇卡殿下、卡隆伯爵、拉尔斯伯爵、安迪爵士、哈耿自个、三名使节以及十六名护卫正在前往这次旅行的最后一个目的地寒铁城的路上。若沿着北境人惯常旅行时走的大道行进，需要绕开日暮山脉在此地的分支，那样会浪费太多时间。好在大前天下午，安迪爵士找到一名当地的老猎人，问明了穿山而过的捷径。按照那位猎人的说法，这至少能节约他们五天时间。
指点路径的同时，猎人也提醒他们千万小心，因为沿途经过的全是丛山峻岭与遮天蔽日的密林，几乎见不到人烟，所以得带上足够的补给品。另外，路上有许多凶猛的野兽出没，外加无处不在的毒虫与蛇蝎。
“千万小心，”那个老猎人如是警告，“你们看起来都是些厉害家伙，铠甲和刀剑可以对付野兽，但是却肯定奈何不了一只小小的蚂蟥。在我们这地方，这东西也和别处不同，它们会从任何能找到的缝隙钻进去，爬得你满身都是，那滋味绝对让你一辈子没法忘记。还有蚊子，像乌云一样成群结队，别说是人，连头大象都能活活吸干。”
老猎人送了他们一大捆枯黄的长草，点燃了便能驱赶蚊虫。虽然有艾尔薇拉大人和哈耿在，这东西其实派不上用场，艾尔薇拉大人还是给了猎人一大把银币作为感谢。
“可怜的小东西，它多半是饿昏了头，”安迪爵士瞥了眼那只运气欠佳的老虎，“按照目前的速度，我们后天上午就能抵达寒铁城。”
艾尔薇拉大人从行囊里抓起一大块血淋淋的牛肉，向老虎的方向远远掷出。肉块落入了重重叠叠的长草间，老虎奔逃的速度立时加快了几分，转眼便消失在了密林中，只留下晃动的树枝与杂草。
“非常好，”她拍了拍手，手上沾到的血迹顿时蒸发了似的消失不见，“不知那位加文马绍尔大人会不会愿意接见我们”
“加文伯爵向来忠勇可嘉，”拉尔斯伯爵信心满满地表示，“我们的这趟旅行有个不错的开端，过程同样顺利，相信也一定会有个圆满的结束。这个时间他应该已经读到了我们联名的信件，了解了事情的真相，以加文大人的性格，不仅愿意，而且一定已经迫不及待地想要欢迎我们了。”
“欢迎我们，但是你要除外。”卡隆伯爵冷冷地说。
“你这么说可就太伤人了”拉尔斯伯爵顿时一脸哀怨，“我有那么招人讨厌吗”
“你就从来都没有所知觉吗看看，一路上连蚊子都不愿意吸你的血”
“胡说八道那是它们不忍心打搅一位伟大音乐家的演奏连蚊子的艺术造诣都在你之上”
卡隆伯爵还真没说错，蚊子确实都不敢靠近拉尔斯伯爵，准确地说，是不敢靠近演奏中的拉尔斯伯爵。就在昨天傍晚，队伍找了块林间空地停下来扎营，拉尔斯伯爵取出他多日不曾拿起的七弦琴，说是要为枯燥乏味的旅途增添一点乐趣与激情。
旅途一点也不乏味，哈耿当时就这样心想。可惜那样的场合，实在轮不到他来发表意见，艾尔薇拉大人打算用委婉的办法来劝阻拉尔斯大人。森林里确实有许许多多的毒蝇、毒蚁、蚊子，对于人类而言确实是个很大的麻烦，不过只要艾尔薇拉大人或者哈耿稍稍释放一下他们本体特有的气息，不要说区区几只爬虫，就是利爪山猫、老虎和长毛象也不敢靠近，恐惧早已深深烙印在了这些低等生物的天性中。
“告诉诸位忍一下，”艾尔薇拉大人是这样吩咐的，“等他被蚊子咬得满头包，自然就会丢下七弦琴了。”
做法很简单，让释放的气息单独避开拉尔斯伯爵就行了。哈耿只能大致控制气息的范围，不过以艾尔薇拉大人的实力，足可以精准地控制气息的边界，什么形状都行，误差不会超过一根头发的粗细。
当拉尔斯伯爵开始弹奏，艾尔薇拉大人便悄悄撤去了原本笼罩他的气息。蚊虫成群结队地在林子里钻来绕去，这位伯爵的表演大概持续不了一分钟，当时除了伯爵本人外的所有人都是这么认为的。
可接下来发生的事令人大跌眼镜没有一只蚊子、一只蚂蚁和一条蛇敢于靠近拉尔斯伯爵，就好像它们也畏惧他的琴声。开什么玩笑以哈耿在生物领域的知识，他知道这些生物连耳朵都没有，根本不可能听到琴声。
可没有任何虫子靠近伯爵也是事实。这一现象别说哈耿，就是艾尔薇拉大人也觉得不可思议。
愈演愈烈的吵闹将哈耿自回忆中惊醒，卡隆伯爵与拉尔斯伯爵像是两个街头的小流氓一样扭打成一团。
“两位，”薇卡殿下脸上的尴尬远多于担忧，“你们不要这个样子”
两位伯爵依依不舍地互相松开了对方的衣领，从地上起身，以几乎相同的动作拍打着身上的泥土。
“瞧你，”拉尔斯伯爵忿忿不平，“又害得殿下担忧了”
“你还敢说”卡隆伯爵反唇相讥，“你的琴声足以载入史册。当然流芳百世是不用想了，遗臭万年倒是可以好好争取一下的。”
“艺术细胞连爬虫都不如的家伙，又有什么资格在这里指手画脚”
“那种东西也能叫艺术你会让这些朋友误会艾格兰的文艺水平的”
两个男人的脸色在变得越来越红，眼看争执又要爆发，薇卡殿下没有再开口，她只是垂下头，双眉紧锁，纤细的手指揪着心口，轻轻叹了口气。