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“是我没错，”他打量女孩，“您是”
夕阳打在女孩脸上，令她看来有几分朦胧。棕色的长发，浅蓝的双眸，一身通常穿在盔甲内的贴身短衣，手肘和膝盖戴着皮制的护具，显得清爽干练。我好像见过她在哪呢
“我是薇卡卡斯蒂利亚，”她略一屈膝，虽然穿的不是裙子，还是虚做了个拎起裙角的手势，“能麻烦带我去见戴蒙殿下吗我按照约定，回来继续担任人质了，”她有些羞涩地低下头，“很不好意思，迟到了几天。”
薇卡殿下艾尔西倒抽了口气。一连几天埋首纸堆，今天又操劳了整个白天，他的头脑本就不怎么清醒，这会更是完全懵了。她应该正在西维人中间，作为旗帜与纽带拉拢艾格兰的领主们才对，怎么会在这种时候，出现在这种地方
“很荣幸为您效劳，”在他愣神的当口，老师为薇卡殿下让开道路，略一躬身做了个引路的手势，“我这就带您去见戴蒙殿下。”
“那就劳烦您了。”
鲁尔先生转身向营地走去，薇卡殿下默默跟在他的身后。艾尔西犹豫了片刻，跟上他们的脚步。虽说只是一瞬，他还是注意到老师露出了个明显的惊讶表情。
是啊，确实太不可思议。约定，人质，她竟然会为了这种理由来到戴蒙王子身边。她知不知道有多少人费了多少心思想要得到她国王的血脉蕴含着力量，她或者那个女人是老师他们正在进行的实验中不可或缺的一环，而薇卡殿下无论哪方面都比她的妹妹更合适。
为此，娜塔莎大人亲自出马却还是铩羽而归，赫玛图斯大人也在追捕她妹妹的过程中尝到了不小的苦头，就连艾尔西在这件事上也间接出了不少力。可现在，她竟然自个送上门来了那我们先前做的一切又算是什么诸神如此喜欢捉弄人吗
在王立学院时，艾尔西知道她与那个女人虽然是孪生姐妹，性格却截然相反。安静，乖巧，温柔，与那个女人相比简直就是天使与恶魔。她从没有公主的架子，对任何人都很关怀体贴，整个学院从老师到学生对她的印象都很好，艾尔西也不例外。
但他与薇卡并没有多少交集，作为同学偶尔打个招呼，或者讨论下课业，仅仅到这个份上而已。他又想起自黑蔷薇叛乱后，在艾格兰各地不胫而走的各种流言。在不同的地区，这位公主有着不一样的名声，但即便对她抱有最大恶意的人，也不得不承认她诚实守信、忠于誓言，凡是说出口的话从没有做不到的。
他蓦地想起那晚上的遭遇。原来如此，艾尔薇拉和她的手下在寻找的人就是她。这么说来，她还是瞒着他们，独自偷偷溜出来的橡木城到奥尔特星门的路途遥远，那些西维人精明强干，要避开他们的搜索抵达此处，她想必费了许多心思，多半还相当辛苦。
没想到她对承诺会重视到这种地步艾尔西越来越惊讶，连呼吸都有几分不顺畅。她清楚这么做意味着什么吗她想过会有什么样的命运在等待她吗她知道她的哥哥恨她入骨吗
其他的姑且不论，戴蒙王子憎恨她这一点，她是绝对知道的。王子曾经多次提起过失去一只眼睛的痛苦，在某些私下的场合，他还露骨地提到过要如何处置她。从他嘴里说出的那些手段，光是听听艾尔西都觉得毛骨悚然。
这些传闻她不可能完全不了解，多少会知晓一些。即便如此，她还是克服重重困难、义无反顾地来了。不要说是区区艾格兰、西维乃至整个克莱因大路，再把无尽之洋对岸也算上，能做到这份上的也没有几个。实在是很了不起，艾尔西打心底感到佩服。
当然，换个角度来说而言，她也实在傻得不可救药。那些西维人，还有追随她的诸侯只怕要急疯了，碰上这样一位公主，他几乎都要对他们感到同情了。
既可敬，又可笑，就是这么回事。
他们进入城堡。问过侍从，戴蒙王子这会正在托卡城的主堡里，与几位重臣召开作战会议，于是他们又赶到主堡。鲁尔先生有资格在任何时候面见王子，他向守卫略微说明了下情况，请薇卡殿下在门外等候，独自进去通报。
跨门而入的那一刻，鲁尔先生忽然回头，似笑非笑地看了艾尔西一眼。
老师是什么意思艾尔西一头雾水。这个钟点，城堡里乱哄哄的，仆役在搬运葡萄酒与新出炉的面包，铁匠在打磨长剑，侍从在擦拭铠甲，到处吵吵嚷嚷。如此环境，一言不发地站着有点儿尴尬，特别是和薇卡这样的大美人。
得说点什么，他努力寻找话题，没想到她先开口：“没想到会在这儿见到呢。”
“我也是。我听说了好些您的事迹。”
“让你见笑了吧你现在是为我的是为戴蒙殿下效力吗”
“不完全算是。在离开王立学院后，我遇到了现在的老师鲁尔先生，”艾尔西略带不安地瞥了眼主堡那黑洞洞的大门，“他现在听从戴蒙殿下的命令。”
薇卡闭上眼睛，长长的睫毛微微颤动。“我们要是早一些找到你就好了。”
她说的“我们”是指艾尔西没来得及出口相询，娜塔莎大人带着一大群侍女从主堡里出来，见状他闭上了嘴。
“薇卡殿下”她像是许久不见的老朋友那样亲昵地打着招呼，“真没想到您会在这个时候大驾光临。请原谅，戴蒙殿下分身乏术，所以拜托我先招待您。旅途劳顿，路上又不安全，您一定累了吧我这就带您去休息，请跟我来。”
“谢谢，给您添麻烦了。”薇卡点了点头。
她们在侍女的簇拥下走入主堡大门。艾尔西看到娜塔莎大人不停地说着什么，薇卡殿下则礼貌地予以回应，举止优雅，神态平静，从容得叫人惊奇。这份从容意味着莫大的勇气，身边环绕的全是敌人，她在这地方是真真正正的孤身一人，如同一只来到狼群中的绵羊。