“几乎，”贝尔肯斯找到了重点，“这么说还是说过的。她和你说了什么”
“她说”诺亚看了眼约书亚。
男孩不明所以，做父亲的却当即会意。“约书亚，”奈西索伯爵吩咐儿子，“到普尔先生那里去，看看他还有没有珍珠洋葱剩下，顺便再多切些干酪来。”
约书亚立刻起身离开了篝火。待他走远，诺亚皱着眉头：“她说：别碰我”
身边的人都围拢过来。“然后呢”贝尔肯斯迫不及待地问。
“她都这么说了，”又是一口烈酒，“还能有什么然后”诺亚忽然意识到不对劲，“哎你这么一提醒”
后脑被贝尔肯斯重重拍了下，拍得他眼冒金星。“你是个不折不扣的傻瓜”光头祭司用鼻孔哼了几声，两位执政官一同附和，其他人也七嘴八舌表示同意贝尔肯斯的看法。
“傻小子”贝尔肯斯又拍了一下，缩着脖子朝海洛伊丝的方向张望了一眼，压低音量，“我还以为你挺机灵的她叫你别碰她，你就真的不碰她了我敢赌两个金锤，她在心里早就埋怨你这死脑筋了”
篝火旁再次响起一片附和声，连诺亚自己也觉得如此。我平时不是如此愚蠢的啊
“所以”贝尔肯斯第三次拍打诺亚脑袋，“都怪你那天晚上犯傻，这几天压根是活该今天晚上该怎么做，不用我再提醒了吧”
当然不用。用过晚餐，诺亚磨蹭了会，让海洛伊丝先进帐篷，两位执政官还特意把所有守卫都调得远远的，为他们腾出空间。诺亚又向玛尔伯爵要了一杯晚饭时的烈酒即使明知结果如何，迈出第一步也还是需要勇气的。
他们俩的帐篷是牛皮缝制，又没有点上蜡烛这几天总是如此，内里漆黑一片。海洛伊丝坐在床沿默不作声，诺亚知道她还在生气。黑暗对诺亚完全构不成妨碍，锁链碰撞发出悦耳的鸣响，他在海洛身边坐下，伸手将她搂住。
“别碰我”不出所料，她冷冰冰又气鼓鼓地嚷道。
这一次诺亚当然不会再乖乖听话，再说她除了口头表示反对，并没有任何实际行动。我上次为什么那么傻他不由分说将她按倒在床上。
“你”海洛听起来又惊又怒，“你要干什么”
诺亚默不作声，开始清扫外围的障碍。
海洛伊丝惊呼了声：“色狼”
她举起双手像是要阻止他，可诺亚的感觉何等敏锐，立刻发现她丝毫没有调动灵能，双手也软绵绵的没有一点力气。你这其实是邀请吧他不动声色地瓦解她的防御工事。
“臭流氓”又是一声惊呼。她进行了些许抵抗，既微弱，又毫不坚决，诺亚很快控制了局势，连最后一道防线也轻易就突破了。按照她的表现，接下来胜利只是时间问题。
尽管如此，她似乎还是有些不甘心，口头上的抗议越发激烈：“你这混蛋你你以为这样我就会乖乖听话吗放开我听到没放开我然后立刻滚出去啊你怎么还真出去了”
于是第二天一早，他们携手走出了帐篷。迎面贝尔肯斯走来，光头在晨曦中闪着油光。
“早上好呀祭司，”海洛伊丝像是什么都没发生一样热情地和他打招呼，“昨晚睡得可好”
“您的关心令小人受宠若惊，”贝尔肯斯也以同样的热情回应，“但是很遗憾，我经历了一个难以入睡的夜晚。”
“您失眠了您身体不适吗”海洛立刻很关切。
“那倒是没有，”祭司咧嘴傻笑，“只是不知为何，昨晚营地里有根铁链一直在叮当响，吵得我翻来覆去睡不着哪”
海洛的脸霎时变成了番茄的颜色。不管怎样，那个活泼欢脱的她又回来了，所有人都松了一口气，而诺亚也终于能开始享受旅行的乐趣。
队伍沿着宽阔平坦的大道南下，几天便抵达绝境要塞，踏上了艾格兰的领土。绝境要塞建于狭窄的谷地中，宏伟的日暮山脉在此地开了条细细的口子，当初的筑城者巧妙的利用了地形，两侧陡峭的悬崖成为了天然的依凭。
这是诺亚第一次见到这座传说中的要塞，所谓文明与蛮荒分隔的标记。现在想想，这种说法不仅无知，还透着深深的偏见与傲慢。就诺亚所见，要塞与歌谣中传颂的一样宏伟，三道厚重的城墙在峡谷最窄处依次排列，第一道城墙有三十尺高，之后每一道都比前一道高尚十尺。
但他没有料到的是，这座要塞竟然如此的气派美观。曲折的城墙上雕刻着栩栩如生的人物、城堡与星辰，墙体呈现出深浅各异、如梦似幻的玫瑰、紫罗兰和金黄色调。无数造型各异的了望塔矗立在城墙上，如同一个个警戒的哨卫。
穿越第三道城门时，海洛伊丝特意下车，亲吻脚边第一株青草。经历了那么多之后重回艾格兰，她的心情诺亚完全可以理解。
在要塞休息了一夜，队伍再次出发。踏上艾格兰的土地后，卫队的人数增加到了原先的三倍，骑兵、步兵和弩手的总数加起来几乎达到三千，而且个个都是身经百战的老手。
“您别见怪，这么多人是必要的，”负责指挥卫队的军官向海洛伊丝解释道，“因为我方的失误，让薇卡殿下不幸落入戴蒙之手。我们绝不能犯同样的错误。迟了介绍，在下博罗杰罗姆，负责您此次旅行的安全。另外，您要是有任何问题或者任何要求，请只管提出来，不用为此感到不好意思，完全不用”
此人多半不只是卫队的指挥官这么简单，他年纪已然不轻，却还是被委以如此重任，光这一点就足以说明问题。另外，奈西索和玛尔两位伯爵见到他的态度也相当恭敬。不过既然他本人不作说明，那诺亚和海洛伊丝自然也不会多嘴去询问。
出于安全方面的考虑，在征得海洛伊丝同意后，队伍打出了西维的双头鹰旗号。表面上看，他们只是一支前往橡木城前线的普通援军。