“你找我来就是为了说这句话吗”海洛伊丝说，“什么时候你也变得这么无聊了”
“当然不是。我想告诉你，战争继续进行下去的话，还会有很多血要流，”戴蒙像是讨论天气那样平静地说着，“西维人的血，裘里人的血，塔利和贝鲁尼人的血但大多数是艾格兰人的血。而这些流血，本来是可以避免的。”
海洛伊丝冷笑起来：“想不到戴蒙殿下竟然也会说出这种话来可你刚刚又说，现在的情形就像是树上的果子熟了。那你想要怎么办呢”
“很简单，用不着让两边这么多人马继续耗下去。就我和你，一对一，像古代传奇里记载的那样来一场骑士决斗，胜者拥有王位。我想，在现在的西维，仍然有些地方在继续这一古老的传统，他们称之为称之为”
他一时没有想起来，艾尔薇拉替他说出了那个答案：“神前决斗。西维自治领的执政官人选，现在依然采用这种方式选拔。”
“是了，神前决斗。怎么样，海洛伊丝，”戴蒙以挑衅的目光看着海洛，“你觉得如何我向你保证，一旦我获胜，我会把亚尔提那乃至整个海湾地都赐予你，或者你想要别的领地也行。不仅如此，我的御前会议里将有你的席位，甚至在我的后代出生前，我将指定你为继承人。”
这家伙莫不是疯了这是诺亚听到戴蒙的提议后唯一的感想。不，他虽然疯狂，但还不至于到这地步，他这么做一定是有理由的。实力上海洛伊丝这边占据了绝对优势，他或许是在虚张声势，要么就是拖延时间反正不管什么理由，海洛绝不可能答应他。
果然，海洛伊丝用看傻子的眼神看了她的哥哥好一会，最后无奈地摇了摇头：“我没想到你病得这么重，戴蒙。”
“怎么，你拒绝”
“除非和你一样蠢，否则有谁会答应”
“莫非你怕了，担心不是我对手”戴蒙侧过脸，斜睨海洛伊丝，“顺便一提，薇卡也很希望你能这样做。毕竟我答应了她，如果你愿意和我一对一的话，在决斗之前，我会把她送回你身边。”
“你还敢提薇卡”海洛猛地一扯缰绳，胯下坐骑扬起前蹄长声嘶鸣，“你死了这条心吧，我是不会和你决斗的。”
“那薇卡该多失望啊即便不考虑她的因素，明明有如此简单的方式可以解决问题，却偏偏付诸于战争，付诸于鲜血、死亡、饥荒、哀嚎与哭泣。海洛伊丝呀海洛伊丝，为了王位，连你也变得这么残酷无情了吗”
“残酷无情真没想到你竟然厚颜无耻到了这个地步”海洛伊丝打马向戴蒙跨出两大步，“你忘记你都做了些什么吗你杀害了父亲，屠杀了橡木城，又把薇卡把薇卡所以我们没什么好谈的”她唰地抽出佩剑，指向戴蒙，“你以为我不知道吗你这样的家伙，如果对星门背后的恶魔有信心，根本不会提出要和我决斗凭你剩下的那些乌合之众，哪怕没有西维的朋友们帮助，北境和珍珠地一旦发起进攻，你们也会像马蹄下的青草一样被踏平。”
“这么说，你是执意要拒绝我的提议了，”戴蒙打马绕着圈子，“太让人遗憾了。我向你保证，将来有一天，你会为此刻的鲁莽与草率后悔。而且，这一天不会非常遥远的。”
用鼻子哼了声，他和他的掌旗官绝尘而去。
待两人两骑的背影变成蚂蚁般大小时，拉尔斯伯爵带着浓浓的讥讽说道：“戴蒙殿下是干什么来了就为了和海洛伊丝陛下吵一架可惜刚刚的场合实在不该我发言，否则我真要好好嘲笑他一番。”
那还不如由你来为他弹奏一曲。当然，这话不能当着拉尔斯伯爵的面说。
安迪爵士的手按在了剑柄上：“话说我们就这样看着这蠢货走掉我的名誉无关紧要，艾尔薇拉大人，要不你们先回去，让我去把他抓回来那样的话，一切麻烦都会就此结束。只要您点个头，我这就”
“还不如说，新的麻烦会就此产生，”艾尔薇拉大人摇头，“不，我们不能那么做。”
“那我们就这样回去吗”安迪爵士遗憾地看了眼远去的旗帜，“所以，那家伙究竟是干什么来了海洛伊丝陛下，您和他孰强孰弱”
“以前我们相差不大，”海洛伊丝望了眼诺亚，“但现在，肯定是我赢。”
安迪爵士躬了下身子：“那他的条件倒也诱人。可我还是认为您不答应她是正确的，决斗时哪怕把握再大，也免不了有意外情况。再说，我总觉得他一点诚意也没有。”
“你的感觉总是这么敏锐，”艾尔薇拉大人耸耸肩膀，“很正常，因为他本就不是来谈判，而是来拖延时间的。”
“拖延时间”所有人一同望着她。
“先是提出要谈判，再摆些正当的理由，最后抛出了一个绝不会被接受的建议。陛下说得没错，诸位，换个角度思考一下，兵力占据绝对优势、胜利就在前方的情况下，谁会想要去和人来场神前决斗呢你会吗，安迪爵士”
“当然不会。只有情况反过来，已经走投无路了，我才会试着提出来。即便对方不答应，情况也不可能变得更糟；万一对方一时犯傻或者在我的嘲讽下冲动了，那不就赚到了嘛，”安迪爵士眉飞色舞，正说得兴奋，突然一怔，“啊我明白了，所以戴蒙才会向海洛伊丝陛下提出要谈判。这么说”
安迪爵士沉吟着没有说下去，诺亚便接过他的话：“这么说，他们在打开星门的尝试上遇到了困难”
“但艾尔薇拉大人不是说，在有了姐姐的血之后，打开星门只是时间问题吗”海洛伊丝问。
“确实如此。所以，”一丝笑意浮上艾尔薇拉的嘴角，但她立刻又敛起笑容，神态变得沉重，“他恐怕没能得到薇卡殿下的鲜血。”
“哎怎么会呢姐姐不是落在他手里了吗随便拿把剑或匕首，轻轻一划就有了。”
“怪我忘记说明，那有一个前提：她本人不反对献出鲜血，如果是心甘情愿的就更好了。当然，后者是不可能的，他们一定是退而求其次。按目前的情形来看，他们连一点这也没能如愿。而且，不知你们注意到了没有，在亚尔提那他有大量的援军，还有奥列格和塔罗恩两位殿下，可他完全没有提起。”
“这是个好消息啊，大人。”安迪爵士道。
西维的情报总管叹了口气：“对我们来说，是的，但我们能在此以轻松的心情讨论此事，是因为薇卡殿下在我们看不到的地方一个人承担了所有，并且坚持到了现在至少是戴蒙出发前。”
“难怪戴蒙会想要谈判，又寄那种东西给我，”海洛伊丝握紧缰绳，“姐姐到现在还没有对他们低头么”
“真是不可思议，到现在已经过去大半个月了，伊利昂手下可是有娜塔莎那种怪物在的那孩子真是的，”艾尔薇拉的红眼睛有晶莹的光彩在闪烁，“她为我们做到了这份上，所以我们也不能辜负她。诸位。”
“我们要回去了么”安迪爵士问。
“回去不，我们就在这里等他们过来。”艾尔薇拉一抬手，一只鸽子魔术般从怀中跃出，停在了她的食指上。她弹了弹手指，鸽子展开双翼，向着北方飞去。
“那是”诺亚看到鸽子的一只脚上系着根又细又短的木管。
“我与费多尔亲王的约定，若回去的是这只信鸽而非我本人的话，收到信的同时，”艾尔薇拉回过头，视线越过众人投向远去的戴蒙，此时他和他的掌旗官已经变成天幕下山岗上的两个黑点，“我们的大军就该出发了。”