“是呀。所以你瞧，这法术一点也不实用。我的人生比你的要稍长那么一点，艾尔西先生。但即便是我，一生中也只用过三次这个法术，今天是第四次。而且，”娜塔莎大人露出一抹自负的微笑，“今天是第一次对人类使用。”
“第一次对人类”艾尔西一阵错愕，“那么前三次是对什么”
“需要用到龙骨的法术，当然是用来对付龙的喽。事实证明，连不可一世的巨龙也无法抵御这个法术的威力，无论它们之前怎样叫嚣，最后都只能低下头颅，接受被我踩在脚下的现实。对那些高傲的家伙来说，这可比杀了它们难受多啦。”
娜塔莎大人的话听来像是疯人的梦呓，但艾尔西毫不怀疑其真实性。只是，为何在她的自豪与骄傲里，我却听出了一丝悲哀呢
“连龙都无法抵御吗，”他一阵口干舌燥，“那薇卡殿下”
“就更不行了。她再怎么强大，毕竟只是个人类，这么多天下来也非常虚弱了，所以她坚持的时间应该会比那些丑陋的爬虫要短得多。为什么要让她先休息两天因为那个时候，她的身体已经经受不起这个法术了。”
薇卡身子的颤抖越来越剧烈，浑身每一束肌肉都在抽搐，四肢早已支撑不住身体，手腕与脚踝都被镣铐磨得血肉模糊。不止如此，本就未愈合的伤口因为她的挣扎而重新裂开，衣裤上好几处鲜红在慢慢扩散。
艾尔西额头汗水涔涔，同样是学徒，另外两位可比他自在多了。她们叽叽喳喳，一刻不停地讨论着什么，欢欣与得意溢于言表。王子默许了她们的吵闹，向娜塔莎问道：“您觉得她能坚持多久不会耽误仪式吧我已通知了所有的贵族，要他们下午两点到奥尔特星门下，共同见证我们时代最伟大的壮举。现在，连附近村庄的农夫和商人都知道了这个消息。”
“您可以放心，绝不会误了您的事，”娜塔莎大人托腮回忆，“先前的记录是一个小时，实际上还略微差了几分钟。您妹妹的话，”她下了结论，“至多是这时间的一半吧。这还是高估了的，其实她假如稍稍聪明一点的话，这会应该知道该怎么选择了。”
戴蒙轻松地笑了：“可惜她一向笨得很。”
够了，够了，看着薇卡不住扭动的身躯，艾尔西在心底喊叫。你已经做到了人力能及的一切，那是连巨龙也无法承受的法术，没人能以任何理由指责你
接着他看到薇卡仰起了头，本来紧闭的双唇反复开合了数次，突然她竭力吸了口气，惨叫声再也抑制不住。凄厉，尖锐，撕心裂肺，艾尔西险些控制不住逃走的冲动。停下，他咬住了自己的下唇，别再继续坚持了，停下，停下，停下
手掌突然一阵刺痛，他低下头，是拳头握得太紧，指甲刺破了掌心。他看向其他人，值得庆幸的是，戴蒙殿下与娜塔莎的心思都在薇卡身上，那两个学徒也是，没谁注意到他的反应。
“哇哦，”一个学徒兴奋地拍起了手，“她终于叫了，好不容易呢。啊抱歉，”她捂住了嘴，“失礼了，殿下，还有老师。”
“没有关系，”戴蒙宽容地微笑，“这是个好的开始。”
“是呀，”另外一个学徒附和，“她就快在您面前屈膝，祈求您的原谅了。”
王子颔首：“我想也是如此。我想我一生都会记得这一天。老实说，让薇卡向我低头这件事，几乎与打开星门一样了不起呢。”
令人心悸的惨叫声一阵接着一阵，时而高亢，时而低沉。艾尔西用阴郁的目光注视着容光焕发的王子。不，她没有向你低头，也永远不会，你的所作所为不过是强行按下她的头罢了。她毁了你一只眼睛，你也让她一辈子都无法再握剑，你对她的伤害已经远远超过了她对你的伤害，这样的报复还不够吗
“殿下，”艾尔西哑着嗓子问，“您觉得历史会如何记载今天”
戴蒙回过头来诧异地看着他，似乎没想到有人会这样问他。娜塔莎大人说：“时任艾格兰的合法国王戴蒙卡斯蒂利亚宽恕了他同父异母的妹妹薇卡，他的仁慈感动了无情的她，令她回心转意，诚心献上了她的鲜血。在众多拥戴他的贵族共同见证下，戴蒙陛下将星门开启，艾格兰的历史翻过了最重要的一页这么写如何”
咦艾尔西大为意外。尽管语气听上去充满了崇敬与爱戴，可娜塔莎大人这话怎么看都像是在嘲笑戴蒙。
沉思了片刻，王子抬起头，半是调侃半是认真地说：“太长了，后来人会抱怨的。戴蒙王子开启了星门，这样一句就足够了。”说完，他的目光落回薇卡身上。
几个小时后，艾尔西走出地窖，外面阳光明媚，花田里的向日葵比任何时候都开得更旺盛。他的脚步不稳，自觉像是踩着棉花在走路，神智也有点儿恍惚。这不是我的错，他心想。只该在地狱里存在的景象和声音，看了听了整整四五个小时后，谁都会是这副样子的。
无意间瞥见符文闪烁、色彩变幻的星门，艾尔西突然来了精神。他快步穿过城堡，登上城墙。遥遥望去，星门前的草场上确实聚集了许多人，拱门，鲜花，高台，旗帜，布置得极为隆重，盛况还要胜过先前的比武大会。
戴蒙手下所有的贵族恐怕都到场了，艾尔西还看见了伊利昂大人与他的黄金四翼当然，要除去还在地窖里没出来的娜塔莎大人。此外，附近圣堂里的祭司、修士和学徒，周围小镇和村庄里的平民凡是能走路的也都来了，人人都希望能亲眼看到星门开启。
戴蒙告诉过他们，星门能让每个人都过上幸福的日子。但即便和眼前的生活毫无关系，他们也会来的，人类就是这样一种生物。下午两点，这是王子殿下宣布的时间，娜塔莎大人也信誓旦旦向他保证过绝对来得及的。星门上，每一道符文都在明暗交替，先前的法阵与支架都已撤去，只等有人来开启。
可是现在，两点已经过去了许久，太阳正缓缓坠向西方的地平线。即便相隔如此遥远，艾尔西也能看出人群早已等待得不耐烦。