出了这么一个变故，原本清晨便要启程的队伍直到正午还未有出发的动静。
几个时辰之后，石径回到石开面前。躬身回答道“老爷，没有找到二公子。
整个驿站都没有二公子的身影，小的又派出两百府卫向四周查探。但是方圆五里之内都找遍了，还是没能找到二公子。”
“这个孽障”石开的怒火，自清晨便没有消散过。此时听了禀报，更是火冒三丈“成事不足败事有余的东西”
石径正欲询问接下来要如何的时候，一名府卫跑进来。
“可是找到二公子了”石径上前问道。
“不曾。”府卫将一个信封递向石径，“这是方才接到的。”
石径接过信封，先打开快速浏览一遍。看清上面的内容之后，立即将信函转交给一旁的石开。
“老爷，是附近山匪的来信。”石径说道“他们说二公子在他们手中，让我们拿钱过去他们才肯放人。”
而上面所写的数目，石径没有言明，而是等着石开自己看。
“一万金，小小毛贼，口气倒是大得很呐。”石开将信纸拍在桌子上。
闻言，周围众人神情具是变了变。神情严肃的眼神更加晦暗，面容平静的在听完这个数目之后则是带上了一丝笑容。
一万金，那将石宥抓去的山匪莫非是疯了不成。
这个数目石家并非是拿不出，但那也要分时候。如今他们和逃难无异，居然又被人一开口就勒索一万金。
恐怕在在座的十几人当中，有多少人认为石宥比一万金重要都要另说。
“石径，整顿人马，我们去会会这群不知从何处冒出来的匪徒。”石开起身，吩咐道。
“是。”石径领命，和方才那名府卫一起快速出了驿站大堂。
“老爷，你如何能过去冒险”石夫人也起身，来到石开身旁，劝说道“让石径或是其他人领兵前去即可，无需您亲自上阵。”
但是石夫人却不晓得，方才那封信中的内容以及措辞，已经激起了石开起码九成的怒火和全部的好胜心。
他此时最想做的可能不是要救出自己的儿子，而是将这群不知天高地厚的毛贼斩杀干净，以泄心头只恨。
所以她的劝说，自然被石开忽略了。
“夫人，石开已经率兵出发了。”
“去了多少人”
“带去了七成人马，留下三成守卫驿站。”
“你估计，那些人能将石开拖住多久”顾蓁问道。
“那群山匪在此处占山为王已经两年有余，人数也不下五百。”萧穆回答道“石开是文官，能占上风的可能性极小。若是双方缠斗，预计天黑之前不会结束。”
“那便好。”顾蓁十分满意。
“夫人，现在是否动身”
“动身吧。”
石宥被绑，石开领兵，留在驿站的石家看似安稳，实则已经是人心惶惶。几乎所有人都在担心石开会一去不回，从而他们就没有了靠山。
石家和王家极其相似，石开和王空出身都不高，几乎是白手起家跑到了后来的位置，所以这二人都不是容易对付的角色。
但是再看他们的子女，具是一出生便能一步登天的人。他们从小得到了优渥的生活、养成了高人一等的意识，却没有拥有能够与之相配的能力和手腕。
仿佛缠绕在树木之上的菟丝子，能够存活的资本就是掌家之人这棵大树。一旦树没了生机，他们也会很快枯亡。
这就是这些新贵之家和士族最大的不同，士族的子女自幼所受的教导都是以家族为先，在熟悉六艺之前最先被灌输的是家训和责任。
所以士族可以数百年盛而不衰，庶族则逃不过富不过三代的命运。
由萧充带领，三人避过守卫来到驿站之外。
“夫人，马车停在前面的树林里。”萧充道。
“好，快些过去。”顾蓁点头，直接提裙向前奔跑。
一刻钟后，三人来到萧充所说的树林，一辆极为简易的马车停靠在此处。
顾蓁和离芷走进车厢之后，萧充也跃上车辕，伸手握住缰绳。
“萧充，将你画的地形图给我。”
“是。”萧穆从怀中掏出一张图纸，转身递到车厢内。
这是顾蓁自从出了建康城便命他悄悄记下沿途所经城镇和地形，然后暗中画出来的。
“走吧。”
一声鞭响之后，马车从林中疾驰而出，向着来时的方向行去。
两刻钟之后，一个身着石家府卫服饰的人驾马回到驿站，立即冲向顾蓁昨夜所住的房间。当然，他看到的自然是空空如也的一间客房，原本应当住在其中的人已经不知去向。
这人呆立在房中，神情来回变换了多次。最后闭了闭眼，从通向后院的那扇窗子一跃而下。
接着纵身跃出围墙，再次坐回马上，也沿着来时的路疾驰而去。
夜幕降临，驾马之人停在一个三岔路口。面前的两条路，一条是石家的车队从建康过来时所经过的路，另一条则不知通向何方。
这人的眼眸在越来越暗的光线中转了转，向着其中一条再次驾马疾驰。
与此同时北方的一处城镇，萧乘驾马来到顾蕴所乘的马车旁。对着里面道“阿蕴，已经入夜了，找一处客栈落脚吧。”
“不用，前面便有一家商铺，铺子后面有落脚的地方。”顾蓁掀开车帘，对着萧乘说道。
“好。”萧乘笑着点头。
虽说年纪长四五岁，性格和少年时期相比也沉稳不少。但是萧乘一旦真的笑起来，还是会让人不由自主地想起“孩子气”三个字。
顾蕴觉得，至今为止她最喜欢看到的笑容当中，派在第一位的不是她阿姐顾蓁，而是萧乘和萧秋。这两个人心性的都是真正的舒朗单纯，连带着笑容也比旁人的干净。
顾蕴响起了第一次见萧乘的时候，十五六岁的少年郎站在淮南王府大门口，一脸笑意地看着从马车上走下来的她。
温声说道“阿蕴妹妹好，我叫萧乘。”
时间过得如此快，周遭的人事物也都发生了翻天覆地的变化。唯一不变的，似乎就是眼前的这抹笑容了。
跟在队伍后面的五个淮南军小将无一不在心中感慨经过多日的坚持不懈，二公子总算争得了顾家二小姐笑脸相对。
一人得道鸡犬升天，二小姐对二公子的态度缓和了，她手下的众人对他们几个的态度也瞬间改变。
而这一路以来，他们也算略微见识到了顾家两位小姐手中所掌有的财力。从建康城出来之后，几乎每到一个有人烟的城镇，便能看到王妃娘娘或者说二小姐顾蕴名下的商铺。
难怪有人说淮南军这些年来的军费都是王妃在管，但是梁地所收的税款不过占到其中十之五六，剩下的部分皆是王妃募集而来。
现在，他们似乎有些明白剩下的那些钱是从何处来的了。
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