面对冲过的两百多辆德军坦克，苏军指战员进行了顽强的抵抗，他们利用一起武器阻止着德军的坦克的冲进。
苏军阵地上配备的45毫米反坦克炮，根本无法在五百米外穿透虎式坦克的正面装甲，反坦克炮兵战士们便转移阵地，隐蔽在德军进攻路线的侧面，从近距离攻击德军坦克相对薄弱的装甲。
而正面进行防御的步兵和工兵战士也没闲着，他们抱着反坦克地雷，握着反坦克手雷、燃\烧瓶，爬出了战壕，借助弹坑或者被摧毁的德军战斗车辆的残骸，小心翼翼地朝敌人的坦克摸过去。等距离只有十几米远的时候，他们就会猛地站起身，将携带的反坦克地雷、手雷和燃\烧瓶扔向敌人的坦克。
如果实施突击的德军坦克，只是少数，那么他们的这种战术，无疑是成功的。但此刻的德军坦克队形密集，每一排就有二十辆之多，彼此间的相互配合，大大地减小了坦克兵在坦克内的视野盲区。因此苏军指战员往往刚站起身，就被德军的坦克兵发现了，几挺机枪同时朝着一个目标扫射，顿时将苏军战士打得血肉横飞。
虽然看到自己的战友一个接一个地倒在了德军的枪口下，但后面的指战员依然勇敢地往前冲。总有两三个幸运的战士，能躲过德军的扫射，顺利地冲到德军的坦克，朝坦克履带下塞地雷、扔手榴弹和燃\烧瓶。不过这些摧毁了德军坦克的战士，能幸存下来的也非常少有些当场就被爆炸的冲击波震死了，有的则不幸被别的坦克上的机枪打死。
在苏军指战员的顽强阻击下，德军坦克部队的第一次进攻失败了。它们立即开倒车，一边开炮，一边朝着远处退去。
前方战事激烈，被困在水域南面的部队，正在抓紧时间在水里铺路。巴布科夫斯基和波塔波夫站在岸边，焦急地看着水中的木桥，以极为缓慢的速度，向对岸延伸，都不禁着急了。波塔波夫开口说道：“见鬼，要是照这种速度铺路的话，就算再用一天时间，也别想到达对岸。等他们铺好，估计水早就退下去了。”
近卫军军长走到两人的身边，虚心地问道：“两位旅长同志，你们有什么好办法，可以提高浦桥的速度吗？”
“军长同志，您请看。”波塔波夫指着正在水中铺路的战士，对军长说道：“您的战士把束柴一捆捆地放在一起，这样做是非常浪费时间的。倒不如每隔两三米，摆上一捆束柴，然后在两捆束柴的中间架上几根圆木，这样很快就能搭成一座桥梁。”
说完，他还蹲下身子，用地上的石头和树枝，搭了一个简易的模型给近卫军长看。后者看了以后，点了点头，赞许地说：“不错，上校同志，你的这个办法真的不错，我立即让部队采用你的这种方式，来搭建木桥。”
由于采用了新的搭桥方式，水中的木桥向前延伸的速度大大地加快了。巴布科夫斯基扭头望着波塔波夫问道：“上校同志，你觉得这座可供坦克通过的木桥，多长时间能完成。”
波塔波夫叹了口气，“就算战士架桥的速度再快，至少也需要两三个小时。不知道我们在前方的战士，能否在这段时间挡住德军装甲集群的进攻。”
德军装甲部队的第一进攻被击退了，但德国人不甘心自己的失败，等后面的步兵赶到以后，又重新发起了冲击。在前面开路的，是排成五排的一百辆坦克，跟在它们后面的是无数满载士兵的装甲车和汽车，再后面就是蚂蚁一样密密麻麻的步兵。
面对调整了进攻战术的德军，苏军表现得很不适应。部署在进攻路线侧翼的反坦克炮，往往刚打了两三炮，不是被德军的坦克炮摧毁，就是被那些从装甲车上下来的步兵消灭掉。而从阵地里跑出来，企图用反坦克地雷、手雷或燃\烧瓶炸掉坦克的战士，这次基本连接近坦克的机会都没有，便被尾随坦克进攻的步兵消灭了。
一时间，形势急转直下，朝着不利于苏军的方向发展。
……
罗科索夫斯基接到前线发回的电报，知道近卫第17军的部队，在突破口方向，遭到了德军的疯狂反扑。他放下电报后，直接给鲁坚科打去了电话，开门见山地问：“鲁坚科同志，不知道你那里还能出动多少飞机，和德军争夺库尔斯克上空的制空权？”
听到罗科索夫斯基的问题，鲁坚科为难地说：“司令员同志，我已经出动了200多架歼击机和150多架轰炸机，兵力的使用已经达到了极限，无法再派出新的飞机参战。”
罗科索夫斯基此刻算是体会到“巧妇难为无米之炊”的难处了，别看他手下有个空军集团军，但能投入战斗的飞机数量毕竟是有限的，在没有得到上级的补充前，想投入更多的飞机是不可能的。因此他没有责备鲁坚科，而是用商量的口吻说道：“鲁坚科将军，你看是否可以让你的空军转移到昨天被突破的位置，到那里和敌人争夺制空权？必要时，还可以轰炸地面的德军坦克。”
鲁坚科见罗科索夫斯基是用低声下气的语气，在和自己进行商量，在短暂的思索之后，便点着头说：“好吧，司令员同志，我会立即命令正在作战的飞机转场，到新的地点去打击敌人，为我们的地面部队提供足够的空中支援。”
随着作战命令的调整，苏军的歼击机和轰炸机陆续向正在激战的突破口方向集结。一些勇敢的轰炸机飞行员，不顾德军战斗机的拦截，不顾一切地降低飞行高度，朝着地面上的坦克或步兵投弹扫射，将刚刚突破了苏军防御阵地的德军，打得灰头土脸。
虽然在长达半个小时的空战中，苏军的损失了飞机超过了二十架，但同时也击
落了德军十来架飞机，还成功地摧毁了德军的二三十辆坦克，迫使已经突破了苏军防御阵地的德军装甲部队，不得不灰溜溜地退回了进攻出发阵地。
勇敢的空军和地面部队的顽强防御，为正在铺桥的部队争取到宝贵的时间。波塔波夫亲自率领第288坦克营，驶过了摇摇晃晃的木桥，成功地渡过了宽阔的水域。坦克营在北岸稍作调整后，便展开战斗队形，快速朝正在激战的区域开去。
等波塔波夫率领的坦克营，赶到苏军防线时，德军的第三次进攻又开始了。面对着蚂蚁一般的德军坦克，波塔波夫只觉得后背都被汗水沁湿了。他心里很明白，正冲过来的德军坦克，有一两百辆，而他所率领的坦克营，只有二十四辆坦克，只是别人的零头。
但考虑到阵地上没有什么像样的反坦克武器，假如自己不主动出击的话，等德军坦克冲过来，自己的坦克营依旧难逃覆没的命运。因此他决定率领坦克营主动出击，同时为后续的坦克部队争取一些宝贵的时间。