即使知道云未思的那点心思,九方长明也没准备回应。
在他看来，那起初不过是少年情怀一点无处寄托的躁动罢了，饶是修士如何淡泊心境,云未思终究还是个青年人，对方满怀家仇无处发泄,只能强忍急躁,将对家人的缅怀投射到朝夕相处的师尊身上,这同时也是对强者的向往乃至追逐。
九方长明不是没遇过仰慕者,恰恰相反,他的仰慕者众多，有落败不甘的对手，有想与他结为道侣的女子,有的纯粹为他风姿倾倒,有的则是慑于他的修为,对强者的膜拜。
对他而言,云未思与这些人,并无太大区别。
只不过他们毕竟是师徒,九方长明对他，也终究比别人多了几分宽容。
不愿见弟子沉溺儿女私情,长明打发他下山历练,希望他回来之后,能自己想通，修为更上一层。
此时的九方长明,遇到前所未有的难题。
修为足可问鼎世间巅峰，更在千林会上以半招之胜打败神霄仙府府主,令玉皇观大出风头,隐隐有成为天下第一人的趋势,众人都认为他将会是未来首屈一指的修士，许多人不知道的是，他正被止步不前的困扰所日夜萦绕。
九方长明自觉对于道门的领悟已到极限，已是修士力所能及的巅峰，但他隐隐感觉到一层无形障碍横在面前，阻隔他更进一步，更影响自己飞升成仙，却始终无法找到关键所在，突破那层看不见摸不着的障碍。
当时他并不知在数十年前，落梅真人也遇到过同样的难题，最终因无法解决，心有不甘转而与妖魔合作，九方长明选择的是另外一条路，他想辗转宗门，集百家之长，另外独创一门心法，令问天大道，再无阻拦，令世间有天赋悟性之人，再不必受宗门局限，即便散修，亦可修仙。
这个志向宏伟过于远大，饶是狂傲如他，也不能不从长计议。
道门宗法大同小异，他自忖在此已臻化境，便有了离开玉皇观，前往佛门的念头。
佛修藏龙卧虎，高人济济，说不定会出现能解决问题的机缘。
云未思所求，不过是那一点缠绵短暂的私情，而九方长明心向大道，他根本无意私情，也不希望弟子执着沉迷于此，像那个跟何芸芸结为道侣的玉皇观弟子那样，亲手葬送自己的通天前程。
于是他彻底离开玉皇观，毫无留恋，踏上佛修之路。
庆云禅院虽然是佛门二宗之一，多年来却始终被万莲佛地压了一头，对九方长明这样的修士加入，自然是欢迎之至的，甚至给予九方长明无上殊荣待遇，尊其为佛子，允许他来去自如，不必像寻常弟子那样受禅院规矩束缚。
他入乡随俗，拜在一叶禅师座下修行，早课晚修，没有落下过一次，曾经威震天下的九方长明，成为庆云禅院一名弟子，江湖议论纷纷，于他如清风过耳。
一叶禅师不是院首，却是禅院中修为最高的隐士，他很少传授什么心法诀窍，更不曾手把手教导斗法杀人，更多是与长明对坐修禅，如多年老友。两人也许三天三夜不会说上一句话，也许连续十二个时辰辩法打机锋，长明想要赢得一叶，就得仔细研习禅院佛经典籍，将佛门经典都研究一遍，倒背如流，如此一来，触类旁通，以他的悟性，很快在与一叶的辩法中不落下风。
二人对坐，不唯独是口头辩法，间或夹杂修为上的斗法。
世间两大顶尖高手交锋，禅院自然无人敢来打搅。
这一日，大雪纷飞。
两人已经连续辩法两天，长明似有突破，一叶禅师会心而笑，坐等对方修为更进一层。
纸鸟由西飞来，于上空盘桓不下。
这是云未思的求救讯息。
当日九方长明将纸鸟传讯之术传授对方，这么多年来，云未思还是第一次用上，想必性命攸关，十万火急。
飞鸟无法进入两人设下的结界，焦急扇动翅膀，在风雪中摇摇欲坠。
一叶禅师微微皱眉望向飞鸟，待要弹指驱逐，不让它干扰九方长明，却心有所感，伸出去的手停住动作。
兴许冥冥之中，这飞鸟也是考验。
一叶禅师静静注视九方长明。
对方周身金光淡淡，天际丛云聚拢，若有异象。
若能突破此境，距离天道，又近一步。
一叶自知此生无法飞升，却有豁达胸襟，乐于成全一个天才。
因为他知道，对方比他更有悟性，也更近天人之境。
但，就在此时，九方长明睁开眼睛。
周身金光骤然消失，收敛得干干净净。
他失去了近在咫尺的宝贵进阶机会。
早不来，晚不来，偏偏是这个时候。
一叶禅师微微叹了口气，挥袖撤去结界。
飞鸟扑了进来，在长明面前化为书信，轻飘飘落在手上，阅毕即焚，星火点点。
九方长明沉默半晌，对一叶禅师道：“我得离开一阵。”
一叶禅师：“你离突破，仅有半步之遥，若出此门，前功尽弃。”
九方长明：“我从前的弟子有难，无法见死不救。”
一叶禅师：“既是从前，早已两清，你入佛门，便与道门一刀两断。”
九方长明默然不语。
“舍得，舍得，你若不舍，何来之得？今日离你顿悟只差半步，你却因此前功尽弃。九方，你看似无情，实则却有无限牵挂。”
“他悟性过人，我以心血授之，只是，惜才罢了。”
一叶禅师以“你何必自欺欺人”的表情望着他。
“不舍乃牵挂，牵挂亦动情，世间有万种情，一心动则万心动。佛也罢，道也好，殊途同归，从来讲究忘情至境，抛除烦恼，玉皇观，庆云禅院，此间种种人事，将来都是你需要尽数忘却的尘缘，你若不能斩断这些牵绊，你永远无法真正达到天人之境。”
九方长明却摇摇头。
“我从来不信忘情方可飞升，世间大道三千，只因不得其门而入。芸芸众生修炼长生，本身就是一种无法舍得的执念，照禅师所言，岂非同样是牵挂动情？”
一叶禅师凝神细思，隐隐明白对方想走的，是与万千年来绝大多数修士截然不同的另外一条路，但即使他本身修为超绝，也很难想象那是一条什么样的路。
“你意已决？”
“我意已决。”
这是二人之间最后一次交谈，也是一叶禅师最后一次看见九方长明。
自那天起，九方长明就再也没有回来过，连徒弟孙不苦也未能找到他。