转眼三年过去，宫焱阳也成功迎来他的八岁生日。宫炎烈更是履行诺言，将灵骑窃脂鸟送给了爱子。看着他开心的样子，南侯夫妇都笑得合不拢嘴。
穆云芳：“焱儿，别飞得太高，小心摔下来。”
宫炎烈：“哎呀，夫人你就放心吧！对了，一会儿你就带着焱儿一起上街，顺便买些他爱吃的东西。”
穆云芳：“宫平，快去备车。”
宫平：“是，夫人。”
母子二人乘坐着侯府马车，一同来到城西南最繁华的地段。
宫平：“夫人，少爷，我们到了。”
穆云芳：“宫平，把马车停在靠边的位置，别耽误其他人通行。”
宫焱阳：“娘亲，你看那边围着好多人，我们也过去瞧瞧吧！”
穆云芳：“好！这孩子，就是喜欢凑热闹。”
只见人群中央跪着四个小女孩，浑身上下都沾满了泥土，大概五六岁的样子。身前的草席内则包裹着一对中年夫妇的尸体，旁边还竖着一块木牌，上面书写着五个大字：卖身葬父母。
路人甲：“哎，真可怜，这么小的年纪就要卖身为奴。”
路人乙：“要是一个也就罢了，除了朝中大臣或者富商巨贾，一般的人家可养不起这么多的下人。”
闻到尸体散发出来的阵阵恶臭，宫平立刻用衣袖掩住了自己的口鼻。
宫平：“少爷，我们快走吧。毕竟今天你的生日，遇到这么个场景可是很晦气的。”
宫焱阳：“才不要呢，娘亲，你看这四个小妹妹多可怜啊，不如我们把她们全都买下来吧！”
穆云芳：“焱儿说得对，宫平，去买两口棺材来，也让这夫妻俩早日入土为安吧！”
一刻钟过后，宫平带着几个仆人把两具尸体全部放入棺材中，并让他们将其送至城外安葬。四个小女孩则是一同叩首拜谢，眼中还闪烁着一丝泪光。
四女：“谢谢夫人，从今往后，我们四姐妹愿意做牛做马，以报答您的大恩大德。”
穆云芳：“起来吧，你们都叫什么名字啊？”
春兰：“回夫人，家父姓苏，我叫春兰。她们三个是我的亲妹妹，分别名唤夏竹、秋菊与冬梅。”
穆云芳：“还挺好听的，不知你们的名字是谁给起的呢？”
夏竹：“是我们的爹爹，他生前本是一个教书先生，我们家就住在城外二十里处。”
闻听此言，穆云芳又将目光投向了宫平。
穆云芳：“宫平，先雇一辆小马车，把她们全部送回府中。”
宫平：“明白，夫人。你们跟我走吧！”
四女：“是！”
母子二人重新回到侯府后，立刻将这四个小丫头叫到近前。此时的她们已经洗得干干净净，并换上了侯府的下人服饰。
穆云芳：“侯爷你看，她们四个长得还挺水灵的，一看就是标准的美人胚子。”
宫炎烈：“嗯，夫人的眼光不错。从今往后，你们就是少爷的贴身丫鬟，记住了吗？”
四女：“记住了，侯爷！”
午饭时，宫炎烈突然将一杯酒递到爱子面前。
宫炎烈：“焱儿，从今天开始你就是大孩子了。来，把这杯酒喝了。”
宫焱阳：“好！”
眨眼之间，他已将杯中酒一饮而尽。
穆云芳：“焱儿，慢点喝，这样很容易醉的。”
宫焱阳：“没事，娘亲，孩儿就是觉得……有点儿……头晕……”
话音刚落，他便一头栽倒在了桌上。
穆云芳：“焱儿……哎，侯爷，你说你好端端的给孩子灌什么酒嘛？”
宫炎烈：“哈哈哈，夫人放心，一杯酒而已，睡一觉就没事了。宫平，快把少爷抱回房中。”
宫平立刻抱起宫焱阳回到了卧室，四个贴身丫鬟则全部跟在他的身后。
宫平：“你们四个就在这里守着，等少爷醒了就让膳房做一碗醒酒汤。”
秋菊：“知道了，平叔叔。只是奴婢有一事不明。如今正是三伏天，为什么还要给少爷盖被子呢？”
宫平：“少爷从小就患有寒疾，即便是夏天睡觉也必须盖着被子。记得千万不要给他扇风，如果少爷出汗了，就拿绢帕帮他擦一下。”
冬梅：“放心吧，平叔叔，我们不会偷懒的。”
宫平：“那就最好了。”
一个时辰过去，宫焱阳终于从睡梦中醒来。当他慢慢睁开双眼后，才发现四个丫鬟都站在床前，而在春兰的手中还紧握着一个湿漉漉的绢帕。
春兰：“少爷，你醒了。”
宫焱阳：“我睡了多久？”
夏竹：“刚好一个时辰，少爷，请稍等片刻，奴婢这就去厨房给你弄碗醒酒汤。”
宫焱阳：“好！”
说着她便与春兰一同离开了卧室，不过另外两姐妹还是默默地站在床前。
宫焱阳；“你们俩不用一直站在这，快坐下来歇歇吧！”
秋菊：“奴婢不敢。”
宫焱阳：“这里没有外人，再说本来就是我让你们坐的，无须担心。”
冬梅：“谢谢少爷，你人真好。”
一刻钟过后，那两姐妹已经端着醒酒汤回到了卧室内。待宫焱阳慢慢将其喝下，又将空碗递给了春兰。
宫焱阳：“舒服多了，辛苦你们了。”
春兰：“少爷说的哪里话，这本来就是奴婢们应该做得嘛！”
三女：“就是，就是。”
宫焱阳：“你们不用一直称呼我为少爷，毕竟我们之间也差不了几岁。你们看这样好不好，以后有外人的时候呢，你们就叫我少爷；没人的时候呢，你们就叫我大哥。”
夏竹：“那奴婢要是不小心叫错了该怎么办啊？”
宫焱阳：“如果叫错了……就罚你们吃红焖肉。”
此言一出，却见四姐妹皆是掩嘴而笑。
秋菊：“少爷这哪里是惩罚我们，分明就是在奖励我们嘛！”
宫焱阳：“奖励……那东西又肥又腻的多难吃啊，你们居然会喜欢？”
冬梅：“少爷不知，记得爹娘在世的时候，我们只有等到逢年过节才能吃上一顿红焖肉的。”
宫焱阳：“原来如此。”
四名贴身丫鬟的到来，倒是让这位从小穿金戴银长大的侯府少爷知晓了很多民间百姓的疾苦，最终也成为了他人生的一个重要的转折点……