正月将尽,尧国为期一周的开年大会开了幕，这是一年里的第一场大型会议，无数的提案、工作需要在会议上落实。
如严煦所预判的那样,宓茶照常参加了会议。
她和宓军一起乘车赶往会堂,路上,父女俩并排坐着。
看着女儿稍显憔悴的脸，宓军心中一叹,没有再去提姬凌玉的事，转而问道,“你也过了五十，有和她要个孩子的打算么？”
宓茶一笑,“爸爸,你知道我不能生的。”
“那毕竟只是小概率的事件。”何况现在宓茶体内的[复制]被光系封印，再出不来了。
宓茶还是摇头,“一辈子的事,怎么能用概率去赌。”
连奶奶这样的牧师也没有想到，她体内那无关痛痒的[复制]会变成如今这般地步。
宓军手掌抚在膝上，道,“也罢，只是你以后的日子还长，我和你哥哥嫂嫂伴不了你那么久。”
宓茶一愣,过去一年,她都沉浸在内乱和紧张的战事之中,好不容易有个新年，她思绪又被姬凌玉占尽。
当宓军和她说这话时，宓茶赫然发现，爸爸的年纪真的不小了。
此时的宓军已过八十高龄,因为妻子和女儿的缘故，他的身体比普通人强健许多，八十多岁尚能够跨大陆地谈合作、处理一国财务，但人体终究是有限度的。
“南大陆贸易转移的事儿基本敲定了，”宓军继续对着宓茶道，“我想着，把你哥哥叫回来吧，让他跟我走完这个项目，我也差不多该退休了。”
“爸爸……”
看见女儿愣怔的神情，宓军不禁一笑。
他用宽厚的手掌摸了摸女儿的白头，“我只是个普通人，陪不了疙瘩太久啦。”
宓茶抿紧双唇，像是抿紧了情绪的宣泄口。
她点了点头，应了下来。
生死别离，她也不是没有尝过。
不止是宓军，宓茶身边的所有人包括她自己都在走向消亡，这是不可逆的过程，纵使是天极牧师也无法挽回。
活到了这个岁数，她也慢慢开始接受死亡，接受永别。
车子停在了大会堂后方，两人下了车，迈入会堂便甩去私人情绪，投入公务当中。
宓茶坐在最前方，面对万名各地官员、宗族代表，倾听他们的发言。
今年的一大项目当属去年所得北清三省的规划建设，尧国增添了大片海域，海上部队、港□□通、农业渔业各方面都需要作极大的调整。
所幸尧国在海洋方面不缺能人，江泽兰和其父办事稳妥周到，稳妥、有力地顶了上去。
人事方面的调动也不小，和去年相比，最显著的变化在副首相和司法部长的位置上。宋如玉退休养老，他的职务由沈芙嘉接替；柏芳彤举家搬迁，司法部长的职位由严清继承。
除此之外的大事小事不胜枚举，会议进行了七天，将新的一年规划得井井有条。
会议的最后一天下午，当宓茶以为所有议程就要结束时，红如山及数位族长、官员忽然起身，对着她道，“殿下，您已过完五十岁的寿辰，无论如何，王位继承人一事，该有决意了。”
宓茶面不改色地望着他们，这事实在是老生常谈，她每个月都能听上一回，只多不少，绝无遗漏。
见宓茶没有说话，红如山继续道，“殿下，您此前说，因为携有遗传性疾病，所以不能留下子嗣，按照从前的旧例，君主如果没有子嗣，可以从各宗各族里面选出候选者过继到膝下。”
宓茶身旁的沈芙嘉扫了眼红如山，这人还真是左右开弓，漫天撒网。一会儿劝茶茶结婚，一会儿劝她□□，似乎总觉得这两个选项里，他红家多少能中一个。
“是啊殿下，培养储君也需要时间，不能再拖了。”
“虽是您的私事，但若一直悬而未决，也会让国民担忧惶恐的。”
劝谏的声音层层叠叠，几乎要将宓茶淹没。
从前她向来是坚决拒绝的，但不知是她真的老了，还是眼下实在没有精力去反驳了，在群臣密集的劝说声里，她想起了第一天开会时宓军的话来。
半晌，宓茶叹息着点了点头，应了下来，“好罢，那就按照你们所说的，我会在今年选出继承人来。”
姬凌玉的死、宓军的衰老令宓茶恍然发现，随着年岁的增长，她的旧羁绊正一点一点减少，即便没有任何意外，生命也总会凋谢。
养个孩子，或者真的是一件不错的选择，不仅能够建立新的羁绊，还能巩固她和沈芙嘉之间的关系，将她、将沈芙嘉的注意力从上一场战争转移到年轻活泼的生命上，这会令她们都好受许多。
……
女王要挑选继承人的消息引起了轩然大波，各宗各族铆足了劲儿，仔细挑选家中的孩子，努力往王宫里送。
虽然女王最终大抵会选择百里族的子弟，但这多少也是个机会，她又不是只挑一个孩子，即便自家的继承不了王位，以后当个公爵、当个侯爵也是赚到。
女王要养孩子，跟这件事最有关系的人便是沈芙嘉。
宓茶找了个下午，和沈芙嘉坐在露台上讨论具体细节。
她问沈芙嘉：“你喜欢什么样的小孩？”
沈芙嘉弯眸，“能合你眼缘的，肯定都是好的。”
“一点建议都没有么？”
沈芙嘉对小孩无感，她想了想，“非要说的话，最好是从百里族挑一个和你一样的小牧师，性格好，养着也有经验。”
宓茶忍不住笑了，“这又不是领养小动物。”
沈芙嘉的话不无道理，从身份上来说，宓茶至少要领养一位百里族的牧师，用以稳固百里族在尧国的地位。
“政治方面的因素我倒不太想去考虑……”宓茶端起面前的红茶茶盏，她望着琥珀色的茶汤，看着汤中自己的眼睛。
这句话后面似乎是有什么未言之语，但她垂了垂眼睑，复又把茶盏放下了。
“其实是男是女、什么职业、什么性格、哪个家族来的都没有关系，”她道，“健康才是第一位的。”
沈芙嘉知道，宓茶又想起了一些不好的往事。
宓茶失去的亲友实在太多，因而一时之间，她也不知道宓茶想的到底是哪位逝者，又或许都是。
“是，”她点点头，附和道，“小孩子健康才是最重要的。”
宓茶从茶中回神，顺着午后的雪光望向沈芙嘉，冲她一笑，“到时候送上来的名单，只从烈士遗孤里挑，你先过目，有喜欢的，我们再见、再收下。”