章树新再次睁开眼的时候，看到自己呆在一间高大的屋子里。
他站了起来，开始在屋子里转悠起来。他身上的痛感还在，只不过比之前稍稍减轻了一些。
这座建筑的墙壁上满是壁画，章树新朝一种看去。他看到了一艘飞船，他飞行在辽阔的星际空间中，从星空的背景中看去，它孤独而落寞，就像是大海上的漂浮的一片叶子。而在他后方，他看到了一个蓝色的点。
章树新眯着眼睛朝那个点看去，他感觉有些眼熟，却想不起来在哪里看到过这个画面。他将脑袋凑近壁画仔细观察起来。片刻后他才意识到那是地球。他看到了那个蓝色圆圈上的太平洋，看到了太平洋两岸的陆地。
他愣在了那里，他忽然又些激动起来，他努力想要克制自己的情绪，但他的身体还是颤抖了起来。他试图找到自己的故乡，许久后他才明白那是不可能的，那只是一副壁画，并不是地图。
他想起了张云钊来，当时他们分离之后，他一直以为他已经回到了地球，他没有想到他们会在这里。
他看着地球前方那艘“探索者”号飞船，想起了很久以前的往事。过了一会，他朝另一处壁画看去，但让他意外的事眼前的这幅壁画似乎并不是写实的，许多杂乱的线条拼凑在一起，看不出任何规律，也看不出任何形状。
章树新又看到了另一幅壁画，接着是下一幅……那些壁画没有任何区别，抽象到看不出任何东西，就像是小孩子的涂鸦。
“你喜欢我画的壁画？”一个声音从他背后传了过来。
章树新扭头看去，发现自己面前站着一个长着触角的人，他远远地看着章树新，说。
“我看不懂。”章树新说。
“看不懂耶正常，如果那东西都能看懂的话，你就不是人类了。”
他说着，一步步朝他走了过来。
“你是……张云钊？”章树新试探性地问。
“对，是我。”
章树新面带诧异地看着他，他不知道在他身上身上发生了什么。不过想到此时的自己，他觉得没有什么事是不能理解的。
“你不觉得奇怪？”张云钊问。
“我觉得你这样没有什么不好。”章树新说，“总比我这样要好。”
“我的人之前已经告诉你了，我们没有太大的区别。”
“可我们并不相同。”章树新说。
“我们只是找到了一副躯壳而已。”张云钊说，“一副丑陋的躯壳。”
“丑陋？”听他这样说，章树新不由地笑了起来，“我没觉得有多丑陋，你们能够找到另一种存在的形式，已经很了不起了。”
“看来你的要求比我低了不少。”张云钊说，“也许你说的没错，但我更看重人类的身体，那是独一无二的。”
“这不重要，失去了肉体，我们依旧是人类。”章树新摇着头，说。
张云钊叹了口气，说：“不说这个，谈谈这么几年的遭遇吧。”
“几年？”章树新愣在了那里，他不知道他为什么会说是几年，在他的印象中，似乎也只是过去了一年而已。
“对，我一直在按地球时计时，现在距离我们离开地球是……”他抬起胳膊，看了看胳膊上的一个圆盘状的的物件，“7年5个月23天11小时47分03秒。”
章树新没想到他会将时间记得这样清楚，不过此时他的吸引力全都被他胳膊上的手表吸引了过去，他从未想过自己在有生之年还会见到这东西，他很想凑过去看看那东西，可最终还是没有迈开步子。
张云钊似乎感觉到了他的想法，他放下胳膊，说：“这几年里，你们过得怎样，你的那几个队员呢？”
章树新回过神，说：“他们……都还好。”
他不知道该怎样说，或者说他根本不想提及王嘉辰。也许他根本不知道就不记得有那样一个人吧。
“他们现在在哪儿？”张云钊问。
“我来这里之前他们还在钢铁堡垒。”章树新只记得这些。
“钢铁堡垒？”张云钊显然不知道那是什么地方。
“就是我来这里之前所在的地方。”章树新解释说。
“哦，原来那里叫钢铁堡垒。”张云钊恍然大悟。
他想了想，叹息一声，说：“你们这几年一定过得很辛苦，在这样一个繁荣的宇宙中，除了地球之外，其实根本就没有我们得容身之所。”
章树新想起了这几年经历的事，说：“我们几乎一直呆在迪兰达星系，迪兰达人对我们还好，你们呢？”
张云钊笑了笑，他的声音从那个古怪的躯壳中发出来的时候，就像隔着一层厚厚的屏障，这也是章树新意识到的他最大的变化。
张云钊回忆起了往事，在过去的几年里，他无数次地回忆起这些事，但每次他都会陷入无尽的悲伤中。
7年前，章树新等人消失在入口处后，他们随即也进入了其中。但他们并没有抵达迪兰达星系，当然当时的他们并不清楚这一点。
他们来到了一处宇宙空间中，他们被那里绚烂的星云吸引了，这是他们第一次见到如此壮观的景象，那时谁也没有意识到他们将在那片星域呆一辈子。
后来有人发现了这里存在的问题，这里除了星云什么也没有，甚至是远方的星光都看不到。这是不可思议的事，但却是真实存在的。
这让他们恐慌不已，当时的他们不知道发生了什么，这个谜团困惑了他们很久，直到一名科学家提出了一个观点，张云钊才恍然大悟。
“我们被困在了黑洞中心。”科学家说。
毫无疑问，这是一个坏消息，因为这意味着以他们的科技水平，根本无法逃离黑洞的控制，要知道，按照人类科学家的理论，黑洞的引力强大到光线都无法逃离，何况他们那体格巨大，动力系统十分落后的“探索者”号呢……
他们陷入了绝望中，因为这意味着他们只能等死。“探索者”号上的食物不多，也撑不了多久。他们中很多人都决定去休眠，因为这或许是唯一可以躲避死亡的办法，虽然死亡根本无法躲避。
“直面死亡不是容易的事，但在自己不知情的情况下死去似乎并不会太难接受。”说到这里，张云钊叹息了一声。
为了能够让船上的人多坚持一段日子，他颁布了很多措施来节省补给。但他的努力并没有换来船上的和平，各种各样的伤害事件层出不穷，越演越烈。张云钊不得不采取一些手段来维持秩序。
张云钊利用“幽组织”清除了很多飞船中的“不稳定因素”，同时，在他的授意下，“幽组织”还杀了许多年迈的人，其中包括舰长史蒂芬斯和副舰长杰克曼。
“为了让人类文明能够延续下去，我得杀人。”张云钊说回忆着往事，平静地说。
章树新没有说话，他不知道该说什么。当然现在也不是说话的时候，在生存面前，所有的事都是残酷的。
“飞船上最终只剩下了50人，那是我精挑细选的最后50人。”张云钊说。
虽然那时的他已经麻木，但他还是决定不再杀人。他决定和那50个人一起死。在补给物资只够补给几天的时候，张云钊决定带他们去最近的星云里看看，那时候的他已可以平静接受死亡。
那片星云距离他们只有几百公里远，那也是方圆几万公里内他们唯一没有探查的一片星云。
那片星云的规模并不大，看起来只有十艘“探索者号”进并排铺在一起那么大张云钊之所以想带他们去，完全是为了转移那50个人的注意力。他不想让他们死在恐惧中，虽然那似乎很难避免。
他没想到的是，这个最后的举动，这个看似无足轻重的举动，最终会救了他们的命……
飞船进入了那片星云后，他们很快便失去了方向。最初他们试图找到出路，但在努力了两天后，他们所有人都放弃了这个想法。因为他们的补给只够供应他们三天……
那时，他们所有人安静地坐在飞船中，望着窗外犹如极光一般美丽的星云，一句话也不说。那时的飞船传除了他们的呼吸声和飞船发动机的声音外，什么声音也听不到。
张云钊想象着自己死后的情形，想必那时这艘飞船内部的情形会和此时差不多吧。他屏住呼吸，听着自己的心跳声，那个有着稳定频率的器官是那样特别，它或许不是第一个停止运行的器官，但一定是失去意识前他可以感知到的第一个发生异常的器官吧……
他这样胡思乱想着，昏沉沉睡了过去。
张云钊不知道自己睡了多久，在梦中的时候，他感觉自己正在做着极限运动。他看到前方的地平线忽上忽下，就像是朝他招手。这种感受让他痛苦不已，但他却没有办法自己醒过来。
还好，没过多久，他就醒了。那时他的下属站在他身旁，脸上带着欣喜的表情。