夫差牵着季子的手，沿山径漫步。在高处一青石上坐下。“无事在这山上走走，夏日最凉爽了。”夫差温言道。
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“山上逛过许多遍了，有些地方，闭着眼都能走了。”季子委屈道：“原以为回来能好些，没想到仍是整日整日地不见踪影。”
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夫差望着季子略显暗然的神色，歉意道：“我长年在军中，于国事并不熟稔，此番能亲聆父王理政，是极难得之事。所以，让你受委曲了。”
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“有你这句话，足够。”季子莞尔一笑，依偎在夫差怀里。两人静静坐着，眺望远处。依稀可见的群山轮廓，散着淡淡烟雾。过了片刻，夫差凝眸看着季子道：“过两日，能得空闲。你想去哪儿？”
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季子娇憨地对着夫差：“有你在，去哪儿都行！”
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夫差指着远山道：“从那儿，番过几座山，有一个叫‘渎川’的地方，景色很美。要去吗？”
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“好啊，好啊。”季子一听，十分高兴：“渎川好玩吗？”
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“渎川是一个小镇，群山环绕，远观如一宝盆，民风淳朴，景色秀美。”夫差静静讲述着。
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“那咱们什么时候可以出发？”季子听完，眼巴巴地望着他道。
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夫差宠溺地看着季子，见她迫不及待的样子，笑言：“你呀，玩心还是那么重！”
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“人家已经好久没出去玩儿了。从前，我每月至少出宫玩几趟。”季子辩解着。
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“待我禀明父王，准许你可自由行出。”夫差向她承诺。
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“你若不在，景色再好，亦失颜色，亦是无趣。”季子略带伤感。
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“真是娇气，你在宋国时出宫游玩怎么不觉着无趣？”夫差逗趣道。
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“因为，那时不认识你，现在，自然不同。有了你，再若一人出游，不是无趣是什么？”季子撒娇说着。
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“偶尔为之，尚可行，经常作陪，可强人所难了啊。”夫差拿起季子玉手，放在唇边轻吻。
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“无论要在哪儿，有你，足够！”季子深情凝望着夫差。
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夫差亦望着如水的双眸道：“尽量，好吧？”
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“嗯。”季子抿嘴轻笑着答应他，纤细娇柔的身子，伏于夫差怀中。
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渎川在姑苏城西，四周群山环抱，一胧翠色。站在高处俯瞰，犹如一宝盆。镇上河道纵横交错，胥江、香溪穿行而过，青山秀水，实乃赏游之佳境。屋舍粉墙黛瓦，重脊高檐，虽不似姑苏繁华，亦比寻常乡邑热闹，街坊亦可见酒肆、茶楼之类供人消遣之处。
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小邑主道上，一辆装饰华丽的马车缓缓行驶着，看得出这是富裕人家打发闲暇，出游来了。邑上的人，对于此种景象，早就见惯不怪。因此，并未引起人们注意。马车的侧帘被轻轻掀起，露出一少公子，明眸灵动，朱唇轻启，洁白皓齿微露，新奇地打量着外面。街面上，游人悠闲地踱着，不时上前询问几句；附近赶来的挑夫，卖力地呦喝；姑娘小媳妇们精心挑选针头线脑，看来她们都是极会过日子的。
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这时，突然传来一阵“锵、锵、锵”的锣鼓声，接着听到高亢洪亮的喊声：“各位，各位父老乡亲，今日木家小姐抛绣球招亲，在场的尚未婚配娶妻的后生小伙，都可以来参加啊！”
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人群渐渐集聚，交头接耳地议论着：“这木府小姐可是十里八乡难觅的美人！”
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“听说木家殷实富足，且小姐是木老爷惟一的女儿，若能抢得绣球，不光抱得美人归，从此就不用再愁吃穿，这可是一举两得的好事！”说话之人长得肥头大耳，油光满面，显然他别怀心思。
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“啧、啧、啧，瞧你那样儿，小姐能看得上？”有人瞧不起他，亦或者为小姐惋惜。
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“哈哈……”人群发出一阵哄笑。
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肥头被挤兑，涨红了脸，一心辩解，一急反而说不出话来，半天才吭吭哧哧地说：“谁能知道绣球落在什么人身上？”
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旁观者不予理会，纷纷朝木家大院走去。
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季子只听说过抛绣球招亲，却从未亲眼见过，央求着夫差：“咱们也去看看好不好？”
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夫差逗趣道：“不怕我抢到绣球，被木府小姐招为夫婿？”
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季子听了，杏眼圆瞪，凶狠狠地盯着夫差道：“只许看，不许抢！”
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“若是它砸中了我，又该如何？”夫差含笑道。
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“你见它飞来，就得躲得远远的，不管怎样，就是不许碰到绣球！”季子十分坚决地嘱咐夫差。
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“好，都依你！想不到，竟也是个霸道无理的人。”季子如此在意自己，夫差嘴上装作十分委曲，心里却暗暗高兴。他又转念一想道：“若是木小姐，看上了你，将绣球抛给你，又当作何处置？”
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季子一身男子装束，看上去如翩翩俊秀少年。“砸中了就如实相告呗，木老爷总不能将女儿嫁给一个女子吧。”季子闪着灵秀的大眼睛，笑吟吟地冲夫差得意地说着，夫差无奈摇摇头，她那小脑瓜，总是古灵精怪的很。
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叔雍自不必说，时刻跟随着。婧云、青洛亦随侍左右。大家兴致盎然地跟着人群，来到木府。叔雍在一棵老槐树下栓好了马，亦来瞧热闹。
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木府门梁、窗棱装饰着大红绸子，彰显得喜气。府门前搭好了台子，上铺着大红羊毛织就的软垫，中间摆着香案、红烛。此刻，绣球静静地置于案上，它是用一只狩猎用的飞陀，挖取掉中间厚重的铜芯，轻薄的外壳加以雕镂，两面外壳分别被打制成‘喜’和‘合’，边缘钻取小孔，缀以五彩丝线，制成轻巧、祥瑞的绣球。看到这阵势，所言非虚，木小姐当真要扔绣球招亲，并且要在众人见证下，拜堂成亲的。这种毫不知晓夫君人品、容貌，就要将终身大事托付的方式，季子思来极为惶恐。不知道接球的男子是谁，木家小姐能否觅得如意郎君，她不由得替木小姐紧捏了把汗。