这之后，时光波澜不惊地流逝，夫差与季子也一如往常的恩爱。对于朝政，夫差已然可以上手，这让吴王十分欣慰，他总说父子同心，自己未尽的宏志将来由夫差来承继！转眼到了次年二月，吴王批阅奏章时，已将无须多加斟酌的奏章交由夫差处理。先稹从一堆竹简中，挑出一卷，特地呈到吴王跟前，缓言道：“大王，这是安阳的奏呈！”
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一听“安阳”二字，吴王立即警神，连忙问：“如何了？”
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“听说屈老夫人微恙！”先稹谨慎地说。
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“快拿来！”阖闾迫不及待地展开竹简，看完之后，深深叹气，“夫人执意不肯就医，你们都说说看，有什么好办法？”
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对于屈老夫人，夫差早有耳闻，早前父王对专诸许下承诺，以子之礼恪待其母。这些年，父王专门派人在安阳城修建奢华府第，几十位仆妇近身精心侍奉。安阳邑长每隔十日，到府探视，不可谓不尽心。怎料，屈老夫人在府中才住二三月，便执意要搬离，邑长苦求不得，只好上达王驾，经阖闾属意后，在湖畔修筑三间平屋，以供老夫人居住。从那时起，近十年，老夫人身体康虞，谁知，才入春，老夫人便突然卧床不起。安阳邑长不敢怠慢，急上疏奏报吴王，以求应对。
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吴王阖闾举着竹简，久久不语，心绪仿佛凝滞。夫差不敢作声，默默陪侍。良久，吴王方才道：“依礼，寡人当亲自前往探视，又恐老夫人见到寡人，心志不宁，病情愈加沉重！差儿，你替寡人走一上趟。”
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“儿臣遵旨。”夫差恭敬地说。
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“多带几位太医，所需药材尽管携带，尽快让屈老夫人痊愈！”吴王嘱吩道。
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“是！”
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“明日一早，就出发吧！”吴王缓缓放下奏书。
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“是！”
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夫差回到德阳宫，将情况与季子一说，她念及老夫人过往经历，亦是感慨不已。现在是春季，天气逐渐回暖，老夫人的喘症可以缓解些。春来万物复苏，沿途尽是翠碧春景，且这次的差事又只是奉命探望长辈，行程不似延陵般急切，夫差便让季子相伴同行。季子闻知，自是欢欣喜悦，立时吩咐婧云打点行装。
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次日一早，在叔雍等侍卫护送下，夫差与季子登上马车，二位医术精湛的太医路崦、桑格则携带各种珍贵药材，乘坐另一辆马车紧随其后。马车驶过繁华熙攘的都城，朝城外驶去。一出城，视野变得空阔旷达。驿道两旁芳草萋萋，一扫冬日的枯黄，山峦间平添了淡雅碧青。枝头冒出新芽，黄嫩的细叶娇嫩可破，透着鲜亮光泽，与老叶相比，更是绿得可爱！出了姑苏城，季子弃车从马，她说坐在车里沉闷无趣，而更愿意骑行。又说，春日晴好，春景如此灿烂，怎可辜负？夫差素知她骑术不错，便依了她。有时一骑一行，有时二人共乘一骑，他们的情意亦如这绵绵春色，深切浓烈！每日的行程，或长或短，皆依着季子的体力而定。
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不多日，便到了安阳邑。夫差先至官衙，听述邑长琚原的禀报。琚原将屈老夫人的近况一一详告。琚原十分惶恐，深怕吴王据此苛责他怠慢。夫差清楚，此事无关琚原，屈老夫人之病，本就由多年郁思积聚而成，遂而宽解他不必过于忧虑。琚原得太子开解，稍稍宽心，便欲与太子同去探视，被夫差婉拒，只让他找了一个识路的差役在前引路。
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太湖西北岸，湖光山色，相映成辉，沿路林茂竹密，清雅静幽，令人心清神怡。再往前，路两边遍植桃梨，桃树细枝上刚刚冒出极细的粉点儿，骨柄略深，这时候的它们，是绽放前的蓄锐。和暖的春风拂荡细细的柳条，临水的柳枝垂于湖面，掠起微漪清波。屈老夫人的三间平屋，就隐于这一片春光之中。
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屋旁除了鸟鸣之声，别无他音。差役上前轻轻叩门，“呀！”一中年仆妇闻声开门，见到他并无异色，想是熟识的。他们轻语几句，仆妇朝夫差之处望来，神情顿现谨色，她快步走到夫差跟前，“奴婢少垒拜见太子殿下、夫人！”话音恭敬而又沉稳。
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“免礼，老夫人情况如何？”夫差关切地问。
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“回殿下，老夫人病情时缓时急，反复不定！邑长遣医士来诊治，比起当日，已经好多了。”少垒恭敬回禀。
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“大王派来王宫的太医，你且引他们前去。”夫差吩咐道。
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“是！二位太医，这边请！”
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太医路崦、桑格不敢怠慢，连忙紧随其后。夫差观屋宇并不宽敞，便与季子留于屋外，静候太医的诊断，好在此处风景如画，他们并不觉得沉闷。约摸过了半个时辰，二位太医缓缓步出，从他们凝重的神色看，太夫人的病情不容乐观。
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“如何？”夫差直接询问。
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两位太医面面相顾，犹豫如何着词。
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“本宫面前，尽管直言！”夫差道。
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“回禀殿下，臣与桑太医诊断结果一致，屈老夫人病情不算太坏，药石可以调理。令人棘手的是，老夫人毫无生念，一心求死！经微臣询问少垒，老夫人拒服汤药，才致病体冗沉，咳喘不止。”路崦据实回复。
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夫差闻言一惊，心中十分不安。虽然专诸义无反顾，但于一位母亲而言，没有什么比失去儿子更让人痛心的了，这也是老夫人不愿居于府第的原因。药不能进口，病疾自然无法痊愈，必须想办法让太夫人饮下汤药，方能奏效。夫差细问少垒，得知太夫人脾性执拗，她决定的事，无法更改。自老夫人患病以来，她们日日苦劝，她就是不肯进药。太夫人身份特殊，言语上又不能让她受伤害，她们试过种种办法，却始终未能起效，说起来也是束手无策。夫差听罢苦思无方，额头紧锁。
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“让我来试试吧！”季子柔声道。
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