井察子见叔雍走远，方拐进一条幽暗的小径，那儿有棵繁茂的桃树，他跃上粗壮的桃枝，仰靠着。自从来了息庄，他有些惧怕见勾吾夫人。无论在宋王宫、吴王宫，还是期思的行宫，井察子恪守规制，遵从主仆尊卑之别，她是身份尊贵的主子，他是恪尽职守的忠将。可到了息庄，严森的礼法、规矩一消而散。他也退下了硬实的胄甲。在息庄，他看到她无拘无束、尽情展现本真的自我。望着她纯美明净的笑颜，他感到高兴，同时，他深深埋藏的情意如火炽热，越发猛烈！可他很清楚，他不能有一丝的表露，不能！公主与太子，多么美好的缘，容不得掺一丁点儿的杂质。他希望她幸福，希望她能一直被太子捧在手心呵护着！
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“喂！”
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突如其来的一声，惊得沉思中的井察子差点儿从桃树下掉下！他恼火地责问：“怎么又是你？”
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“不行吗？”来人是息茉，井察子惊慌失措的狼狈样儿，尽收她眼底。见他一脸怒容，压低声音道：“见到我这么害怕，莫不是做了亏心事？”
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“瞎说什么呀？”井察子转过身不搭理她。
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“也是，一个小小琴伎，哪比得上端婉娴雅的贵人？”息茉可不好胡弄，她凑到井察子面前，“是不是盼着来贵人？”
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“胡说！”井察子怒了，一把将她推开，低声警告：“念你姓息，不予计较，再有第二次，别怪我不客气。”
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息茉见井察子真得发了脾气，心生怯意，嘟嚷道：“不说就不说嘛，这么凶干什么？”
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井察子瞧着她忿忿不平又显无辜的表情，气乎乎地道：“知不知道这句话被殿下听到会惹来什么祸？”
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“什么祸？”息茉睁着灵动的大眼睛问。
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“你我都得送命！”
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“切！”息琳翻了个白眼，她凑近井察子，欢喜地道：“能与你死在一块儿，求之不得！”
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“你？”井察子瞅她满不在乎的模样，气得直想朝她扇一个巴掌。
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“既然贵人这辈子没得着想，考虑考虑小女如何？你看我，容颜、身段、才情，不差呀？不会给你丢脸！”息茉极力游说。
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“少来！”井察子望着她一本正经的态势，哭笑不得，“走开走开！忙了一晚上，困着呢，让我歇会儿！”
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“歇也不能歇树上啊？”息茉欢喜地邀请，“我家与这一墙之隔，上家里歇去。”
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井察子婉言谢绝，“这儿清静，倚树上挺好。”
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“不去是吧？”息茉笑吟吟地问，只是她的笑容让井察子直竖汗毛。
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“不去。”井察子断然拒绝。
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息茉突然高喊：“井察子喜欢......”井察子没料到息茉会来这一手，急得紧紧捂住她的嘴，愠怒低斥：“干什么？”
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息茉被井察子捂得说不出话，只能发出“呜呜”的声音。她用尽全力掰他的手，却纹丝不动。井察子将她拖到树下，冷言警告：“你死不要紧，但你会连累父母、兄弟一起死！”
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息茉眨着长长的睫毛，目不转睛地瞪着他。
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“不想他们跟着死是吗？”井察子面无表情地问。
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“嗯嗯！”息茉紧紧抱住井察子手臂，郑重地点头。
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“那就别出声。”井察子缓缓放开手，冷冷地道。
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“你.......”息茉犹豫着。
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“你什么你？”井察子不耐烦地说。
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“你跟我回家，我就不喊！”息茉坚持不懈。
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“怎么回事啊？今天非得跟我扛上了是不是？”井察子生气地道。
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“对！”息茉毫不威惧，笑嘻嘻地道：“我不喊贵人，但可以喊你喜欢婧云。”
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“胡说八道什么？”
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“井察子，告诉你，本姑娘见过的场面多了，凭刚才这一手就想震住我、吓唬我，不可能！”息茉骄傲地仰着头，“现在就两个选择，要么跟我回家，要么将你喜欢婧云的事传遍息庄，看你如何面对侍卫队的弟兄们。”
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“你？”
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“你什么你？”这下轮到息茉趾高气昂地嚣张了。
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井察子傻眼了，没想到娇娇弱弱的姑娘这么大的脾气，若真被她闹得满庄风雨，实在是得不偿失，“行！”井察子咬牙切齿地道。
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“这儿走。”息茉喜上眉梢，欢快地在前面引路。
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叔雍将情况向太子作了禀报，这结果出乎夫差预料，他将端详了好一会儿的黄豆色的药丸放回绢帕。“告诉路崦与原夫子，让他们全力破解这个，其他的毒药不必去管。”夫差指着黄豆色的毒丸道。
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“是。”
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“趁着及贡还没有行动，你去一趟延陵。”夫差吩咐道。
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“殿下是不是已经想到对付及贡的办法？”叔雍问道。
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“咱们要解药是为了将计就计，可现在这么多种毒，根本不可能知道及贡最终会采用哪一种。与其困在这个思路，倒不如好好想想，怎么逼及贡出手？只要逼他露出原行，不管毒药能不能破解，本宫都有办法将他治罪。”夫差从容不迫地说。
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“殿下说得对，起先顾忌着毒药，是不知及贡的意图。现在咱们大致摸清他的谋算，就不会陷于被动。”叔雍叹服夫差缜密又出其不意的计谋。
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