清晨。
命陶谦带出家书以后，城主大人处理了半夜堆积的事务，方才刚刚入睡。
疲惫的身躯还未彻底放松，夫人的轻唤就从耳后传来。
“夫君~夫君~有贵客到了......”
朦胧睡眼根本难以睁开，经过这两天的煎熬，方语堂整个人身心俱疲，哪里管得上什么贵客不贵客的。
向着身后胡乱地摆了摆手，身子都懒得转过。
“不见，一律不见......”
听到接连三日都不接见来客，贤惠的方夫人也不敢多问，可犹豫了几息，还是决定再次轻声提醒。
“夫君......是万宝阁的薛执事来了。”
这个人，她虽然听闻名声不好，但却是苍月城有头有脸的人物，诸多事情都逃不开这层关系，深知不能随意怠慢。
果然，城主大人听到这句话，立刻就从软塌上蹿了起来。
一改刚才的疲惫和劳累，三两下整理了衣着就大步迈出了房门。
只是，转瞬离去背影，总好像与平日不太一样。
客厅之中。
享用着香茶的薛执事面色红润。
臃肿的身形坐得并不那么舒适，心情却好像很不错，显然不在意这种小事，脸上始终带着笑容。
“薛执事。”
沉声的招呼，才让胖胖的双手放下了茶盏。
起身做礼，薛强的眼睛都快没成一条缝了。
“城主大人，在下迫于无奈，只得清早登门，还望城主见谅~”
这话倒也不假。
仅仅三日，苍月城的客人就被声势影响，原本平分秋色的局面，已然有了一边倒的势头。
天元楼是人满为患，万宝阁却鲜有人影。
即便有那么几个修士进店，没过多久也就被高昂的价格劝退了。
不过，方语堂瞥了一眼来人，却并未见他有几分急切。
脸上浮现的淡淡笑意，似乎更像是成竹在心。
出于礼节的点了点头，城主大人就端坐在主位之上，沉声看向了薛强。
“薛执事，本城主执掌一城，理应为民请命，既然你有事相求，也是情有可原，但这清早就登门过府，未必也太过焦急了些。”
薛强笑容一僵。
突然的下马威让他心中不悦，却也明白这是方语堂的欲擒故纵之计，便轻笑着敷衍了过去。
落座之后，才淡笑着解释了起来。
“城主所言极是，可在下也是迫不得已啊，如今我万宝阁危在旦夕，生死存亡可全都仰望着城主大人，实在是别无他路了。”
“不知，之前的建议您考虑得如何了？~”
听来是问询，可话语里总有一种得意洋洋的调子，是个人都觉得很不舒服。
方语堂自然一早就明白薛强的来意。
无非，也就是利诱自己出卖苏镇南而已。
可经历了昨日，他的心中已经完全打消了一时的意动，冷笑一声，就目光直视薛强。
“薛执事，本城主从未记得，自己答应过你的什么所谓建议。”
好个方语堂！
果然不愧是一城之主，到了这份上还有坐地起价的眼界，手段确实狠辣，到底不是等闲之辈！
薛强心中怒火丛生，却也只得赔笑出言道：“城主，凡事都有商量的余地，这世间万物都有自己的价码，若是之前的条件您不满意，可以说出您的底线。”
“此事，但讲无妨。”
城主大人端坐饮茶，并未应声。
薛强见状，眉头轻轻皱了起来。
却只得继续笑问道：“若是三枚金元丹不行，在下愿再加一颗~”
城主依旧不为所动。
“两颗。”
城主淡笑注目。
“三颗？”
客厅还是毫无声响。
薛强顿时火冲头顶，猛然起身间脸上再无笑意，盯着方语堂看了好几息，才脸色阴晴不定地坐了下来。
“呵呵......城主大人，六颗金元丹已是在下的底线，在下奉劝您一句，凡事见好就收方为上策。”
“否则的话......哼哼。”
原本，方语堂以为对方开价三颗金元丹已是天价，如今意外听闻竟有六颗的底线，心里已是凉到了冰点！
仅仅一半的代价，就差点让自己成为了卖友求荣的奸人。
这薛强，着实是可恶至极！
但话已经说到这份上，方语堂也就没打算再留什么情面。
双眼直视过去，沉声地接过了话头！
“否则的话，又能如何？”
沉声一语，听得薛强神情一滞，但仅仅只是一瞬，就又露出了笑容，缓缓搓动着肥胖的双手，镶嵌满灵玉的扳指光泽闪耀。
“否则的话，城主您可就错过这个机会了。”
“您是聪明人，必然明白如此的良机不会天天都有，随便动动嘴皮，就能得到六颗金元丹，如此好事要是错过，岂不可惜？”
“所谓的兄弟之情和六颗金元丹之间孰轻孰重，您想必不会有所困扰吧？~”
说罢，薛强的眼里显露出了笑意。
谄媚而得意，却又让人觉得厌恶。
所谓奸商的嘴脸，莫过于此。
可就在他一番蛊惑人心的论调之下，方语堂面不改色地平静出言了。
“薛执事的话语，本城主听明白了。”
“可是，在我心里，莫说六颗金元丹，就是十颗、百颗，也抵不上兄弟之义。”
一语既落，客厅悄无声息！
平静的话语，好像有种难以言喻的力量，直接惊呆了薛强，堆满横肉的面容里，浮现出了从未有过的惊异神态。
甚至，就连带着婢女备好糕点的方夫人，也惊得立于门外走廊。
迟迟，没有迈步进门！
也不知过了几息，薛强才好像反应了过来，缓缓起身望向了方语堂。
“城主，你莫非是要愚弄在下？！”
既然已经撕破了脸皮，方语堂也就不在有所遮掩！
“薛执事言重了！本城主何曾答应你的条件？何谈愚弄之说？！”
话说到这里，薛强总算是明白了过来。
这该死的方语堂，根本就没有打算答应自己！
一想到唯一的希望落空，薛强当场恼羞成怒！
“好......好！”
“既然城主大人一心袒护至交，在下也不敢多言，但我万宝阁也绝不会就此罢手，他日若是林家过问，莫怪在下不顾多年相交之情！”
青州林家......
不容忽视的背景，方语堂也是心里一沉。
但已经有了决断，就早有了心里准备，起身冷眼一撇，再没了浪费口舌的心情。
“薛执事慢走，不送！”
薛强脸色通红，却也无计可施，只得一甩长袖愤愤离去。
几息之后，方夫人小步走进了客厅。
压抑的气氛，让这位贤惠的贵妇满面愁容。
“夫君，今日之后，你已与薛强结怨，此人虽不足道哉，但林家势大名盛，将来......”
看着妆容典雅的夫人，方语堂才心平气和了几分。
望向无人的院中，他心中压抑已久的情绪也随之全部宣泄了出来。
“夫人，我自从回归苍月城，二十年多来处处谨慎，几乎就要失去当年的傲气，经由昨日见闻，这才发觉自己大错特错。”
“权贵固然可畏，傲骨终不可弃。”
“若为了一时利益失去自我，比起平日的行尸走肉更为可怕，这么多年，我也小心够了，是时候站起来了。”
傲然挺立的背影，看得方夫人视线模糊。
曾几何时，眼前的城主，也是一位执剑问道的少年，所以才会让她倾心。
如今，那个少年又回来了。
可就算心中感动，一想到自己的儿子，方夫人还是忧心不已。
“夫君，诚儿将来又该如何是好......”
谁知，方语堂却是头都没回，嘴边只是轻声呢喃。
“吾儿......说不定会有天大的机缘，一切就看他的造化了。”
云里雾里的话语，听得方夫人面露疑惑，站在院中顺着目光向西望去，却只有自东洒落的朝阳余晖，空无一物。
哪有什么机缘啊......？