南晋皇宫，西，永安门。
端午节设宴，皇宫的西门已净水泼洒，清扫干净。有百位上了些年纪的老宫婢们列队在宫门内等候，而离西门不远的地方正是春华堂，是专门为命妇设立的院子。
外命妇入宫有严格的规矩。她们以丈夫在朝中的品级为序，即便马车天没亮就来了，即便命妇们已走入春华堂，因丈夫的品级不够，她们要一直等到品级高的夫人先入春华堂落坐，才可以轮到品级低的夫人进入屋内。
丈夫品级低的命妇们哪里肯放弃这么个攀附贵权的机会。人人都希望借着这次宫宴认识一两位品级高的夫人，好借此机会帮帮丈夫。
卯时起便有马车纷纷停在远远的一处空地，马车里的夫人们精心装扮，悄悄掀起帘子观望外面有没有可以攀附的贵人，再戴上纱帽，由老宫婢们引入春华堂的院子里等候。
顿时，春华堂的院子里也渐渐热闹起来。命妇们互相寒喧行礼，也仅是闲聊几句。一个个装作不经意地瞟向院门口，暗暗编着一些溜须拍马的吉利话。
寅时刚过，从繁闹的街口缓缓行驶来五架马车，首尾相连、稳且慢的行进着。
第一驾马车笔直驶到西宫门的门口。帘子打起，从上面走下一位雍容华贵的老妇人，由婢女扶着步下马车。立时有宫门内的老宫婢匆匆迎出来，同婢女一起扶着老妇人步入门内。
第二驾马车等到第一驾驶离，才堪堪停下。
马车中的人却不下车，像是在等待着什么。
后面的三驾马车里纷纷走下两位年轻妇人，和一位貌美如花的小姐。
两位年轻妇人上前来恭候，立时帘子掀起，杭氏步下马车，由年轻妇人左右扶着，身后跟着如花般的小姐，款款入宫门内。
春华堂内，命妇的排序同样分品级。
率先进去的妇人正是庞丞相的夫人杨氏，她也是宫中杨淑妃的亲姐姐，但脾气秉性与杨淑妃全然不同，姐妹俩也不亲。
杨氏比杭氏还要小十岁呢，但面容却没有杭氏保养的好，仅仅四十八岁已显出衰老之态。
周围的命妇们聚拢过来，争先恐后的向杨氏行礼问好，恨不得挤破头也要站到杨氏面前。不知谁喊了一声“司徒老夫人来了”，命妇们立即散开，分站在小路两侧，齐看向院门口。
紧随而来的杭氏由两个儿媳妇扶着，笑容满面，与上前来福礼道好的命妇们颔首示意。
杨氏转身紧走两步，伸出双手来，笑说：“英姐姐来啦。快，来上坐。”
“我才看见你的马车驶离，想着你也到了。”
杭氏拉过杨氏的手，与她一起坐下来。见她脸色有些不好，问：“近来身子可好？怎不见你到我府里去坐坐。”
“英姐姐快别提了，我被那兔崽子气的，连日吃不下饭呢。”杨氏娇嗔，说：“今日各家的小姐也一并带来，英姐姐可要好好的看看，帮我选个中意的回去。”
“儿孙自有儿孙福，是他们娶妻，又不是我们娶妻，哪里管得了他们的事情。”杭氏拍拍杨氏的手，说：“看看我家那三个虎崽子，一个比一个难缠。老大整日躲到军营里去教练兵士，为了吃饭团圆饭还要三请四请的。”
“他是做大事的人。”杨氏哄着。
杭氏嘴角一撇，又说：“老二是没拴缰绳的野马，一年只有我们的寿辰才肯回来露露脸，呆不住三日又要跑出去混江湖、当侠客。唉，气死个人呀。”
“小孩子家家多经历一些才能成大事。”杨氏继续安慰。
“老三听话，最近又立下大功。最让我省心。”杭氏得意洋洋。
“早前为他操心那么多，你可没说这话呀。”杨氏揶揄的笑起来。
杭氏摆手，“人呀，为情所困总是让人心疼。这么多年呀，我心疼他。”
“是呀。这下好了，他那痴病也好啦，又立下大功。你也好好的看看，挑个回去给他。”杨氏提议，笑言：“若逍儿成亲了，估摸我家的小兔崽子也会乖乖成亲的。”
“这两个臭小子，没一个省心的。”
杭氏叹气，司徒天逍和庞子卿同岁，那是光屁股一起长大的铁哥们。不知道等司徒天逍和木宁夕成亲之后，庞子卿会不会感到失落呢。
忽然，杭氏心血来潮，拉住杨氏的手，说：“妹妹，若逍儿和卿儿都没有娶到媳妇，不如让他们两个凑成一个好，如何？”
“噗——咯咯咯，奶奶，哪里有你这样的长辈啊。让三哥娶子卿哥哥，怎么可以呢。”
“臭丫头，还敢笑奶奶。快过来见过庞夫人。”
杭氏板起脸来训斥不听话的孙子，回头又笑容可掬地介绍，“这是我家的掌上明珠，自小跟着四个哥哥，被当成眼珠子似的宠着。就连子卿也不敢惹她。”
“自从我上山祈福回来，有三年没见过了。”杨氏看着白白净净的水灵灵的
小姑娘，笑问：“你可还记得我吗？”
“薰儿给庞夫人请安！夫人万福！”
司徒薰福了礼，小手立即被杨氏拉去，仔仔细细地打量着她瓷娃娃般的芙蓉面。
“真是世间少有的俏美人。”杨氏赞叹，心想若开口求这丫头做她家的媳妇，不知杭氏会不会同意呢。
杭氏的心思一转，如果孙女能有庞子卿那样的男子为夫，也不失为好姻缘。与两个媳妇交换一下眼色，二人皆是含笑，杭氏心中明了。
“这丫头被四个哥哥惯坏了，没个规矩。”
“我看着就好。整日除了赏花绣蝶有什么好的，我就不喜。”
杨氏拉着司徒薰的小手，问：“哪日你和奶奶来丞相府里，我亲手做点心给你吃，可好？”
“多谢夫人。如今我也学着做一些点心呢。听奶奶说有一位西都国的公主手很巧，能做出很多漂亮又美味的点心。”
司徒薰脸上漾起佩服之情。听说今日的端午宴上就能见到那位公主了，她很期待呢。
杨氏脸色一僵，歪着头凑近杭氏的耳边，悄悄低语：“听我家老爷回来说，这位西都国公主是个狠角色。前些日子把信阳侯都得罪啦。”
“放心吧，这把火烧不到我们。”
杭氏自牙间挤出一句话让杨氏的心落在肚子里，看来信阳侯有苦头吃了。
此时，一位老宫婢引领着康公公进来。
康公公先是与杨氏、杭氏行礼，又与朝中重臣的家眷点头示意，才正式宣读皇后的懿旨。
之后，继续按品级排列，由老宫婢们扶着一个个走出春华堂，乘坐辇轿赶往今日端午设宴的地方，琼华阁。