没有牙齿，冷冻的坚硬的猪肉自然难以咬动，孟焦不肯放过一丝进食的机会。
它像一个饿了三天的流浪汉，又如一个刚投胎的饿死鬼，贪婪的抱着猪肉，用舌面上的倒勾挂下一缕缕肉丝，吞咽进肚。
身体中踊跃活动的变异细胞迅速消耗着每一分能量，这次进化与之前几次不同，在最初低语者的指挥策应下，所以变异细胞都不再像之前那样茫然，它们有了主心骨，干起事来动力十足，进展远比曾经凭借本能的进化快得多。
尽管有最初低语者指引，孟焦的疼痛却未减少半分，旧的离去，迎接新生，这本就是一个涅槃的过程，些许疼痛根本不能干扰孟焦的行动。
甩了甩头，没有牙齿的虎口在坚硬的猪肉上猛烈摩擦，口腔末端，几颗依旧顽固的牙齿脱落，被孟焦吐出去，至此，它口中总共三十颗牙齿一个不剩，已经全部掉落。
前后四只虎掌在地面蹬弹，爪鞘连同虎爪伸出，已经严重松动，根本遭不住运动，很快就脱落，冰冷的地面上沾上血迹，与皮肉筋膜相连接的虎爪离开身体，不出血是不可能的。
十指连心，牙疼要命，孟焦呜呜低吼着，含住猪肉，用冰冷的感觉缓解疼痛，暗红色的猪肉很快被染成鲜艳的殷红色。
牙根处开始搔痒，虎爪末端同样如此，孟焦微微眯起眼睛，它专注的“听”着体内的声音，陈旧的已经逝去，新生即将到来。
黑暗中，高大健硕，体重已经达到一百五十公斤以上的雄虎独自忍受着蜕变带来的苦痛和欢愉，致命的武器就要更换，一头更加强悍，更具杀伤力的百兽之王即将诞生。
变异细胞有领导者和没有领导者改造身体的速度简直一个天上一个地下。
在最初低语者的指挥下，变异细胞们群策群力，将每一分能量都利用到极致，它们可以模拟骨细胞，肌肉纤维，制造角质层，还有骨骼。
孟焦脱落的牙齿像春笋一般，迅速冒出，沉浸在体内世界视角的孟焦甚至能听见身体发育时微弱的生长声音。
最前端的犬齿，后面的裂齿，从脱落的颚骨上露头，快速构造，快速生长，更加强韧，更加锋利。
恢复了撕咬功能，肠胃空空，孟焦能感受到残存的营养已经供不应求，它张开大口，刚生长出来的牙齿即刻上岗，开始工作，撕扯起猪肉。
新生的牙齿毕竟没有老牙那样长，孟焦还有些不习惯，侧着脑袋，咬住野猪的后腿，利用有力的颈部肩部肌肉带动硕大的虎头，猛地一甩，一小块猪肉便被撕下，昂起头，咕噜一声，将猪肉整个吞下肚，孟焦又低下头，咬住另一处猪肉，重复撕扯的动作。
咽喉蠕动，猪肉进入肠胃，由变异细胞制造的胃酸好像一汪沸腾的湖水，肉进去片刻便被消化的渣都不剩，变异细胞不放过一点可利用的能量，一边发出呢喃，一边吞噬着刚刚抵达工作地点的能量和营养。
牙齿越来越长，虎掌中，爪鞘正在生长，新生的爪鞘和刚刚脱落的爪鞘有明显的不同，旧的虎爪呈现灰色，由角质层组成，有点透明，但不完全透明，经过孟焦的磨砺，边缘部分十分粗糙。
而新的爪鞘呈现一种墨黑色调，上面还带有一些血管脉络般的花纹，其中包裹的虎爪完全不透明，因为刚刚生长出来，还很稚嫩，通体洁白，呈勾状，尖端锋利，未经过摩擦，还很圆润。
不过可以料想，这种圆润的状态持续不了太久，孟焦对自己武器的打磨向来是不遗余力的，即便虎爪再锋利，它也要磨砺磨砺，不然总是不安心。
一边持续不断进食，一边感受身体的变化，时间飞逝，孟焦的胃像一个无底洞，吞噬着所有进入其中的东西。
无论是瘦肉还是肥肉，筋膜还是骨骼，内脏或是血液，只要进了这口熔炉，都要被熔炼成灰，作为燃料，为孟焦的进化打下坚实基础。
一整头完整的半大野猪正在以肉眼可见的速度消失，无论孟焦撕扯吞咽下多少肉，它的腹部依旧是那般平整，仿佛什么都没发生过，但若是能在此时贴近孟焦，抚摸它的上颚和下颚，还有四只虎爪，便能感受到它的异常。
它的体温太高了。
东北虎的正常体温在三十七度左右，大多数恒温动物的体温都是如此，若是太高，很可能会烧坏它们的神经系统，或者导致脱水，严重可致死亡。
孟焦和正常动物显然不一样，身体整体强化改造的那次它已经经历了一次高温的锤炼，当时的体温最高曾经达到五六十度，身体内部的种种器官，神经系统，包括循环系统全部经过了严苛的考验，对高温产生了极强的耐受性。
若非如此，进化出厚实表皮，对风寒和外界冰冷气温近乎隔绝免疫的孟焦早就因体温过高而暴毙了，根本活不到今天。
对孟焦而言，出生以来这么多次进化变异，意义最重大的只有两个，一个是大脑的变异，另一个便是那次几乎将孟焦折磨死的躯体改造。
若没有那次躯体改造带来的强韧体质，后续的脚踝变异，厚实表皮，可能都无法发挥全部效果。
进化之路，环环相扣。
回想从刚出生就开始的智力变异，又何尝不是一种铺垫呢。
没有足够的智力，孟焦怎么可能探索到那么多不为人知的秘密，也就谈不上唤醒最初低语者，后续的种种进化方向和诉求，训练计划，更是无从谈起。
进食仍在继续，生长仍在继续。
星辰之下，厚土之上，森林沉睡，王者无眠。
…………
漫长且寒冷的冬天一步步走远，春的气息越来越浓烈。
厚实的积雪在温暖的阳光锲而不舍的照耀下逐渐变薄，很快只余下一层透明的冰晶，覆盖在冒出头的野草嫩芽上面。
别看大地依然是一片灰白黑，寂寥无比，当翻开其上的冰晶，挖开积雪，便能惊讶的发现，下面各种野草野花已经露头，嫩绿色的稚嫩的芽尖就在雪层的覆盖下缓缓生长。
积雪融化成的水浇灌着干燥许久的土壤，独属于泥土的味道时时刻刻弥漫在森林中。
灌木酝酿着叶子，准备绽放各色的花朵，培养香甜的果实，高大的落叶松，冷杉也褪去了冬季枯败的色调，呈现几分新意。
森林一天比一天热闹了。
北极星领地南部，孟焦正带着火箭和虎三妹外出踏青，对这个个头不亚于自己的大儿子，北极星颇为放心。
有孟焦照看，老二老三可能比被它看管还要安全，两头幼虎对孟焦可比对它这个老妈亲近多了，极听孟焦的话。