西伯利亚，乌达尼克州。
厚重的针叶林铺垫在干燥的土地，绵延千里，借着夕阳的余晖拉出狭长的阴影。
劲风吹过，细碎的落叶松枝叶随着风击打在棕黄色的斑斓毛发上。
母虎北极星抖了抖脖颈的绒毛，它很烦盛夏时节的热风，还有随之而来的冷杉针叶，总是细细碎碎的纠缠在毛发里，让它很不舒服。
林中的光线愈发昏暗，太阳即将垂下地平线，夜晚就要到来。
悉悉索索的声音在林中响起，昼伏夜出的动物纷纷伸展筋骨，准备出来活动了。
北极星细细嗅着空气中飘荡的各种气味，有仓鼠旅鼠的土腥味儿，有雪兔狐狸的骚臭味儿，还有松鼠身上那股永不褪去的松油味儿，它讨厌极了。
北极星最期待的，是狍子的香甜味儿，野猪身上那股发臭的淤泥味，还有麝身上那股浓郁的香味儿。
可惜夏日夕阳的暖风并未带来任何好消息，北极星低垂硕大的虎头，向着雪兔气味的方向慢慢摸索过去，脚掌的厚重肉垫和绒毛为它降低每一丝声响，避免它惊扰谨慎的猎物。捕猎并不是一件容易的事，即便是站在食物链顶端的东北虎，成功率都不足三成。
任何一只动物，哪怕是一只松鼠，一只雪兔，都竭尽全力保全自己的性命，任何一只捕猎者，哪怕是一条毒蛇，一只狐狸，都愿意付出十成的耐心和努力去等待时机的到来。
北极星需要一顿大餐，一头肥硕的原麝或者一只落单的野猪。若是在平时，一只雪兔虽不能果腹，忍饥挨饿静待下一次时机便也罢了，现在却不行。
北极星已经怀胎三个多月了，虽然它初为虎母，并无经验，但还是能隐隐感知到产崽即将到来，可能就在今晚，可能在明日。
清冷的月光洒在森林中，被冷杉密集的林冠过滤后落在地面星星点点，像散乱的细砂。
北极星已经听到了雪兔蹬动草叶的声音，它庞大的身躯低伏在地面上，呼吸放慢，一步一步，潜行。昏暗的森林，密集的草丛是最完美的猎场。
雪兔不紧不慢的小跑在草丛中，这是一条熟悉的小径，隐藏在低矮的草丛和灌木中，在这条小径中穿行会给它带来满满的安全感。
夜晚的森林相较白昼更显喧嚣，林雀的鸣叫，树冠中频繁的响动，还有草丛内的虫鸣交织，不过，可怕的掠食者却静静潜伏，它们巴不得这夜晚鸣奏更欢快更大声些，以便掩护它们进行完美狩猎。
一缕细长的草叶一截一截被送进三瓣嘴中，雪兔享受着鲜嫩的食物，一对长耳朵机警的旋转着，永远不要放松警惕，这是兔子家族恪守的准则。
夜晚鸣奏还在继续，微风迎面吹动雪兔棕褐色的毛发，暖洋洋，它有些惬意的闭上双眼，享受口中流淌的鲜美青草汁液，世界如此美好。
灌木的响动惊动了雪兔，灌木细枝被触动，草叶被摩擦的声音，像是一团惊雷在雪兔身旁突然炸裂，来不及吐出口中的草叶，深深的恐惧就促使它全身肌肉发力，触电般弹射出去。
北极星庞大的身躯鬼魅般从低矮的灌木丛中扑出，它出色的捕猎技巧令它悄然潜行到了雪兔身后，迎面的微风带走了它的气味，夜晚的虫鸣鸟叫为它做掩护，迷惑了这只警惕的兔子。
只是一丝的懈怠，一瞬的放松，雪兔就丢掉了性命。
当它发现那只可怕的掠食者的时候，已经来不及了，不知何时那可怕的掠食者与它仅有咫尺之隔，硕大的虎掌准准的按在它的脊背，骨骼断裂，死期已至。
北极星抬起了虎掌，锋利的爪子收回爪鞘，击杀这种小型猎物甚至不需要动用牙齿，只要潜伏得当，注意风向，不让自己的气味惊动猎物，根本不需要耗费多大力气。可惜的是，耗费的力气少，收获自然也大不到哪去，现在是夏季，这只雪兔并不肥硕，若是有个七八只或许能让它不再饥肠辘辘，这一只却是有些杯水车薪了。
柔软的皮毛被撕扯开，北极星就地进食，它是这片领地的王者，并不担心其他不长眼的豺狼狐狸被血腥味儿吸引过来，哪怕它已经怀孕三个月余。
月光洒在北极星漂亮的皮毛上，额头浓重的黑色花纹像是一颗巨大的星星，盛夏正是换毛的时候，北极星身上淡黄的毛发正在缓慢更换为棕黄色，这有利于它的隐藏，细密的保暖绒毛脱落，以迎接一年一度的炎热天气。
小小的雪兔很快就进了肚子，舔干净嘴边和爪子上的血迹，夜色下，北极星一双虎目反射着骇人的光芒。饥饿并未因进食消除，反倒因为这鲜美的肉食愈演愈烈。
北极星抬头望望漆黑的天空，森林最深邃的夜到来了，平时的它这个时候已经准备回到虎穴美美睡上一觉，一顿鲜美的肉食已经勉强能支撑到它下一次捕猎成功，这次却不行。
北极星仿佛能感受到腹中新生命的律动，一种久违的无助感袭上心头，就像一年前它离开母亲第一次独自捕猎一般，稚嫩，笨拙，满怀好奇又有些畏缩。
即将成为一名虎母，它不知道自己能否照顾好幼虎，这种感觉让它不由怀念起依偎在母亲怀抱中的时光，不用发愁明日的食物，也不用担心狡猾的猎物早早逃遁，下一餐是饥是饱母亲都会处理好。
要是母亲在，它一定会告诉我怎么照顾好孩子的，可能它还会捉来一只肥硕的狍子，将那最鲜嫩的内脏让给自己。北极星的目光飘忽。
“或许吧，可我现在是独自一个了。”
从离开母亲开始，北极星就注定要靠自己的力量生存繁衍，东北虎是孤独的王者，它们不依赖群体的力量，从脱离虎母的庇佑那一刻，决定它能否生存下去的便只剩自身本领。
北极星决定冒一次险，它嗅着林中的气味，快速向自己的领地边缘前进。
北极星的领地紧挨着它母亲的领地，一般情况下雌虎都会将自己女儿的领地安排在自己周围，有时候还会将自己领地的一部分划分给女儿，那是它们对女儿的最后一份馈赠。
至于雄虎，它们注定是要自己打拼一片天地的，女王繁衍后代，国王开疆拓土。
夜枭的叫声穿过厚重的冷杉树梢，若是细细聆听还能听到那对有力翅膀鼓动气流的声音，机警的食草动物活动在黑暗的森林。这是一天中仅有的一段可以放松些许警惕的时间，凶猛的掠食者此刻多半有所收获，不管是哪只倒霉的生灵倒在爪牙下，只要厄运没降临到自己头上，生活就显得轻松不少，而没有收获的掠食者此刻也应该返回洞穴，饿着肚子感叹今天运气不佳。