“父皇，儿臣初去永和宫的时候，看到一太监从宫内悄悄离去。儿臣当时并未多想，后来想想，应该是他，在皇后离开后，借着皇后的威严，逼着那些下人喝酒。而且，永和宫离此地挺远，若非有人带着，醉酒的张耸岂能寻到那个地方。”宋南沅与淑妃一唱一和道。
身后的大臣一听，都有些疑惑，听他这意思，好像是在为张耸说话。
难道刚刚他们都会错意了三殿下今日要对付的人并不是张相，而是皇后
穆启元眯起了眼睛，看来他这个儿子，是想把矛头对准皇后：“依你的意思是皇后设计了这一出，想害平阳”
“非也，父皇，皇后乃一国之母，国之表率，怎会做出这样的事。”
宋南沅站起来，走到张耸面前：“你可记得，带你去永和宫的人，是谁”
张耸几乎都要撑不下去，他脑海中仅存的一丝清醒告诉他，姑母一开始就打算牺牲自己。
是啊，若不是淑妃提醒，他都差点忘了，以平阳公主的性子，若今日事成，她岂会苟活，到时候，陛下又岂会饶了自己。
如今想要活命，就必须照着齐王殿下的意思来。
“刘公公，是刘公公，他跟我说皇后找我，于是我就跟着去了。陛下，小人是被陷害的您一定要给小人做主，给平阳公主做主”张耸说完这几句话，就身体一歪，倒在地上。
虽都只是是皮外伤，但这么大冷的天，又流了不少血，他这一次必是要大病一场了。
宋南沅忽然有些不忍，她一向是个心软的人，张耸做到这份上，也算是乖巧，没必要非要了他的命去。
“御医，快传御医”宋南沅喝道。
随即就有人一路小跑下了摘星阁。
穆启元在上座黑着脸，心中气极
瞧如今这情况，齐王仿佛才是这朝廷的当家人，众臣皆听他，连宫中的太监，也巴不得把脸贴到他的屁股上。
他还什么都没说，穆北柘一句话，人就跑没影儿了。
“陛下，小儿虽然玩劣，但今日之事，看上去确实颇有蹊跷。他的过错他需要承担，但若是有人蓄意陷害，那老臣不得不说一句，请陛下为小儿讨回公道。”张相说着，看了宋南沅一眼，表情复杂。
“张相，皇后可是你的亲妹妹，你觉得她会害张耸”穆启元气道。
这老家伙，被穆北柘一通挑拨，也开始胡言乱语起来。
“父皇。”一直观望的穆北桁开口了：“是皇后身边的太监，却未必是皇后的意思。这刘公公也是宫里的老人了，平日里仗着皇后的威名作威作福，或许是他自己心胸狭隘，要害平阳。”
穆北桁不愧心灵通窍，一眼就看出了他们的真实意图。
帝后二人利益相连，当年皇后犯下那样的重罪都只是略作惩戒，没有废了她的后位，如今证据不足更是不可能。
所以能杀一个是一个。而刘公公，是皇后的心腹，武功高强，拿他来杀鸡儆猴，最为合适。
穆北桁是不想再让事情拖下去，削弱皇后，也是为了母妃，因此既然能帮，何不帮上一把。
穆启元算是看出来了，皇后这次是搬起石头砸自己的脚，不但没捞到好处，反自损一臂。
如今当着一众大臣的面，这个刘公公，他是必定保不住了。
他的儿子们倒是聪明，懂得给他找台阶下，既保住了皇后的面子，又削弱了皇后的势力。
罢了，此刻就依他们的意思，皇后这位子坐得久了，若不给她点教训，日后没了老三，怕是下一个要遭殃的，就是他这个夫君。
“走吧，去慈宁宫。”
皇后的消息很是灵通，穆启元刚一起身，她就唤来了刘公公。
“那院子里的人都死了”
“死了，是淑妃亲自灭的口。”
“那就是死无对证，他们说什么，就是什么。”
“张耸吃里扒外，穆北柘说什么，他就说什么。”
“唉”皇后幽幽叹了口气：“刘公公，你看本宫平日里待你如何”
刘公公抬头看着座上的女人，即使年过四旬，依旧面若桃花，虽素衣素面，却难掩风姿。
从皇后入宫时，他就跟着皇后，这二十多年的陪伴，早已转为刻骨铭心的爱慕。
他心中明了，不觉悲戚，只觉得能为她死，也是他的幸运。
“您待奴婢自然是极好的。”
“我知道，你有个徒弟，今年十五岁，你认了他当干儿子。待你走了以后，我会把他召在身边，提拔他。刘公公，本宫”
皇后说着，眼角湿润，话语哽咽：“本宫舍不得你。这次是本宫太心急，一步错，就是万劫不复”
“殿下，您没错穆北柘枉顾圣威，他该死穆瑶从不把您放在眼里，她也该死过了今夜，只剩下穆瑶一人，您一定要为奴婢报仇”
刘公公泪目，死算什么，为了皇后，他杀人无数，手中不乏无辜之人。如今，也到了他还债的时候了。
“皇上驾到”
外面响起太监的声音。
皇后擦了泪，走出宫殿。
外面站了一大群人，除了皇上皇子，还有几个大臣。
刘公公从她身后走出，神态平静。
“奴婢知道今日这一关是躲不过了。是，平阳公主的事是我设计的，给宫女太监们喝的酒里有迷药。张公子也是我引去永和宫的，为的就是毁了平阳公主。”
“为什么她与你无冤无仇”宋南沅上前问道。
“无冤无仇无冤无仇我为什么要害她看到我身上这些鞭子了吗皆拜她的母亲所致”刘公公撕开上衣，后背上是林林总总数十道疤痕：“我恨祥妃，更恨她的子女，若不是今日事发，日后，我要对付的就是你”
刘公公指着穆北柘，目眦欲裂：“穆北柘”
他话音未落，就从口中涌出大口鲜血，之后倒在地上挣扎了片刻，气绝而亡。
皇后站在他面前，冷冷看着，她强忍下泪水，道：“他已经畏罪自尽，诸位，该回了吧。”
一时间，院子里有些安静。
穆启元叹了口气，道：“不早了，从哪来的，都回哪去吧”
身边皇子大臣一一告辞。穆启元看着皇后，想上去安慰两句，她却头一回：“今日是否如了陛下的愿”
“是你太冲动。”
“是你毁了我的计划，让穆北柘提前离场”
“阿姝”
“够了陛下天寒夜冷，您请回吧”