许璟明一路踱到茶亭,也没走出江友岳那一瞥。
在视肉一事上当了冤大头不说，多年积攒的安全感也被击了个粉碎。看到身穿黄袍的许璟行，他那股委屈登时有了着落。许璟明急急忙忙跑到皇兄身边,连塞好几块茶点，才把满口的苦味盖下去。
容王殿下的行事太不规矩，太监卢福刚打算提醒，便被皇帝一只手止住了。
许璟行已过而立之年,对这个年轻的胞弟很是宽容。卢福即刻闭了嘴，恭恭敬敬退去一边,继续看一脸苦相的容王殿下。
宫内的茶点比容王府的好吃不少，只是点心甜归甜,许璟明总觉得吃着烧心。他灌了一杯上好茶水，这才腾出嘴来,打算跟皇兄好生聊聊
结果他被许璟行的样貌吓了一跳。
比起上一回见面，皇帝又瘦削了不少。他眼周略显青黑，脸色算不得灰败,可不见半点红润,看着让人不太舒服。茶点做得清淡适口、香气扑鼻。皇帝却只咬了一小口,就皱着眉头叫人撤了。
许璟明连忙把要出口的闲话咽下肚子：“皇兄,你这脸色……”
“那罗鸠战事不平,朕睡不好。”皇帝摇了摇头，“战火久久不息,死伤的可都是我大允子民。朕本以为是小打小闹，结果这些时日过去,一点好消息也不见。”
“一群酒囊饭袋！那群武将拿着咱大允的俸禄，连没教化的蛮子都打不过！”许璟明连忙顺着皇兄的意思叱道。
谁想听了这话，皇帝脸上浮出一丝苦味。
“朕起初也这样想。璟明,朕最近细细研读了战报，这回的蛮子不一般。那神降圣用兵如神，让朕想到……”
说到这里，许璟行欲言又止，最终叹了口气。
许璟明当然晓得皇兄说的是谁：“要么就把时敬之抓回来，要他先解大允燃眉之急。为社稷而死，那也是死得其所。”
“算算日子，他的身子已是强弩之末。这会儿把他强行召回，他怎么可能乖乖为大允做事。”
他这胞弟不是一般的想当然，皇帝哭笑不得。他轻轻咳嗽了两声，随即以茶水压下干咳。
许璟明满脸惆怅：“我就说说。皇兄，你对时敬之太放纵了。换了我，要不是父皇的旨意”
皇帝嘴角动了动：“原来你一直这样想……当初想要杀了他的，恰恰是父皇。”
“那是国师撺掇的？我亲耳听上任国师说了，时敬之是倾国之灾。”
“但他与父皇打赌，将他保了下来。三岁小儿丢进聚异谷一个月，理应必死无疑。然而天意真教那人活了下来，父皇只得愿赌服输。”
许璟明一个头两个大：“皇兄，你对国师一脉一向不客气。早年杀了他岂不是更好？”
“早杀了太过可惜。其一，那人有惊天之才，能为朕所用。其二……槿妃有喜，越来越显肚子了。”
许璟明一脸迷茫。他晓得皇兄子嗣稀少，可这和时敬之有什么关系？
皇帝长长地叹了口气。
“大允这么多代皇帝，每代都会生个聪颖短命的子女。朕本想给那时敬之一个机会，看他能不能搏出一条生路，让朕借鉴一二……这还是卢福点醒了朕。若是成了，朕的孩子说不定会有救。要是不成，让他最后出去走走，也算积点德行。”
“……”
确实如此。饶是时敬之背着“倾国之灾”的名头，他也要以活命为先。仅有大半年时间，时敬之撼不动偌大江山。
可那人毕竟几近妖孽，就这样简简单单放虎归山，实在是
然而就在许璟明的沉默中，许璟行盯着自己略嫌枯瘦的双手，头也不抬地发问。
“璟明可觉得朕是妇人之仁？”
“皇兄……”
“朕厌烦战事，胸无大志。与其急着开拓疆土，朕只想国库充盈、民众安稳，将这繁华江山交予后人后世。如今战乱将近、灾祸又起，百姓只道朕德行有亏……或许朕该听从国师之言，率先出兵攻打那罗鸠。早一步灭了它，如今就没有这等祸事了。”
许璟明不晓得说什么好。
明明近百年来，大允与周遭诸国相处和睦。偏偏到了他这一辈，平息已久的战乱卷土重来。要说打仗，他肯定也不想打仗，可是……
“那罗鸠先前与大允来往甚密，关系颇好。无缘无故侵扰他国，实在不是仁义之举。”容王殿下憋了半天，真心实意道。“皇兄，不，大哥切勿太过自责，伤了身体。”
许璟行久久不言，半晌，他换了个话题：“这些事说了心烦，璟明，听说你在沙阜看了场大戏。来，讲给朕听”
话还没说完，只见皇帝身子一晃，虚弱地软倒在茶桌上。桌上杯盏小碟被他的袖子一扫，噼里啪啦摔了一地。
“皇兄？！太医，快宣太医！”
“无事，莫慌。”皇帝似是恍惚了片刻，才逐渐找回神智。“朕只是……有点累。”
看着面容日渐憔悴的皇兄，许璟明呆在原地。不知为何，方才遇见江友岳时的冷意卷土重来。他离了风沙漫天的沙阜，与血肉横飞的边疆相距甚远。弈都春日温暖祥和，而自己身处再安全不过的皇宫之中。
然而他从未这样恐惧。
不，身为大允王爷，自己不该如此脆弱。如今又是半个月过去，时敬之余命堪忧，境况理应比他们更糟。也许等那“倾国之灾”自行死去，一切灾祸亦能就此随风。
许璟明这厢瑟瑟发抖，时敬之那厢面无人色。
……不过他是撑的。
时敬之下山前风卷残云似的连吃好几顿，誓要将喜爱的菜式全吃一遍。他做是做到了，代价也不小。现今时掌门不需要涂脂抹粉，一张脸就是煞白的。脚夫上山挑行李，他已然在木椅上虚弱地哼哼，一副命不久矣的模样。
也行，尹辞麻木地想道。至少省去了演戏的工夫。
“这位公子病成这样，还去武林大会作甚？不如去求求太衡，让他们给你划拉块儿视肉。”鞋拔子脸给苏肆一来二去勾搭熟了，讲话不怎么客气。
“你也知道视肉？”苏肆好奇道。
“可不，仙物嘛，到处都有人寻。咱就帮他们运运行李，挣了好些钱。最近都没啥人找了，都说太衡到了手。”
“他们不算到手，八成是寻到了拿不到。”苏肆神秘兮兮道，“取出来，可是要钥匙的！”
“那咋整，一边一半儿？万一争抢起来咋办？”
“所以这不是办武林大会吗，大家伙儿都争够了，索性选个盟主出来，给这事做个了结。”