而阮元一行离开京城后，即沿运河南下，在张秋镇折而入大清河，一路抵达济南府城之北的泺口镇，这是阮元离京后第八日的事。
抵达泺口之前，阮元早已遣使告知了前任学政翁方纲，准备这日抵达泺口，就和翁方纲交接过济南事务。眼看泺口码头渐行渐近，岸上也早已有一行人等候在侧，想来便是翁方纲的下属了。
坐船渐渐停在码头之旁，系了绳索，只见一行人中，一位二品顶戴的官员缓缓走出，看着阮元，笑道：“想来这位，就是宫詹阮大人了吧？老朽人在山东，却也时常听闻阮詹事在京之事。学人之中，青年才俊，阮宫詹当属第一位了，今日有幸得见，果然是气度不凡，老朽实在是佩服啊。”阮元看这人相貌时，只觉他六十岁上下年纪，言辞从容文雅，和蔼可亲，应当便是内阁学士，前任山东学政翁方纲了。
阮元也走上前来，拜道：“晚辈阮元，久仰翁学士文才，今日一见，才真是不枉此行。翁学士诗文天下闻名，更兼‘肌理’一说独步诗坛，学生才疏学浅，还要多加请教才是。”
阮元这番话，正好说在翁方纲最得意之处，是以翁方纲听了，也哈哈大笑，道：“阮宫詹，老朽可还记得，老朽是十年之前，才由少詹事迁了詹事，当时老朽可都五十岁了。阮宫詹做这詹事，也都有三年了，这样说来，你日后前途，必将十倍于老夫才是。”看着阮元身后，似乎只有两个家人，三四个仆人，正在搬运行李，也连忙道：“你们也不要站在那里，快过来，帮阮大人搬搬东西。”翁方纲这里侍从颇多，不一会儿，也就帮阮元把行李都搬上了岸。翁方纲也自拉着阮元，走到镇上一处茶馆，寻了个位置坐下。
阮元想着，此番初来外省，也应当公事为先，私事为后，便对翁方纲道：“下官还想请翁大人指教，眼下山东各州府，还有哪些是今年院试未毕，需要下官前往主试的？下官也好尽快赴任，以免误了后学科考之事。”
翁方纲笑道：“阮宫詹，你刚到济南，才坐下不到一刻钟，便想着朝廷公事，哈哈，也难怪皇上格外信任于你。”说着取出一份单子，道：“眼下最要紧的，有兖州、曲阜、济宁州和沂州，今年之内，应当主试完毕。接下来是莱州、登州、青州和武定，这些地方转过年来，再去也不迟。”
阮元谢过翁方纲，却没想翁方纲又道：“阮宫詹，这主试之事，确是公事，你要先做，那是大公之举，老朽佩服。但话说回来，老朽和辛楣先生在四库开馆时，便是熟识的好友，彼时一起去琉璃厂选购珍本的日子，老朽可还记得呢。辛楣先生经常和我说起你的事情，说新进学人，孙渊如之下，便是你了，你年纪又轻，更是让老朽羡慕。辛楣先生说过，你在乙部虽说著述不多，可用功颇深，极有见地。这山东正是个宝地，你若只是忙于公事，对山东这偌大的金石之乡视而不见，那才是可惜呢。”
阮元道：“多谢翁大人称赞，只是金石之事，在下虽有耳闻，亲眼所见，却是不多，还请翁大人赐教。”
所谓“金石”，大体可以理解为今日所称文物。“金”指的是上古钟鼎礼器，“石”指的是石刻碑帖，也可以包括墓志铭。上古钟鼎之上，往往兼有刻字，而这些刻字本身，蕴含着丰富的历史资料。同理，石刻、碑帖、墓志铭也是历史资料的重要载体，甚至有的时候，可以用以修正历代正史传抄之误。早在北宋之时，就有著名的金石收藏家赵明诚，撰写《金石录》一部。而进入清代，随着考据的进一步发展，但凡碑帖、石刻、钟铭乃至许多残片，都逐渐开始被学者重视，清代很多学者都用金石之上的文字，来校对经史著作，也无意间促进了上古文物的保护。阮元一直有志于重修《十三经注疏》，故而在金石方面也颇多留心。只是平日缺少闲暇，又无充足的家赀，故而一直未能有所进展。
翁方纲道：“阮宫詹，先前京中刘崇如大人，与我也是颇有交情的，他曾致信于我，说你校勘《开成石经》，致力颇多。老朽想着，你也自当对这金石之事，有些兴趣才是。山东自古便是齐鲁之地，礼器、古迹，不可胜数，赵德甫编订《金石录》，不就在这里么？唉，老夫在山东搜寻了不少古器，可有些始终只是听闻，却不得见，譬如秦始皇的琅琊台石刻，老夫从那里路过了好几次，却始终没有机会去看看，也是遗憾。”
阮元道：“既然如此，下官在这山东督学，也要多费些心思，搜寻这金石之物了。只是翁大人说这山东金石，所遗不可胜数，却要从何处入手，最为方便呢？”
翁方纲道：“那自然是这山东第一家……或许是天下第一家呢，至圣先师圣裔，千年礼乐世家，阮宫詹可知道？”
阮元道：“翁大人所言，难道便是曲阜衍圣公之家？”
所谓衍圣公，是孔子后裔特有的封号，自北宋起，孔子后人被封为衍圣公，此后近千年间，传承不断。孔子之家若论家产，或许比不上一些大富大贵之家，但“圣裔”之名，海内独一无二，圣人血脉，千年遗风，自然让孔家独出其他家族之上。彼时以文学经术见长的朝中大臣，更是以同衍圣公家族通好联姻为荣。
翁方纲笑道：“正是，衍圣公府千年诗礼传家，其间钟鼎礼乐之器，自然是冠绝山东全省了。听说皇上数次东巡，皆临幸衍圣公府，也曾给府上赐过一些古器。衍圣公家久在曲阜，山东士人，交结不在少数，先和衍圣公府交好，之后再循序而进，岂不是事半功倍之举？”
阮元忽然想起，王杰临行之前对他说过，自己少年早达，初任山东学政，必有年长士人不相信服，劝他实心做事，多寻僚属。听了翁方纲这段话，也不禁想到，若是可以和衍圣公府结好，说不定山东士人，也会看在衍圣公的面子上，对自己更加信任。想到这里，也对翁方纲道：“多谢翁大人赐教，只是下官还有一事，若是翁大人不嫌弃下官多言，还请见告。下官为官不久，幕中僚属，眼下也只有一人。想着在这山东多寻贤达，以备督学之用。大人可知，这济南附近，有何贤良名士？若确有那愿意出山相助之人，还望大人指点才是。”
翁方纲倒是很客气，道：“若论贤达，老朽记得，这济南城中，便有一人，可他深居家中，已有数年，你能不能请他出山，那就要看你的本事了。老夫也曾经想过请他出山之事，只是可惜公务繁忙，竟一直未得联系。他才学过人，便独自主讲书院，也是不在话下的。”
阮元问道：“请问翁大人，此人竟是何人，家在何处？”