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第41章 赴义庄接尸还家
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    于瑞生看着那两人的背影心里一惊,略一迟疑随即恢复了正常,他随着乔二郎出了后衙。

    看到于瑞生出来,郭煦赶忙上前询问。因为有地保在场,于瑞生就把给银子的事简单说了一下,接着就跟着一个差役去了义庄。

    义庄离县衙倒是有些路程,不过时间尚早,一行人马不停蹄够奔义庄而去。义庄只有一个老头看守,年纪看样子已在七十开外,不过身子骨倒还硬朗,耳不聋眼不花,待人接物对答不差。衙役过去和他说了几句,这才招呼众人前往领尸。

    这是于瑞生第一次来义庄,里面的情景也出乎他意料之外。整个义庄占地不小,里面的空间显得也很大。高大的棚屋内部被隔开成了一些单独的房间,每个房间里都放着一些长凳。这些长凳就是停放尸体的地方,不过有的使用棺材盛殓,有的则是直接停放在门板上,更有甚者只有一条草席卷着。看管义庄的老头姓白,人们已记不清他是从什么时候开始在这里做事的,在人们的印象里仿佛从有这义庄就是他了。除了操搬运尸体的人工,平常这里很少有人来。一般人都觉得这地方晦气,再加上这么多死人都觉得阴森恐怖,不过这白老头却自得其乐。每天都在这里待着,吃饭睡觉面对的都是这些死尸。衙役和于瑞生他们随着白老头进了屋里,在里面转了几个弯之后来到了一间小屋。这个屋子也是隔出来的,只是面积比其他的要小很多,只能放下两具尸体。而现在除了刘掌柜的尸体之外,另一个位置是空着的。

    “这是我特意挑的一个好位置,这刘掌柜我也是认识的,也算是尽一点人情吧”白老头说着把盖在身上的白布掀了开来。可能是因为天气寒冷的原因,虽然躺在门板上已没有气息,但看上去却仍然像是活着一样,仿佛只是睡着了。众人看了都伤感不已,于瑞生也觉得场面凄惨不忍心再看下去,伸手把白布又盖了起来。

    “我去找车”马顺说道。

    “不用去找,我这有现成的车”白老头指了指门外。

    “那就先把人运回去,棺木等人到家了再去准备”钱方仁说道。

    安排已定,众人帮忙把刘掌柜的尸身抬到了车上,和白老头交接完毕,郭煦自告奋勇赶着车往刘家而去。

    走了没一会于瑞生忽然想是想到了什么,他停住了脚步转身对钱方仁他们说道“师父,你们押着车慢慢走,我得先回去帮他们娘俩安排安排,免得回去慌乱”

    钱方仁和没头老鬼点了点头,于瑞生告辞众人迈开大步往刘家宅院走去,众人赶着车缓缓而行。

    于瑞生加快脚步,时候不大他就回到了刘家门首。上前一步刚要敲门,门却忽然自己开了。原来是玉兰一直站在门口等着他们回来,刚刚从门缝里看到于瑞生回来,所以还没等敲门就自己把门开开了。

    于瑞生看到玉兰两颊冻得通红,手上也变了颜色,他赶紧跨一步进了院子关好大门。

    “小姐怎么在这里,天寒地冻当心冻坏了身子”于瑞生说着和玉兰一块往后院走去。

    “奴家心里着急,不知道你们此去结果如何,所以我就在这里等着了”玉兰把冻得通红的手缩在袖子里轻轻地搓动着,身体也忍不住战抖起来。于瑞生见此情形连忙结下身上的披风给她披了上去。

    玉兰先是惊疑,她用手拉着披风的搭扣看着于瑞生,两只眼睛忽然闪出了泪花。于瑞生一看不知道她为何如此,正要开口问她,玉兰却先说话了,她把披风披好了说道“承蒙公子厚爱,我爹的后事还得有劳公子帮忙操持,玉兰不知如何回报”说着又要施礼。于瑞生只得又赶忙上去扶住了她,又替她把披风往前拽了拽。玉兰则身子一软,似乎无力的样子,顺势靠在了于瑞生的胸前。于瑞生一时不知如何是好,只是嘴里说着“不要如此”,手上却像姑娘浑身有刺一样不知如何安放。

    “于公子回来了”屋里张氏突然问道。

    “大婶,是我”于瑞生连忙答应了一声,玉兰也把身子收了回去。于瑞生像是遇赦一样,脸上一阵发热,站在那里心还突突直跳。

    “娘,于公子回来了”玉兰推开门朝里面说道。

    “快让公子进来”张氏在屋里说道。

    于瑞生听了张氏的话,跟在玉兰的后面进了屋。屋里张氏正躺在床上,上半身坐着后背靠着被子。地下生者一盆碳火,屋里暖意盈人。见于瑞生进来,张氏想要从床上起来,于瑞生赶紧制止了她。不过张氏立刻就发现了玉兰身上披着的披风,她知道这是于瑞生的。她看着于瑞生说道“她爹真是没看错人,玉兰终身有靠了这孩子从小娇养惯了,有什么做得不到的地方还请公子多担待她爹这一不在,以后就靠着你了,我这当娘的也没什么好说的,就是希望以后你能多疼爱她”

    于瑞生到此地步也只能点头应允。张氏又对玉兰说道“兰儿,以后跟着于公子要勤俭持家,恪守妇道你们两人要互敬互爱,也好让我和你爹放心”张氏说着也掉下了眼泪。

    “娘,你放心吧”玉兰也哽咽着说道“孩儿谨记爹和娘的教导”张氏又嘱咐了他们几句,于瑞生和刘玉兰都仔细听着。忽然于瑞生想起了他回来的目的,他立刻打断了张氏的话。遂把县衙发生的事和义庄移灵简单说了一遍。他对她们俩说道“刘掌柜的遗体已经在回来的路上,我两个师父、两个兄弟和地保他们押着车。我怕回来忙乱,所以提前回来安排,刚才光顾着说话差点就把正事忘记了”

    “都怪我在这絮絮叨叨,不过还来得及,现在就开始准备”张氏说着掀开被子从床上做了起来下,她从床后面拿了件衣服穿好后就下了床。

    三人出了房门来到前院,张氏打开正房屋门,他们把屋里简单收拾一下,把中间空了出来好放灵柩。张氏又回去找了一大块白布,她和玉兰一起做好了帷幔,于瑞生帮着一块挂了起来。灵堂很快就搭好了,三人总算松了一口气。看到他们还没有回来,于瑞生准备把院子里收拾一下。正在这时,就听见昨天来过的邻居王三娘敲门的声音。她边敲门边喊着玉兰的名字。她昨天来的时候于瑞生并没有在家,所以也不认得她。门刚开开王三娘就挤了进来。当看到开门的是于瑞生时,她像是发现新大陆一样,两只眼睛睁得大大的,上上下下前前后后仔细打量着他。于瑞生被她看得浑身不自在,刚要开口问她是谁。就在这工夫,玉兰从屋里出来了。那王三娘一见玉兰就跑了过去,拉着她的手就把她往于瑞生跟前拖。她边走边说“玉兰,这是谁呀是不是你夫婿我可听说你爹临终前把你托付给了一个年青人,是不是就是他”说着她用手捂着嘴在玉兰耳边小声说道“这小伙子肯真不错啊,一表人才,和你真是一对”

    玉兰被她一说脸又红了起来,她咬了咬嘴唇,鼻子里轻轻地应了一声“嗯”。

    王三娘看她害羞的样子忍不住以笑了起来,她指着于瑞生说道“你们真是郎才女貌,天生的一对把你爹这事办完就赶紧把你俩这婚事办了,我可等着喝喜酒呢明年再生个大胖小子,我也跟着沾沾喜气”说的玉兰脸更红了,于瑞生也有些尴尬。

    正在这时玉兰她娘也从屋里出来了,她边走边说“她三婶你来了”然后指着她对于瑞生说道“于公子,这是你王三娘,我们是多年的邻居了”

    于瑞生听完介绍,向王三娘施了礼,接着向她报了自己的名姓。

    “啊呀,原来是于公子,真是一表人才青年才俊”王三娘虽说不曾读过书,知道的词却是不少。当听说他是清溪村的人时,王三娘眼珠子一转问道“你们那是不是有个于钟海于老爷,你可认得吗”

    “正是先父,已故去有年了”于瑞生说道。

    王三娘抚掌说道“我说呢,原来是一家子。当年于老爷可是咱们这一带赫赫有名的人物,真是虎父无犬子呀”说着她又对玉兰说“玉兰,你可算是嫁对人了,找了这么个乘龙快婿”

    王三娘叽叽喳喳说个没完,于瑞生也只好站在那里陪着她。正在这时,只听见大门外鸾铃响,马蹄声和脚步声响起。于瑞生知道是他们赶车回来了,正好借这机会逃离王三娘的阔口,他跑了两步过去开了大门。

    果然,门外正是他们几个赶着车回来了,不过于瑞生一眼看去,回来的人却少了一个。东山清雨


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