德鲁帝国北部，国都萨隆堡。</p>
德鲁帝国不同于亚泽、罗兰两国，整个国家由大小部落组成，游牧为生。</p>
国内没有村庄、小镇，统统叫部落，部落可以三五百人，也可三五十万人，只要帝国册封，就是合法族群，可在国土内自由通行。</p>
大部落很少有城池，他们固定居住在一个范围，族人彼此照应相互联姻。</p>
小部落居无定所，几乎一年一个地方，只要不侵占别族资源不挑衅，就像两个陌生人擦肩而过般，激不起任何波澜。</p>
萨隆堡，作为一国之都，虽没有其他两国贸易发达人口密集，但也是大陆有名城市。</p>
城墙均高三十五米，宽八米，周长两百六十里，墙体全部用黑铁岩修砌而成，个别塔楼高达七十米，同时也是全大陆唯一有护城河的城堡，用铜墙铁壁固若金汤来形容，真属实至名归。</p>
就算给普通壮汉一把铁锤，两年时间都难以凿开通人之隙，所以它叫萨隆堡而不是萨隆城。</p>
夜间，一匹快马在城外疾驰，马背之上通讯兵风尘仆仆，满身疲惫。停在护城河边掏出火折比划一个暗号，扯开嗓子高喊：“开城门……！”</p>
吊桥缓缓落下，二十米高城门纯铁打造，三十多名士兵扯动锁链才将其打开。</p>
通讯兵策马加速毫不停歇，在已宵禁的城市道路中飞奔，直向皇宫而去。</p>
皇宫占地广阔，相对于城墙的坚固，这里追求的是意境，同样用黑铁岩修葺，外表酷似雄鹰展翅，雕琢细腻厚度适中，毕竟能攻入萨隆堡，皇宫也没必要再挣扎了。</p>
“明梅关失守，带我去找禁卫统领，我要见陛下！”通讯兵到皇宫正门，不等禁卫军盘问，焦急报明来意。</p>
“卸甲，跟我走！”两名禁卫军不敢耽搁，上前帮忙卸下通讯兵甲胄兵刃，直接带去前殿。</p>
此时已是午夜，除了禁卫统领，谁敢踏入后殿找陛下？</p>
前殿偏殿内，今天瓦隆统领执勤，他正坐在书案前闭目养神，年纪不大三十出头，气度沉稳身形挺拔，作为大帝近身侍卫，同时还肩负皇宫安全之责，看似风光无限实则如履薄冰！</p>
瓦隆猛然睁开双眼，撩起纯白披风起身向殿外走去，步伐间铠甲与刀鞘撞击，金属之音在空旷大殿显得那么刺耳。</p>
半分钟后，传来杂乱脚步声，两名禁卫军带领通讯兵到达前殿外。</p>
“何事如此慌张？”瓦隆早已等候在此。</p>
“明梅关失守，我要见陛下！”通讯兵气喘吁吁，几千里披星戴月，体力严重透支。</p>
“边关失守为何要你长途跋涉传递消息，传讯鹰隼呢？”瓦隆开始进行甄别。</p>
不能随便来个不明之人觐见陛下他就让见，否则打扰陛下休息事小，来人如果是名刺客或见到陛下来句“老子逗你玩……”自己尴不尴尬？</p>
“鹰隼全部被猛禽截获捕食！镇江王造反了，这是我的铭身符，快，我要见陛下！”通讯兵无力说道。</p>
瓦隆接过铭符仔细查验，是真的没错，皱眉对两名禁卫军说道：“你俩把他扶入偏殿休息，取点清粥喂食。”说罢对殿外几名禁卫军摆摆手：“叫两队人随我去请陛下！”</p>
皇宫逐渐嘈杂起来，内务、宫女、侍卫、禁卫军各就各位，半个时辰后，德鲁帝国大帝翁德雷·普拉托陛下，在禁卫军环绕下来到偏殿。</p>
翁德雷年近六十，发色黑白相间，精神状态一般，性格就像他做帝王一样，平淡无奇。</p>
王室百年间大权缩水越来越快，镇江王册封时间比翁德雷继位还长，诸侯向前者倾斜越来越严重！</p>
巫幻虽为祭司，却没有像亚泽教皇、罗兰国师那般守护王室，他早已搬出皇宫住在郊外不理世事，好在巫幻对帝位毫无兴趣！</p>
“明梅关侦察团二队，伍长胡奥拜见陛下！”通讯兵双膝跪地。</p>
翁德雷脸色极差，“起来，你说镇江王领兵造反，攻陷了明梅关？”</p>
“是，陛下！不止于此，约一个半月前，镇江王从梅斯城兵分两路，他亲率四十万兵马向西南普芬城进发，库伯侯开城远迎，并调兵十五万与之配合抢占明梅关西、南两个缺口，两军轮番强攻！”</p>
“另一路，大将巴赫带领精兵三十万向东出发，麾下副将凯勒率五万铁骑长途奔袭，在祁山王未做反应时，夺下洛森关，导致巴赫剩余大军一路无阻绕过祁山王的杭盖城，抵达罗腾关。”</p>
“岂有此理，为何现在才报？”翁德雷感觉天旋地转，不到两个月叛军杀进国土四分之一？</p>
“启禀陛下，帝国东南、正南、西南三部，人员、鹰隼回都必到中部格尔山脉联络营中转休息。如今山脉高空猛禽无数，营地两千将士被屠，只能在局部传递消息，相信其他回都送信之人已全部丧命格尔山！”</p>
胡奥随五十人小队闯出明梅关，只有他自己安全抵达萨隆堡，猜想其他路未必有人像他般幸运。</p>
“这……这，来人，快请霍尔斯公爵进宫！”翁德雷焦急万分，他能依仗的，就是让镇江王格勒都忌惮的兵马总督了。</p>
一个时辰后，前殿之外霍尔斯公爵踏下马车，他身穿纯白锦袍，金丝镶边，巧工暗纹雄鹰印花。年纪四十五六，面目随和神态自若，位极人臣却谦逊有礼，下车时不忘拍了拍马夫，以示辛苦！</p>
德鲁帝国权贵着装、将士披风都是白色，因为帝国游牧为主，国民整天在外席地而眠脏乱不堪。</p>
身穿白色，说明自己无需风吹日晒辛劳放牧，能突显身份特殊，久而久之成为贵族象征。</p>
公爵走入偏殿，单拳贴胸弯腰行礼，“杰伊.霍尔斯，参见陛下！”</p>
“公爵快免礼，出大事了！镇江王忍耐不住，两个月前已经举兵谋反了！”翁德雷见到霍尔斯差点没哭出来。</p>
“陛下请详说！”霍尔斯知道深更半夜叫自己定有大事，没想到是个噩耗。</p>
霍尔斯让瓦隆取来地图，按胡奥复述，不停观察思考，一言未发。</p>