京师的这件大事，很快便传到边城徐州！
“郗鉴大人何在？”一名年轻的军卒焦急的问道。军卒口中喷着雾气，头发还有眉毛上挂在白霜，脸红扑扑的。
“本官就是刺史郗鉴。”郗鉴一看来人这神态，肯定马不停蹄跑了一天，没有十万火急之事不会如此。
“卑职是尚书台兵部曹的驿兵，有份紧急文书给你。”郗愔代为签收后，来人折身返程。
“真是雪上加霜，今后大晋何去何从噢！”郗鉴拨开蜡封，细看文书，焦急和忧虑深深刻在脸上。
“爹，平叛时圣上还曾亲自到芜湖探营，龙体康健得很，怎么刚过去半年，突然病重了呢？”
“为父也在纳闷，上次封赏朝会，圣上面色红润意气风发，还列出一大堆要推行的大政，说明那个时候还是好好的，究竟是怎么回事？还是别胡乱猜测，备马，为父即刻进京。”
郗鉴带着满腹疑虑出了徐州城，他预感到山雨欲来！
城南乌衣巷，王导府邸，王家子弟也乱作一团。主心骨王导焦躁不安。尽管堂中炉火燃得正旺，后脊背上还是阵阵阴寒，全身都被这股寒气包裹着。
王敦叛乱后，王家距离鬼门关仅一步之遥，若非自己大义灭亲，再加上明帝宽容大量，念及家族当初在晋室定鼎江南时的拥戴之功，现在不是被灭门就是发配岭南客死他乡。
每次想起这些，还心有余悸。
是明帝力排众议，保住了王家。而此刻，龙体危殆，王家又要面临第二次严峻考验。
王导深知，明帝倘若驾崩，太子还未成年，庾皇后顺理成章成为摄政的皇太后，庾亮大权在握，到时候会清算旧账，拿王家开刀。
“小内侍那可有消息？”王导关心皇帝的病情，心想这病来得太突然。虽说很多大臣认为患病无疑，而王导多了一层考虑。
这会不会是假消息。皇帝是想借此来试探朝臣，试探舆情，为随后的什么大手笔预做铺垫？
王允之两手一摊：“这两日没有什么消息，圣上拒绝任何人探视，宫内究竟发生了什么咱家一概不知。会不会是那内侍以为王家要落魄，故意躲着咱们？”
“也不排除这种可能。”王导叹道。
“当初他初入宫，便处处和我接近，还几次提出要认我为族叔，这些年明里暗里给咱们提供不少消息。这次嘛，或许宫禁确实很严，他一时找不着机会。他是个聪明人，玲珑得很，应该不会轻易就断定我王家落魄的。”
“叔父，咱们现在两眼漆黑，是不是应该从侧面打探一下，也好预做绸缪。你不是和南顿王司马宗私下有走动嘛，他是皇室宗亲，应该掌握内情。”
“不可，外臣交接宗室本身就犯忌，更何况在皇帝病重这节骨眼上，要是皇帝获悉此事，会治咱们一个不臣之罪。告诉你们，别看皇帝才登基三年，什么事情都逃不过他的眼睛。”
一句话把王允之吓住，暗道一声：“还是叔父老谋深算。”
“现在情势微妙，牵一发而动全身，咱们要以静制动，多看多听，切不可多言，事关整个家族，不可不慎呀！”
明帝这场病来得确实突然，当初并未当真。
那是半个月前的一天，明帝正伏案阅批王导呈送的施政条目，忽觉腰部奇痒，随手这么一挠，顿觉刺痛无比。揽衣一瞧，腰间长着一小簇红点，黍米大小，颜色赤红。
开始没当回事，让太医院配置点药水涂抹一下了事。
谁知几天之后，丝毫不见好转，而且红点越来越多，遍布整个背部，只要稍稍触摸，就如针扎一样刺痛。
渐渐地，浑身寒热，四肢稍觉僵硬，红点也皮破肉溃。
这下，惊动了太医院，也惊动了宫廷。十数名太医遍览医书，会商应对之策，尝试了很多种药方，动用不少名贵药材，都不见效果。
拖了很久，龙体不仅不见好转，反而每况愈下，皮肤溃烂不说，还胸闷气喘，经常晕厥过去，一天比一天沉重。
见一众太医跪在地上，浑身颤栗，束手无策的惶恐，明帝脑袋热胀，但心如明镜，他知道这一关自己过不去，该要面对了！
“王内侍，都到齐了吗？”明帝有气无力的问道。
“陛下，还差郗鉴大人，徐州路遥，要明早才能到齐。”
“哦，董太医，去东堂找皇后，取一粒仙丹过来备用。”
“臣遵旨！”董太医家学渊源，祖上几代行医，打小就得父祖熏陶，医术精湛，刚刚十八岁就选入太医院。白面无须，面如冠玉，长得英俊倜傥。
“陛下莫要灰心，臣听太医院又觅得一良方，应该还有希望。”庾亮立于阶下，面容悲戚，安慰道。
“爱卿别安慰朕，朕之身体自己清楚，来日无多了。太子登基后，这一大摊朝事国事，你可要多费心，竭力辅佐衍儿。”
“陛下但放宽心，于公于私，臣当仁不让，甘效犬马之劳，不负陛下重托。陛下，臣思来想去，这王导都不该再留在朝堂，臣以为……”
明帝打了个呵欠，合上眼睛，弱弱道：“朕乏了，你先退下吧。”
庾亮后面一句关键的话被活生生堵在喉咙里，说不出口，像是被噎住一样难受，没办法，只得悻悻而退。
背后，明帝慢慢睁开了眼睛！
“朕还没死，你就替朕作起主，若朕遂了你愿，将来太子岂不是被你玩弄于股掌之中！”
王与马共天下，王家奠定了大晋得以延续的基础，也在侵蚀着司马皇权的根基。
先帝在王敦兵锋的威逼和凌辱下含恨而终，驾崩前夕，拉住明帝的手，交代说要以此为鉴，登基后切莫操之过急，要稳中求变，徐徐图之。
明帝为避免重蹈覆辙，一方面重用新贵庾亮、旧臣郗鉴，还招徕中朝遗民官宦温峤桓彝何充等人入京，同时拔擢江东士族，在侨、吴士族间搞平衡，以限制一家独大的乌衣巷王家的权力。
而今，王家岌岌可危，荣辱生死都掌握在朝廷手中，再也不必忧虑。可是，德不配位的庾家又冒了出来！
没有惊天动地的功劳，却迫不及待打着第一豪门的算盘，一心取王家而代之。而且，庾亮儒雅的外表下藏着凶狠。
王敦叛乱前，他就几次悄悄进言，要端掉乌衣巷。叛乱后，更是欣喜若狂，鼓动自己灭了王家满门。当然，庾亮也很聪明，每次的理由都冠冕堂皇，让明帝也挑不出理。
现在更是上蹿下跳，屡屡入宫让皇后给自己吹枕头风，还开始在朝中暗暗布局。平叛功臣温峤坚决到江州任职，桓彝也去宣城，这背后就有庾亮的影子。