有一天，科林夫人请我参加一个盛大宴会。我不知道同桌的客人是谁，但我订了一个十分漂亮的茶花花篮送给她。
她在接受时对我说：“我要是令尊，一定给您找位指定监护人。”
“科林先生可比监护人严格的多。”我嬉笑着抱怨几句，“他逼得我不得不变卖家产才能拿到现金呢。”
科林先生正和周围的人胡乱打招呼，我上前向他问好，他没顾得上我，便将我推到另一个人面前。然后转头和别人说，“谢谢，您最近怎么样？”
“快打招呼。”萨拉忽然出现，大喊道，“莫莱先生，夏尔说你上一篇小说写得真好。”
那位写出了热门歌剧的作者露出羞怯的微笑，近乎讨好的说：“我觉得它比较真实，大概有点用处吧。萨拉小姐，你和你妈妈的裙子是一种面料，真是漂亮。”
科林夫人听到赞赏时说：“它很舒服。”为了加入我们的谈话，她补充道：“萨拉强迫身边所有人读你的文章，我有一个十分淘气的女儿。”
“但那只是本小册子。”莫莱谦虚地说。
“哪里的话，写的妙极了！”科林夫人说。让人相信她读过这本书，但其实她没有。我静静地看着他们演戏，觉得这一幕分外滑稽。
“多美的爱情故事，”萨拉怨念的看向我说，“海神的爱情太动人了。”
“就算发生在海神宫殿，讲的也是他哥哥的情感。”我随兴所致地谈了谈观感，“其实我更喜欢报复的那场戏，海神举起手臂时的绿色灯光蒙在海蓝色的雾气之中，珊瑚枝有种岁月感。”
“啊！布景师听您这样说会很高兴的，我要把您的看法告诉他。”莫莱说道，“我吗，我倒不是很喜欢。”
“那一定是位了不起的艺术家，效果强烈，相当漂亮。他的主意有点荒诞，但毕竟别出心裁。”我说。
此时大家入席就坐，我的盘子旁边放着一株用银纸裹着茎部的紫罗兰，但其他人却放着栀子花。所有的客人拿起花，插进礼服的扣眼中。我也如法炮制，神情自然，虽然有点糊涂为何如此。在餐盘的另一边，有一个更小的盘子，里面装着黑糊糊的鱼子酱。我不知道应该拿它怎么办，但我决心不碰它。
“你不喜欢吗？”莫莱问我。
“不，只是吃这种东西，总让我不寒而栗。”我说。
“但吃鹅肝却不觉得，人类是多奇怪的动物。”莫莱说，并拿走了整个碟子。
我提起另一件事，“德瓦西先生曾对我的文章嗤之以鼻，他认为我没有才华。”
“那是个头脑简单的老头，”大概是出于鱼子酱的情谊，莫莱随便说道。
科林忽然问我道：“怎么，你认识德瓦西？”
“我们家最近的常客，父亲敬佩他的为人。”
“啊，他像雨点一样令人厌烦，”露露插嘴说，可能害怕德瓦西先生在我们面前说了什么，“他显得很迟钝，肯定是过度注射兴奋剂的后果！您可别相信他，他总讲人坏话。”
科林用责备的眼光瞧着她，仿佛不要她往下讲。“我看你们未免太苛刻，”科林充当通情达理的角色，“但是从另一个角度来看，他这个人相当古怪，是个古怪的情人。”
“情人？”我手下一顿，看向他等待解释。但科林并无此意，反而催促道，“萨拉，去更衣，准备出门。”
“在爸爸身边有多舒服呀，我还想呆一会儿。”萨拉撒娇地靠在科林肩上，科林用手指温柔地抚摸她那头红发。不知怎么的，我内心绞痛，急忙拿起酒杯掩盖自己的失态。
“好了，快去吧，不然我们又得等你了。”露露对她说，但萨拉对妈妈的命令显得毫不在乎，一直在那听我们谈话。
“我们的朋友刚才告诉我说您曾经身体不适，令人感到遗憾，你要损失很多人生乐趣。”莫莱对我说，“不过，虽然如此，我看得出来您可能有更重要的品质，比如智慧。”
“不，先生，我寻找的不是智慧，我甚至不知道我是否体验过它。”我坦然的说。
“您真这么想？”他回答说，“那好，您听我说，真的，您最喜欢的肯定是它，我看得很清楚，我确信。”
我深信自己在他们面前显得愚蠢，这时萨拉凑到我耳边低声说：“我高兴极了，你赢得了莫莱的赞赏。他对妈妈说他觉得你很聪明。”
“鱼子酱的功劳。”我说，随即问，“你们去哪里？”
“去哪里都行，我嘛，你知道，去这里或那里……”萨拉慢悠悠地说，看我毫无反应，她只好继续说，“夏天我每天下午在小教堂里画画，所以在晚饭前两小时左右才去散步，你可以来陪我。”
“我那时会离开的。”我默默拒绝。
“那你就来邀请我！”萨拉不耐烦了，直接命令道，“我还从未去过你们家，你已经来过很多次了。朋友，这可不大公平。”
她的执念让我起了警惕，我开始怀疑她的目的是否是借机找罗本算账。以萨拉的脾气，不可能会甘心吃暗亏。
于是我在去小客厅时尽量甩掉她，我坐在角落思量后路。如果萨拉对我厌烦了，我还有什么理由继续来拜访。我感到自己和这座庄园羁绊如此脆弱。但被接纳以后，我就更加不能容忍再度被排挤出去。
“我们真的需要家具，但是你知道艾德的，他有的地方非常小气。”露露和其他人小声抱怨着，没注意到坐在角落的我。
“我有很多，嗯，传承下来的家具。”我想对她表示友好，便说，“姨母留给我的家具，我正愁家里没地方放呢。我的父母不让人把它们搬进来，于是只能堆在库房里。”
“您真是太好了，”露露开心的说，她卖弄风情地深深一笑，作为对我的回报。“那我派人去取。”
“不，时间合适，我派人更给您。”我心虚的说，对科林家的拜访原来就已经使父母很不高兴。在他们看来，我和萨拉的关系是误入歧途，他们不得已的让步更是缺乏远见。一旦让他们发现我跟科林夫人交往更密，绝对会想尽办法将我隔绝。
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