刚出正月，风还是刺骨的冷，日头只有一个灰朦朦的影子，低悬在地平线上，眼看就要被不断逼近的乌云吞噬。原野上不见一个活物。一阵紧过一阵的风声中，枯败的荒草挣扎翻涌着，一浪一浪直到天边。
一队人马突然出现在原野上，像一把刀劈开草浪。
疾驰而来的是三四十骑重甲骑兵，盔甲斑驳，刀弓凝血，策马急行之间队形毫不散乱。
一棕一黑两匹骏马并肩在前。策着棕马的契丹青年，一身窄袖青袍，衣襟染血。骑黑马的则是个十六七岁的绯衣少女，束发如瀑，肌肤胜雪，浑身上下不见一样珠玉，只有手中长鞭镶了流光溢彩的宝石。
绯衣少女放慢马速，望望已被乌云遮蔽了半边的夕阳，转头问道：“四哥，那十里堡还有多远？怎的四下越发荒凉？就我们眼下这点人马，若在荒郊野外遇着追兵，可没法再撑过一晚。”
四哥道：“阿绯且宽心，再过一刻总该到了。此为涿易二州交界之处，方圆十里再无其他村堡，十里堡便由此得名。应当就在拒马河岸，沿河北上定错不了。”
阿绯讶然：“四哥才来几日，连这么个小村堡都知道。我竟似在南京道白待了两年。”
四哥摇头：“只是凑巧。前日我去麴院给阿爹寻酒，正遇上院使得了密信，举报十里堡堡头李焕私酿私榷，将酒走私入宋国。院使就着舆图寻十里堡所在，我在一旁顺势也看了一眼。”
阿绯哼一声：“原是这样。一个小小村堡，胆子也忒肥了，竟敢在我爹眼皮子下干这营生。旁的不说，私榷入宋可是杀头的罪名，那李焕定是利欲熏心之徒。我们既去，顺手便将他处置了罢。”
四哥道：“阿绯！如今天下大乱，南京道能否稳住，关乎我大辽生死存亡，正是要收拢人心的时候，滥用私刑乃是大忌！”
四哥说着，见阿绯咬着嘴唇目露委屈，便放缓了口气：“自古燕赵多壮士，尤以燕人为甚。如今辽东世家大族相继南迁而来，若不好好约束族中子弟，个个如你这般动辄喊打喊杀，必会逼着燕人再起投宋之心。另者，我们还须在十里堡中固守待援，不可多生枝节。“
阿绯的委屈却是装出来的，再屏不住，噗嗤一笑：“好啦四哥，我思虑不周，知错啦。亏得京中贵女们都把你看得眼珠子似的，谁知道教训起人来比我爹还啰嗦。”
四哥眉头一皱，又要开口。阿绯忙正色道：“也不知这十里堡究竟什么模样，堡墙牢不牢靠，有没有得力的堡夫。若如沿途所见那些个破落村堡，又如何固守。”
四哥道：“这十里堡大小我虽不知，但定有可用之处。你可知十里堡私酿的是什么酒？“
阿绯摇头：“一个小村堡，能出什么好酒？“
四哥沉声道：“是燕山雪。”
阿绯一惊：“就是去岁千秋节，萧老贼巴巴地从宋国搜罗来，当做寿礼献给圣上的燕山雪？便因着这燕山雪，萧老贼又得了圣心，重回北院。”
“据那密信所书，正是燕山雪。”四哥颔首，“举报之人自称十里堡堡民，言之凿凿，想来应该不假。院使见信后也是大为惊讶，特寻了舆图来看。”
阿绯大为惊讶：“燕山雪确是了不得，圣上大加赞赏。我阿爹喝了也道好，说此酒醇烈无双，可明火点燃，往日喝的烈酒比之竟似白水。只是万想不到，这燕山雪竟然出自这么个乡野村堡。”
阿绯说着，忽而一笑：“可笑那萧老贼为讨好圣上，下令各道的麴院倾力试制，至今未有所得，只得对圣上推说宋国酒法精深。可若这燕山雪真是十里堡酿的，就是出自大辽，萧老贼这回脸可丢大了。“
想了一想，阿绯又道：“那院使怕是早就收到密信，左右为难，既怕得罪萧老贼，又不敢私自匿下密信。想必是苦心安排，才让四哥‘正巧’撞破。四哥可得和圣上好好说道说道，治萧老贼一个欺君之罪。哼，这股乱兵，多半也和他有关，只可惜拿不出什么实证。”
四哥一叹：“此次回京后，我拼着阿爹不喜，也定要上书弹劾。”
阿绯默然，转言道：“听说燕山雪在宋国也要五百贯一坛，想来十里堡一定富得流油。他们既不缺钱，又做贼心虚，堡墙定要修得坚固些。难怪四哥昨夜与诸将约定在十里堡会合。”
四哥道：“我也不过是赌上一赌。去涿州的几条路想必早有重重埋伏，便是进了涿州城，也不知还有多少暗箭难防。倒不如在这不知名的小村堡固守待援。”
“再者，那密信中还道，李焕其人心怀宋国，图谋不轨，私下招兵买马。”四哥说着不免摇头，“这却是夸大其辞。一个小小村堡，招兵买马何用。因辽东战事不利，流民涌入南京道，诸多村堡都在训练堡夫以图自保，官府早已默许。想来这十里堡应是多置办了些刀弓马匹，正可为我所用。”
阿绯寻思道：“我们的人马一时未必能到齐，还需差使十里堡的堡夫协力守堡。只是……四哥若贸然道破身份，那留在燕京城中赏灯的替身可是人众皆知的，怕是无法解释……不如寻机将那堡头扣下当人质？”
四哥道：“我已想好，只须假说我们是南京萧氏子弟，南京道麴院院使的亲眷，路遇马匪冲散了护卫，暂寻个栖身之所。若得庇护，可许他们在涿州商麴铁院荫补一官职。”
阿绯想了想，自是赞同：“那堡头只当自家私酿之事隐秘，断然想不到我们专挑这个讹他。就算有疑心，可这好处实在关系太大，想必只能将信将疑，先揽下再说。”
四哥摇头：“并非讹他。有功赏功，有过罚过，助我守堡，便功过相抵，全不追究他私酿私榷之事。至于走私宋国，实属大罪，只有将燕山雪的方子献给朝廷，才可抵过。”
阿绯微微蹙眉一想：“如此便将事都撩到了明面上。十里堡既献了方子，四哥再美言几句，圣上自然有赏，萧老贼也得忌惮一二。便是日后暗中为难，也总比让萧老贼抢了方子又杀人灭口要好上百倍。”
说话间，远远望见炊烟袅袅，一道长长的土墙耸立在苍茫暮色中。十里堡到了。
众人精神一振，加快脚程。堡墙越来越近，已能看到堡门紧闭，墙头飘着两面红底黑字的旗幡，上书“十里堡”三个大字，旗下几名堡夫正指着他们这一行人交头接耳。
“这堡墙一面就有一二里长，低处也二丈多高，墙角圆弧，墙上设女头，六十步一马面，且筑有护门墙，颇合守备之道，倒是不同寻常。”四哥远远望着十里堡，若有所思。
阿绯却道：“那不正好？有了这道围墙，今夜尽可无忧。至于里边是什么情形，进去一看便知。”
四哥闻言笑道：“好个一看便知。走罢。”
二人领着众骑策马到堡门之外。只见那堡门十分厚重，密密麻麻镶着铁叶子，竟是刀枪不入。
阿绯低声道：“光看这道门，就比涿州城的还要厚实几分。四哥所料不错，十里堡果然是做贼心虚。”
说话间，墙头一名高大堡夫探出头来，瓮声瓮气喊道：“你们是啥人？来十里堡做甚？”
《熠宋》