耶律敖卢斡略一沉吟，摇头道：“不可。那五百乱兵，个个都是尸山血海里爬出的恶鬼。万一守不住，十里堡恐有大难。”
李焕有些意外，想不到耶律敖卢斡尚能为十里堡考虑一二，难怪他在朝野素有宽厚贤良之名，比天祚帝更得人心。
且不管耶律敖卢斡是宽厚贤良还是笼络人心，如果他不走，十里堡就要站到明面上与萧奉先为敌，那么这桩买卖成本太高，风险太大，投资回报率太低……
“王爷如此体恤，我等铭感于心。”李焕一揖，恳切道，“在下以为，此战胜算颇大。郡主的二百精骑今夜便可会合，加上堡中二百堡夫，与乱兵数量相差无几，此其一。为防流民作乱，堡中本已备了诸多守堡利器，正可堪一用，此其二。堡中既无退路，自然众志成城，比之乱兵丧家之犬惶惶之心，军心可用，此其三。若是王爷再许以金帛，重赏之下必有勇夫，何愁守不住三日？”
萧绯见耶律敖卢斡迟迟不答，也道：“此计甚好。四哥快走，早将援兵带回，一举拿下武朝宗，萧老贼便是秋后的蚂蚱，再不能蹦跶。”
耶律敖卢斡负手踱了几步，终于下定决心，直视李焕：“便依李堡头之计。我们以三日为期。三日之内，必率援兵前来。事成之后，论功行赏，李堡头自是头功，重重有赏。”
萧绯却道：“我不走。”
耶律敖卢斡尚未答话，李焕已断然道：“郡主金枝玉叶，刀箭可不长眼。万一有个闪失，在下担当不起。”
萧绯俏脸一冷，长鞭一甩，啪地在青砖地上抽出一声脆响：“战场之上，生死有命，谁要你担当？”
“想来王爷是信不过在下。”李焕淡淡道。
萧绯摇头道：“不识好人心。我若不留下，何来援兵？”
耶律敖卢斡闻言面露些许尴尬。
李焕一转念，已恍然明白，情势倒还真如萧绯所言。
连年战事，南京留守司指挥使司麾下的禁军，一部分被调往北方前线，另一部分驻扎南边与宋军对峙。而易州与涿州辖下的节镇兵和乡兵，已被萧奉先党羽调往别处。仓促之间，耶律敖卢斡能调集的兵力无非就是各府的私兵。
乱世中人人珍惜羽翼，便是哪家与乱兵不期而遇，只要没有利益冲突，多半是各走各道，又怎会为个汉人村堡损耗兵力一战？
何况在立储一事上，燕王向来明哲保身，秉持中立。奚王不过是碍着亡妻与文妃的旧谊，表面上亲近晋王府，实际上也是两不相帮。耶律敖卢斡虽一心生擒武朝宗，以图问罪萧奉先，却未必能说动这二王出兵。
而若萧绯留在堡中，情形便大不一样。晋王府、奚王府出兵相救是理所当然。燕王身为南京留守，主理南京道诸事，也不可能坐视不管。
萧绯留下就留下，倒是无关大局，事后也有个见证，不算全无用处。
李焕心念转过，松口道：“郡主要当监军，也无不可。只是一堡不容二主。还请王爷立下规矩，到底谁说了算。”
耶律敖卢斡未料李焕如此人情通透，笑道：“自然没有喧宾夺主之理。堡中一应事务，全由李堡头定夺。”
李焕对萧绯随随便便一揖：“既然王爷有令，便恕在下无礼了。还请郡主立下军令状。若不听我号令，擅做主张，便依军规处置。”
萧绯无可奈何，只得应诺，末了愤愤道：“李堡头治堡有方，好生威风。我倒要看看，李堡头被乱兵围攻之时，还能不能这般威风。”
当下计议已定，事不宜迟，耶律敖卢斡交待了几句御敌之策，便召集三十精骑，一人各携两马，进入地道离去。
李焕送走耶律敖卢斡，拍拍手上尘土，转身问萧绯道：“郡主可会绣花？”
萧绯正想着如何御敌，闻言愕然，不由点头，随即又摇头。
李焕奇道：“究竟是会，还是不会？”
萧绯忸怩道：“幼时也曾学过。只是已许久未动针黹，有些手生。”
李焕了然一笑，又问：“不知琴棋书画，郡主擅长哪样？”
萧绯只觉李焕那笑容十分可恶，脸颊微热，没好气道：“哪样都不擅长，又与李堡头何干？”
李焕挠挠头，为难道：“既如此，接下来这三日，郡主可如何打发时间？”
萧绯冷冷道：“大敌将至，李堡头还有心说笑？”
李焕面孔一板：“并非说笑，乃是军令。这三日之内，还请郡主足不出户。”
想想又道：“郡主若是觉得孤单，不妨与我阿娘长姐作伴，想必不至无聊。”
萧绯不敢置信地瞪大眼睛，攥紧手中鞭子：“你胆敢软禁本郡主？”
“何来软禁？不过是请郡主到在下家中做客。”李焕微微一笑，轻轻按住鞭子，低声道，“郡主可别忘了，适才立下的军令状。”
萧绯又气又急，用力一抽鞭子，竟未能抽动，一惊之下，再用全力一抽，鞭子仍是纹丝不动。
李焕一声轻笑，随手一翻，萧绯一时竟未能握住鞭柄，眼睁睁看着须臾不离身的鞭子被李焕收走。
萧绯俏脸涨红，怒道：“你敢抢我的鞭子？”
李焕一笑：“此鞭易伤着人，且暂存我这。郡主放心。三日之后，定然物归原主。”
说罢施施然持鞭出门而去。
萧绯跺跺脚，无奈只得匆匆跟上。
一出门，迎头便是沉沉夜色、漫漫风雪。
凌厉刺骨的寒风中，漫天飞舞的大雪里，十里堡已全然变了模样。
各处道旁火炬已全数点燃，望去如一条条长龙，将村堡照得通明。
原本平静空旷的主道上，车马首尾相连络绎不绝。堆成小山般的沙土袋子用太平车拉着，散发着刺鼻气味的猛火油桶被小心翼翼地放置在平头车中，样式古怪的投丸车辚辚而过，后头跟着的粗车上载着许多合抱大小的黄泥丸。长枪叉戟、强弓短弩，更是一车车地运往四面堡墙。
中有一辆巨大的太平车，运着几架铁索绞车并檑木，缓缓而过。
不时有十数个穿着不同颜色褙子的青壮堡夫列队跑过，见到李焕，队头也只以目光问候，并不稍作停留。还有些年纪稍长的堡夫，身穿红袄自成一队，推着辇水车、执着铜水龙，四处巡逻，见到柴堆粮垛，便叫主人家搬入地窖。
更有一队全是女子，推着装满热食汤水的羊头小车，往各处堡墙上送。
萧绯见惯兵事，却多是野战，从未守过城，对这场面颇觉新鲜，看得津津有味。不知不觉间，已随李焕行至一处僻静院落。
院子不大，竹篱柴扉内，一棵腊梅开得正盛，散得满院清香。隔着挂了新桃符的屋门，便有女子的说笑并孩童的打闹声传出，与外头凝重忙碌的情形相较，倒似换了一个天地。
《熠宋》