李城这才想起自家困境，把心一横，全不顾体面，呼天抢地不肯去见萧绯。偏陈顺是个粗直之人，才不吃他这套，一手揪起他的衣领，半拖半提，硬是将他送往李焕家中。
沿途众人都在收拾被砸坏烧毁的屋舍，忙忙碌碌十分嘈杂。待到转入李焕家中，却异样安静。堂中空无一人，陈顺叫了数声，才见燕娘从室内转出，衣襟上还沾着点点血迹。
李城竖起耳朵听着，里头静悄悄什么动静也无，心中猫抓似的，恨不能进去一看究竟。
陈顺问道：“萧小娘子可在？我有要事禀报。”
燕娘道：“焕哥儿伤重，萧小娘子便自告奋勇，带着兵巡堡去了。”
陈顺无奈：“如此只得等上一等。”
李城终是没忍住，问道：“焕哥儿伤势如何？我去看一看罢。”
燕娘略一犹豫，因是长辈不好阻拦，便请二人进了房内。
刚一进屋，一股浓重的血腥味扑鼻而来。昏暗的灯光下，李焕面白如纸，双目紧闭，躺在床上一动不动。张娘子坐在床边，用湿帕子轻轻擦着他的额头。
李城走近了，心跳如鼓，直问道：“可烧起来没？”
张娘子看他一眼，点点头。
李城面上肌肉抖动，费了好大力气才忍住笑意，勉强安慰道：“焕哥儿到底年轻，底子好，侄媳妇你也别太过忧心。我们先出去了，以免扰着焕哥儿。”说罢连忙走出门外，趁着无人留意，仰天张嘴无声大笑。
只是这笑容还未完全打开，便猛地僵住了。
迎面萧绯正立在门边，执着长鞭冷冷地看他。她的身后，立着两员高大干将，看发式面白者似契丹人，面黑者似奚人，皆满身杀伐之气，一看便是久经沙场。
李城摸不清萧绯究竟知道多少，颤巍巍深揖道：“萧小娘子……”
“你与李焕有深仇大恨？”萧绯打断他，冷冷道。
李城心中一颤，连忙摇头：“没有没有。”
“那你为何笑得如此开怀？想必李焕伤重，你便有莫大好处。我猜猜，是什么好处？”萧绯声音愈发冰冷，“想来不是钱，便是权，或者二者兼有。”
李城连忙摇头：“没有没有，萧小娘子看错了。我不过是见梁上有只燕儿……”
啪一声清脆鞭响，李城哀嚎一声，捂着被抽破了棉衣的胳膊，缩在一边不敢再说。
“敢做不敢当，小人。我便告诉你，若李焕就此死了，你也别想在这十里堡待下去。”萧绯淡淡道。
李城如遭雷轰，一口老血差点喷出。他想要争辩，又似无从争辩。契丹贵人，便是要他的命，也不过一句话的事。想到此处，李城突然想起自己适才的告密之举，不由冷汗潺潺而下，便想寻机退走。
萧绯却不容他就此走脱，一鞭接一鞭，抽得李城跳来蹦去，口中惨呼不断。
陈顺听闻惨叫，连忙赶出来，见状只袖手一立，站在一边倒似看戏。
“这十鞭，为你适才那一笑。”萧绯抽完十鞭，方收了鞭子，冷冷道。她其实甚少抽人，只是此刻见李城幸灾乐祸，心中无名火起，忍不住便想狠狠训戒他一番才好，一时之间用力过猛，倒有些脱力之感。
此时李城一身衣服已破烂不堪，身上无处不痛，一把鼻涕一把眼泪，抽噎道：“萧小娘子教训得是。”
陈顺看到此时方插话道：“萧小娘子，焕哥儿此刻不能理事，我便直接禀了你罢。”便将李城通敌告密之事说了。
萧绯听罢，怒极，粲然一笑，从靴中抽出一把匕首来，缓缓走近。
李城吓得呆若木鸡，步步后退，口中大叫：“救命，顺哥儿救命！”
萧绯将那匕首贴在李城面上：“你竟敢向乱兵告密？”
李城想要摇头，却觉匕首冰冷，一动也不敢动，只求饶道：“小的以为是萧小哥是奸细……又听闻外头的是官兵，便起了举报之意。小的眼瞎，竟将贵人当作奸细！万望贵人饶命！”
萧绯越听越怒，怒极反笑，挥手间便听一声惨叫，李城捂住眼睛，鲜血从指缝中流出，泼命似地叫道：“我的眼睛！我的眼睛！”
萧绯再不看他一眼，对陈顺道：“这个瞎子和他一家你且看管好，待日后论罪。如今李堡头伤重，你等务必悉心照料。我这便带兵去援四哥。”
陈顺连忙应下。萧绯本应就走，却鬼使神差般伸脚往内室走去。
张娘子对外间一切恍若未闻，只静静守在床边。燕娘立在一旁，劝道：“阿娘，歇一歇，让我来看着。”
萧绯缓缓走到床边，望着李焕苍白沉静的面庞，见那面庞上犹有一丝笑意，心中微微茫然，轻叹一声，忽而想起什么，便从袖中取出一个小玉瓶，交于张娘子：“这是太医署配制的伤药，解毒清热最是好用。”
张娘子忙接过药瓶，躬身谢过。萧绯又看一眼李焕，见烛火明昧之中，李焕的双眼似微微颤动，不由轻声道：“你且好好养伤，人说狐狸都有九条命，你这般狡狯之人，我是不信你会就这么死了。那李城我已处置了，不知你醒来是否会斥我心狠手辣。只是，这可不是为你。我平生最恨两事，一是有人骗我，二是敢做不敢当的小人。那李城两样都犯，活该他瞎了眼。我走了，山高水长，后会有期。”
说罢，又看李焕一眼，便和张娘子告辞离去，直奔校场。
校场上，李灿已招呼着那二百骑亲兵吃了些热食，但天寒地冻，又连日鏖战奔波，亲兵们个个都面带疲惫之色。萧绯心知疲兵勿用，无奈情势已迫在眉睫，眼下别无选择。好在想来乱兵境况也好不到哪去，这边又有李灿自告奋勇做向导，天时、地利、人和之中，总算占了一样地利，要想全身而退，倒也不是全无把握。
匆匆点过兵将，萧绯便带兵随李灿出了北门。
此时已近丑时，夜黑如墨，刺骨寒风中，大雪无穷无尽地飘着，令人辨不清来处与去处。好在有李灿这个向导带路，又趁着雪夜遮掩不用担心乱兵察觉，一路只管抄近路策马急行，直奔到萧绯觉得脸都吹木了，终于见到一片密林。
远远看去，林中火光闪动，风声中隐约可闻人喊马嘶，似有兵刃相交之声。萧绯蹙眉道：“还是被乱兵抢先一步。”
李灿道：“萧小娘子莫急。前方有一处荒原，正接着密林西侧，草有一人多高，足可隐身。我们先悄悄潜行过去，看清楚形势再做打算。”
二百骑便这般悄无声息地潜到了密林边上。离得近了，萧绯终于看分明，数百骑兵已将密林围得滴水不漏，另有一部骑兵弃了马，手持刀弓，摆出一字长蛇阵，正往密林深处徒步推进。