43、泼冷水
来之前，霍金斯说过，燃烧弹很充足。
那是指“烧幼兽”很充足。
假如外面再裹一层成年怪物，它们牺牲自己，掩护幼崽逃脱，那情况就不同了。
“轰！”陈子洲射出一枚炮弹，击中了怪物汇成的乌云，但是什么都没有发生。
火山口上，只有细细的灰烬从空中飘荡下来。
通讯频道内一片寂静。
所有人都被眼前这幕震惊了。
陈楚想起很久以前看过的摄影作品——羚羊踩在另一只羚羊的背上，飞跃宽阔的悬崖，逃离猎豹的追击。
至此，任务其实已经失败。
当燃烧弹烧尽后，怪物们可以分散逃离，过段时间再重新筑巢。
霍金斯下令道：“已经向附近基地请求支援，你们要立即撤回。”
“那些怪物怎么办？”陈子洲咬牙切齿。
霍金斯严厉地说：“一个计划失败了，还有另一个计划。现在你们必须听令，返回基地！”
陈楚远远看着怪物们像乌云般离去。
所有机师只能按军令撤回。
气氛很沮丧。
到了基地，霍金斯已经在训练岛屿上等他们了。
他站得笔直，不苟言笑，独眼中一片漆黑。
候补机师都畏惧他的眼神，不敢上前。
陈楚走上去道：“教官……是我判断错误……”
他想说是他的责任，因为是他要求终止计划，营救兽巢中的“人”的。
“你觉得这是任务失败的原因？”霍金斯冷哼一声。
陈楚微微抿唇，双手攥紧，点了点头。
“错！”霍金斯洪钟般的声音在他耳边炸响，他大步走到陈楚面前，其他人见他这副声势，连连退开几步。
“大错特错！”霍金斯的嗓门让所有人心颤，他绕过陈楚，在队列前缓慢踱步，“你们觉得，这次任务为什么会失败？”
一片寂静。
没人敢抬头。
霍金斯踱步到辛欣面前，吼道：“你觉得失败原因是什么？”
“是……”辛欣看起来快要哭出来了，开口还哽咽了一下，“是我的问题，我不应该想着救人，我应该……”
她没能说下去。
但是所有人都能听出她声音里的悔恨。
“错了。”霍金斯低声道。
辛欣的眼睛睁大，磕磕绊绊地问：“什么？”
“我说，错了！”霍金斯继续踱步向下一个人，“你觉得失败的原因是什么？”
被他问到的候补机师已经满头大汗。
“是、是执行任务的时间卡得太死了！完全没有应变的空间！”
霍金斯一言不发，继续走向下一人。
“你觉得呢？”
下一候补机师回答：“是缺少指挥。”
所有候补机师都说了一个原因，零零散散，各种各样。
”通讯频道一直在闲聊，缺乏有效沟通。”
“没有备用的计划。”
“我们对这次任务不够重视。”
“对陈楚太依赖，自己几乎没想过怎么去做好这件事。”
……
说到最后，大家都沉默了。
所有人咬紧牙关，一言不发，在霍金斯的审视下垂下头。
“现在你知道原因了吗？”霍金斯转完一圈，又回到陈楚面前。
这时候，他的口气已经不再严厉。
“……”陈楚微微沉默，“这次失败是因为……我们不能算是一支合格的‘团队’。”
“没错，你们远远不如火山里那些怪物。”
霍金斯冷冷注视着所有人。
“它们团结如一体，轮流照顾幼崽，有着军事化的分工协作，沟通非常高效。它们为各种危机制定过预案，知道起火了要怎么处理，也能够准确无误地执行计划。”
“反观你们……”
霍金斯笑了笑，露出狰狞的黄牙。
“你们像是笨拙又傲慢的猪。”
机师们脸上表情各异，有愤怒的，有不认同的，也有深以为是的。
陈楚只是沉默。
今天的失败像一桶冷水泼在这些幸运儿身上。
从登岛到现在，他们成功完成了所有任务。
除了在竞速时意外死亡的人，和因行为不端被清理出去的郑剑，其他人的训练都很顺利。
他们没有危机感。
霍金斯的话就像海岛上的风，尖锐刺骨：“你们可别忘了，基地不是什么象牙塔。”
“在这里，每天都有机师丧生，每天都有新人加入。你们之所以没有遭遇过非常危险的情况，是因为你们是帝国培养的第一批生物机甲机师，参谋部不会给你们指派危险的任务。”
“换言之，你们之所以现在还活着，不是因为你们厉害。”
“是因为有更厉害的人在执行更危险的任务。”
候补机师们面色惨白。
沉重的现实和初次的失败一起打在他们脸上。
霍金斯毫不留情，继续道：“很快，生物机甲将开始量产。首批生物机甲的机师，也会从军事学校，被分配到各个基地。”
他又露出金灿灿的牙，恶毒地凑近一个机师。
“到时候我会去教导真正的军人，而不是你们这些自以为是的蠢材。然后你们，也会真正知道前线的残酷了。”
那个离他最近的人抖得像筛糠。
寂静中传来一声啜泣。
辛欣已经哭了。
霍金斯摆了摆手：“好了，下面会有真正的机师替你们收拾残局。今天的实战演练结束，明天休假。”
他走到一半，又折回来，对辛欣道：“虽然今天你的表现一团稀烂。但是你身上多少还是有一点你母亲的风采，无论何时，都将平民的生命置于自己的生命之上，这才是帝国的军人、人类的长城。”
“还有你，陈楚。”霍金斯又道，“你确实说错原因了。在那时的情况下，你的判断没有错。只要兽巢中还有一个活人，我们都要尝试救助。这就是机甲设计出来的目的，也是我们培养机师的目的。”
“唯一的错误在于信息不对等，我们不知道那是一种未发现的怪物。”
他说完便大步离开。
当他离开视野后，辛欣蹲地大哭，陈楚直接提起东西走了。
陈子洲快步跟上他，却被他甩了白眼。
“累了，我想休息一下。”陈楚冷淡道，“今晚你帮忙看仓库，照顾虫子，明天我们再一起去申请新仓库吧。”
陈子洲只得跟他分道扬镳，一个人去了仓库。
虽然陈楚平时也是冷冷淡淡的样子，但他这次好像真的有点不高兴。
难道是因为失败吗？
“有可能。”陈子洲自言自语，“他这人做事注重细节，追求完美，肯定接受不了失败。”