《第一机师》
54、来信
“怎么了，你也想进考场吗？”
熟悉的声音从陈楚背后传来。
他看见叶嘉许穿着一身花西服，正在军人们的陪同下视察考场。
叶嘉许让军人们等在身后。
他上前跟陈楚站到一起：“你至少能评上高级机师。”
“高级？”陈楚觉得这个答案很意外。
不是意外低了，而是意外高了。他在学校里或许是最顶尖的，但在外面藏龙卧虎，也说不准是什么水平。
叶嘉许说：“你知道这个机师等级不代表什么吧？真正还是得看实战。整个机师等级体系里，只有破格机师的等级是有参考价值的。”
“比如说那个飞鳐的驾驶者，我们已经拿到了她的信息，是初级机师。你猜年龄多大？”
陈楚算了算：“大学毕业的年纪？”
“八岁。”叶嘉许笑着说，“只有八岁。”
“神经链接网络系统压低了成为机师的门槛。只要与机甲的同步率足够高，很多人都能在定级考试中拿到高分。但这种高分，不是战斗技巧的高分。”
“就好比你给余情儿进行培训，总共也不到两个星期吧，她就能稳稳拿个初级证了。因为什么？还不是因为她天赋好，和她弟弟一样擅长机甲。”
陈楚明白他的意思：“但是如果把余情儿放到战场上，随随便便一个初级机师都能把她打败。”
“我们基地自己有一个实力评估体系。”叶嘉许扔了个小圆硬币式的东西给他，“根据战功和驾驶经验，综合分析出来的，还比较准确。”
陈楚笑了笑：“我猜猜看，这是余情儿做的？”
叶嘉许点头。
他若有所指：“她是不可多得的好参谋……你应该多加关注。”
“我对她没有兴趣。”陈楚淡然道。
“不是说这个‘兴趣’……”叶嘉许认真的看着陈楚，眼神意味深长，不太像他平时吊儿郎当的样子，“我是指，如果你需要自己的参谋，可以试着培养她。”
自己的……参谋？
陈楚不太确定他的意思。
叶嘉许知道，陈楚不太关注帝都的事情。
而且以他的出身，也不会有这样的政治敏感性。
叶嘉许试着提醒：“你可别忘了，王妃殿下恢复了王室身份啊……”
陈楚的眼神迅速沉暗下去。
对了。
他差点都要忘了那个女人的谎言。
他被涅梦缇丝称作是“私生子”。
假如涅梦缇丝恢复了王室身份，那么她很可能有机会蛊惑皇帝陛下，将陈楚调回帝都。
“我不会回帝都的。”陈楚冷淡地说。他根本不想再见到涅梦缇丝。
叶嘉许摇了摇头。
他悄悄观察军人们的位置，确认没有人能听见他们俩的对话，这才低声跟陈楚说：“不是回不回帝都的问题……”
他犹豫了，思考再三才继续说。
“我觉得王妃殿下的光环，或许，有一日会蔓延到你头上。”
……
陈楚疑惑，恍然，震惊，然后又迅速陷入沉默。
叶嘉许的意思是，他有可能也会获得皇室身份？
不，这绝不可能。
涅梦缇丝只是嫁入了皇室，并没有皇室的血统。假如陈楚是她的私生子，那么他更是跟皇室没有半分血缘关系。
不管皇帝陛下怎么昏庸，都不可能将他添加到皇室名列之中，污染皇室的血统。
“你疯了吗？”陈楚忍不住道。
但是叶嘉许没有任何开玩笑的意思。
他很认真。
“陈楚。”他语气恳切，“我不是疯了，我是在赌。”
他在搭上身家性命来赌一件事。
那就是魔女确实有祸国殃民的能力，足以扭转皇帝的意志，为陈楚的身份镀金。
而陈楚……
叶嘉许紧紧盯着他的眼睛。
“你知道吗？你比现在的任何一个继承人，都更有天赋。”
陈楚咽下了口水。
皇帝陛下年迈。
但是继承者的问题从未搬到台面上来说。
因为在这么多年的发展中，帝国已经有了一套完整的《继承法》。
假如皇帝陛下过世，首先会由皇帝陛下的兄弟、帝国亲王继位，然后再是年龄由高到低的几位男性子嗣，最后才是女性子嗣。
叶嘉许声音很遥远：“叶家也到了需要做选择的时候……”
陈楚隐隐明白了他的意思。
“你说的‘赌’，是指……”
叶嘉许眼神灼热：“我想压一把输则身家性命全无，赢则翻天覆地的局。”
他要押的，是一个“不可能”。
“你……”陈楚皱眉。
“你。”叶嘉许露出笑容，“你！”
……
几日后，考级结束。
同一批的候补机师们在考试后分道扬镳：有几个考上了正式机师，进入了正式机师们的训练队伍；
有几个没有考上的，选择转行成为维修工、后勤、文员，被派往其他缺乏力量的岛屿支援；
还有几个，虽然没考上，但想再继续挣扎一年，所以选择无偿留在岛上的人。
陈子洲正式成为了机师。
辛欣则因为心理因素，最后只能成为文员。
短暂的训练时光结束了。
以后这些人或许再也不会见面。
奔波于两国之间的余情儿累得要命，所以请假休息几天。
休息回来后，余情儿观察了一圈，发现岛上的人员已经发生了很大的变化。
陈楚不在。
问叶嘉许，叶嘉许只说：“去完成单人特遣任务了。”
“什么单人特遣任务？我们有这种东西吗？”
“当然有。”叶嘉许随便敷衍几句，又将一大堆任务交给余情儿，免得她继续追问。
与此同时，陈楚已经踏上了回帝国的轮船。
就在他跟叶嘉许完成了关于“继承者”的谈话后，皇宫之中寄来了一封信。
他看完信，决定回一趟帝国。
信上没有名字，也没有落款。
印泥是皇宫的紫金色。
上面有一股淡淡的檀香味，混合了一点微妙的山茶花香。
这种味道对于陈楚来说很熟悉——是涅梦缇丝爱用的熏香味道。以前他们通信时，涅梦缇丝就用这种熏香作为标记，方便他认出自己的信纸。
这封信很短，内容却非常震撼。
——“圣灵节就要到了，我的宫殿里张挂了许多琉璃灯盏，上面悬着不少冰花，非常美丽，很遗憾无法在信中向你展示。陛下命画师重绘了宫殿穹顶，圣母像不再是中世纪的样子，而换上了我的面孔，真令人羞涩，我每每踏入都有些不敢抬头。帝国最盛大的祭奠将在一周后开始，宫中非常热闹，我却只觉得冷清孤独。”
“感谢陛下理解我的孤独，他准许你在圣灵节祭典进宫。只见一面也好，我很想念你，我挚爱的孩子。”