邓酌翻了个白眼，看她似乎腿麻的厉害，干脆侧身到她身后，一手揽着她的腰，一手托起她的胳膊，扶着她在屋子里活动腿脚。
“哎哟，怎么刚坐了一会儿，腿就这么麻了？一定是缺乏锻炼……”话说一半，何姝忽然间眼神变得异样，还不住往邓酌下半身游走。
一看她这眼神，邓酌浑身发毛。
“你看什么？”
何姝看着他下半身，“诶？你刚才为何那么紧张？你那里有什么怕被哀家摸到的？”
邓酌的脸一下子被说红了。
这女人，怎么什么话都说得出口？
“就算没有，也不是太后该伸手触及的。”顿了顿，“太后昨日莫不是就是为了窥探邓酌的……？”
“是啊，哀家就是好奇，太监的长什么样呢？”
邓酌垂下菜刀眼，“一国太后，竟有如此趣味？”
哼！又在变相骂哀家。
我就低级趣味了，要你管。
“你不是常说太监不是男人嘛，那女人看女人有什么大不了的。让哀家看看吧？”
邓酌被她说的面红耳赤，实在受不了了，把她往凳子上一按，双手揣进袖子，脸拉得驴长，“邓酌近来有要事处理，恐怕无暇陪伴太后，太后若有什么需要，可使李长庆去办……”
“什么意思？”没等邓酌说完，何姝打断道:“你这几日都不来慈庆宫了吗？”
“嗯，恐怕无暇分身。”
何姝嘟嘴，委屈巴巴的，“哀家就是与你说笑的，你也不至于因为这个就躲着哀家吧？”
“我没有躲！”被说中的心事，邓酌气到想发飙。但见她依依不舍又委屈巴拉的样子，他心里蓦地一软，“邓酌哪里是躲着太后，只是近日来，有关封天.行会的消息重现于世，之前更有杀手混入宫中。事态紧急，邓酌不得不放下其他，尽快铲除封天.行会余孽，方能使天下太平，宫中太平。”
“原来是因为这个……”何姝点点头，眉头不觉深锁，“听说那些杀手很厉害，你可千万小心。”
独行惯了的邓酌没有想到，有一日，竟也有个人真的为他担心。
千言万语，不抵一句“小心”，莫名牵动了他的心，让他在这寒冷之日，倍感温暖。
他抬起手掌落在她头顶上，“放心吧，有太后在，邓酌定然平安无事。”
***
岁旦过后，天气渐渐回暖，大地复苏，冰雪消融。
随着地面河面的积雪逐渐融化，有些掩藏了一冬的隐秘，也随之重新暴露在暖阳之下。
“啊！！！”
某日，一声尖叫打破了深宫的沉寂。
寅时三刻，早起的宫女在路过荷花池时偶然发现池中月光撒落的地方，好像有什么东西漂浮在河面，定睛一看，竟是一个人。
确切的说，是已经死了的胡氏。
当朱慎锡得知胡氏的死讯时，痛哭了一天，下旨令东厂全力追查凶手。但是，在所有人眼中，这不过是一场意外，天冷路滑，胡氏是意外掉进水中淹死而已，哪儿来的什么凶手？
不过，即便没有凶手，圣旨一下，邓酌还是亲自带人沿河查看一番，一无所获便如实上奏，说并未发现任何线索，结论就是:胡氏是自己坠河的。
皇帝毕竟还小，圣旨也下了，抓不出自己想要的凶手，只得作罢，最后在阮冰兰的提醒下，下旨追封胡氏为一品奉圣夫人，风光大葬。
本以为此事就这么过去了，但是这天，负责给胡氏装殓的宫女，在给尸体换衣服的时候发现，胡氏的袖子里，竟卷着一只珍珠耳环。
宫女即刻将耳环送到乾清宫，恰巧此时，阮冰兰也在。她看着这只耳环，眉头轻蹙，“这耳环，哀家似乎在哪里见过。可是在哪里呢？……”
朱慎锡又眼红肿，狠狠的盯着那耳环，“这一定就是凶手的。”
阮冰兰点点头，“确实有可疑。那么现在，就是该将这耳环的主人找出来。”她又看着这耳环仔细回忆了半天，仍想不到，便将它递给吴瑾和白荷，“这珍珠看着平平无奇，莫不是哪个宫女的饰物吧？你们看看，可曾见过？”
吴瑾接过耳环，仔细观察，“这珍珠体形圆润，色泽均匀，表面光滑没有半点杂质，是珍珠中的上品。而且，细看之下，还微微放出蓝光。”
阮冰兰蹙眉，“吴公公见多识广，这珍珠当真如此珍贵吗？”
吴瑾躬一躬身，“这珍珠是数年前，山东巡抚派人进献给先太皇太后的。一共就两颗，先太皇太后命人将之制成耳坠。但是因为成品看着太过单调，不入先太皇太后的眼，便从未戴过。后来，先太皇太后薨逝，慈庆宫内多数物品皆随葬入土，或许是因为先太皇太后不喜这对耳坠，所以它不在随葬物品之列，被留了下来。”
“这么说，这就是慈庆宫的了？”白荷抓住了这话里的重点。
吴瑾点了点头。
白荷猛然瞪大眼睛，“对了，奴婢想起来了，这耳坠就是何太后的，之前她一直戴着的。”
阮冰兰一脸错愕。
朱慎锡闻言稚嫩的小脸胀的通红，他攥紧了小拳头，胸脯起起伏伏。
阮冰兰拍抚他的后背，“皇帝莫气，何太后她虽是不喜欢乳母，可也不至于会下此毒手。这，说不定，只是个意外。”
“母亲不要再替她说话了，何太后就是不喜乳母，曾经几次想赶乳母出宫去。这次，无论是不是意外，一定与何太后有关。”
朱慎锡义愤填膺，越想越气，忽的站了起来，“朕要当面去质问她，为什么就那么容不下朕的乳母！”
“陛下且慢！”阮冰兰急忙阻止。
“母亲为何拦着儿子？难道连母亲也怕何太后？”朱慎锡双眼含泪，复杂的情绪在他眼中不断堆积。
阮冰兰挥挥手，打发走白荷与吴瑾。
当殿中只剩了母子二人时，她安抚小皇道：“哀家虽出身低微，但也是在这宫里经历了大风大浪的人。在这宫里，除了再与皇帝分离，对于哀家已没什么好怕的人和事了。”
“那母亲为何阻止儿子去问何太后？”
“哀家并不想阻止，只是想在皇帝去慈庆宫前，问皇帝一句话。”
“什么话？”
“皇帝如此去慈庆宫质问何太后，有什么用吗？”
朱慎锡一愣，他只是想去质问，去发泄，但从未想到自己想要怎样的结果。
阮冰兰笑容温和的看着他，“哀家从小就入了宫，见过很多人做很多事，有的人成功了，有的人却因为做的傻事而一败涂地。所以哀家渐渐明白了一句话，叫谋定而后动。也就是说，只有深思熟虑之后，再去做这件事，你才有赢的机会。”
“赢？”朱慎锡努力去理解阮冰兰的意思，“母亲是让儿子去赢何太后？”
“如果不为了赢，又何必去争执？无目的的争执是最笨的行为。”
朱慎锡一脸茫然。
阮冰兰笑了笑，回忆道:“当年，哀家得知怀上龙子的时候，是多么欢喜，可是，先太皇太后不喜欢哀家，便暗自决定待哀家生下皇嗣后，便秘密处决。所以，连哀家怀孕一事也被按下不传。哀家原本也想像皇帝现在一样，去质问先太皇太后，可是，先太皇太后当时大权在握，连先皇在她面前也无争辩之力，更何况是哀家？”
朱慎锡似乎听懂她的故事，因为这说的不正是自己的现状吗？
“那母亲当年是如何保住性命的？”
“当年先太皇太后一手遮天，要处死一个像母亲当年那样的宫女实在与捏死一只蚂蚁一样容易。幸而母亲肚子里有皇帝保护，让她一时无法下手。母亲便利用那段时日，让白荷替母亲四处散播消息，把我怀有龙子，而先太皇太后欲留子去母的阴谋宣扬出去。这样一来，宫里宫外都知道了此事，前朝众臣联名上书，要求先太皇太后给哀家名分，先太皇太后迫于压力，这才给了哀家名分，留下哀家的性命。”
换了口气，阮冰兰接着道：“哀家讲这件事，就是想让皇帝知道，在这宫里不为赢的争执是没有用的，想要达到自己的目的，一定要有谋划。”
朱慎锡皱着眉头，心里默默的琢磨阮冰兰的话。
***
这日上朝，北疆巡抚发来急报，说北疆战乱又起，敌国苍池来势汹汹，北疆战事紧急，急需增兵派将。
陈正当即出班谏言，“苍池国兵强马壮，又擅骑射，常年为患我国北疆。臣以为要彻底震慑苍池，唯有红衣大炮。”
陈正说完，兵部几个人相继出班表示赞同，还向皇帝，太后介绍大炮的威力。
何姝点头，“几位大人不说，哀家也知道大炮的威力。早在万寿节时，哀家就已说过，要置办枪炮，以壮我国兵力。之后因为各种各样的事就搁置了。今日诸位爱卿再提起，哀家当然赞同。此事不可拖延，就由陈大人着手购置红衣大炮吧。”
“不知太后欲准购置多少门大炮？”陈正追问。
“哀家想此次购置大炮，不仅用于边防，还要用于研究，开发……”何姝想了想，“就三十门吧。”
闻言，兵部官员和朝堂上的一些武官可高兴坏了，个个露出喜悦之色。
（未完待续）