吕皇后提出请皇帝赐婚的时候，朱景深瞪大了眼睛看她，一瞬间感觉天地间都被无形之弦绷紧，欲将崩裂一般。
还好此时传来一阵惊讶喊声：“杜若！”
四皇子朱景耀不一会儿之前忽然被皇后传召，匆匆赶来，看到眼前阵仗不禁又惊又颤。
吕皇后嘴角上扬，对皇帝道：“深儿向来对兄弟友爱谦恭，昨日出手教训，必定是为了弟弟的缘故。我早就听闻耀儿和杜若情投意合，只不过觉得年轻人的事我们做长辈的顺其自然就好了。但既然今天这事儿也闹得人尽皆知了，不如就请陛下赐了他们的姻缘吧。”
杜若怔怔望向皇后，一句话也说不出来。
若不是因为今日宫井中发生的不祥事，本来在帝王眼里无关痛痒的家长里短，皇后平衡好各方意见后看着操持即可。面对眼前的这些乌烟瘴气，承平帝心中满是国事，只想赶紧打发了结：“若真是如此，就依皇后的提议。”
一向倾心于杜若的朱景耀此时心中却并不欢快，他知道他母亲强烈要他娶慕如烟为妻，而杜若背后并无倚靠，对他不会有什么帮助。
他着了慌，支支吾吾开口道：“儿臣恳请、父皇母后、将杜若指于我、做……侧室。”
杜若不可置信地看向朱景耀。并不是因为她真希望做他的妻，而是朱景耀平日里对自己私下死缠烂打，今日遇到事情，才见真心。但她又能怎么办呢，她从小已经看过太多，早就知道，幽深的宫中，命运从来不是个人能够左右。
朱景深将一切都看在眼里，可他知自己并做不了什么，只是垂下眼眸，沉默不语。
吕皇后嘴角暗暗勾起，装作一副“莫不是我听错了”的惊愕表情对朱景耀问道：“侧室……你是要杜若给你做妾？”
“是、是……”
“杜若，你的意思呢？”吕皇后温柔问道。
杜若双手发颤，手指都快被抠出血来，她悄悄瞄了眼身旁不发一言的朱景深，心中仅存的微弱火光也彻底熄灭，低下头对皇后顺从道：“我、我没有异议。”
吕皇后暗笑着换了一副脸色，面上好像写着“两情相悦竟是这么个悦法”的难以置信，对朱景耀忿忿不平道：“杜若这孩子也都是我们看着长大的，温顺可人不用说，而且正五品的女官在她这个年纪宫里头哪儿还找得到？她父亲祖上也是豪贵出身，哪点配不上你的正妻之位了？”
杜若吃惊地望着此刻为自己撑腰的皇后，总算明白，凭着自己与慕如烟的关系，这几年里皇后为何不但对自己从不亏待，还处处做出夸奖爱护的样子了。
吕皇后将声音扬了扬，双目放出凌厉之光：“先帝御赐的‘神医’牌匾还在她家府上挂着呢，让她去你府上做妾，怎么，你是看不起先帝么！”
“儿臣不敢！”朱景耀一下子跪倒在地。
皇后正要落话，一个人影冲进御书房：“陛下！”
容贵妃火急火燎跑进来，瞪了皇后一眼，随即面向陛下力争道：“陛下，耀儿素来以国事为重，根本不懂男女之情。一定是有人从中作梗！”
她气急败坏地扫了眼皇后，然后将手严厉指向杜若：“都是她！是她勾引耀儿！”
“哎呀，这怎么和我听到的不一样……”皇后轻飘飘道。
“耀儿不会说谎，耀儿！你说！”
朱景耀满头大汗地抬起头，目光无主地四下扫视，早就已经心慌意乱：父皇嫌恶与严厉的眼神、皇后一脸事不关己、母亲心急如焚……
“是！就是她勾引的儿臣！”他猛然瞪起眼，举起手指向杜若。
杜若身子一颤，不禁往后退了几步。
吕皇后唇角勾起，迅速表现出一副惊讶不已的样子，压根没打算质疑朱景耀的说辞，转而睨眼对杜若厉言冷语道：“竟是如此……诱惑皇子，该是什么罪名？”
杜若根本无法辩驳，因为辩驳也没有半点用处。皇宫之中一切都事关皇家颜面，若皇子开口说她勾引了他，不管是不是事实，都必须成为事实。眼下，只能乞求皇后在罪罚上从轻发落了。
朱景深全程沉默站在一旁，脑中当即曾闪过一个念头。可他皱了皱眉，终于还是选择什么都不说。
“宫中自然容不下你这样的祸害，”吕皇后双目如冰地俯视杜若，开口降罪，“而且此事影响极其恶劣，还间接害了另一个人的性命。依我看——”
“慢着。”
一个冰冷的声音在御书房门口响起。
听到那声音，吕皇后才真正放下心来。因为杜若的死活于她而言根本无足轻重，而这个人的出现才是整个局的关键。
慕如烟脸色铁青地站在御书房门口，看样子她在那里已经有一会儿了。
她一步步走进来，双目冷冷扫过一旁的容贵妃母子与朱景深，脸上的神态就好像是暴风雨即将爆发之前的阴黯压抑。
她走到承平帝与吕皇后面前，沉定道：“杜若与我一同长大，她的为人我最清楚。”
“你太久没回来了，忘了吧，”吕皇后似笑非笑地悠悠提醒道，“皇子是不会勾引人的。”
慕如烟面无表情地与皇后对视着。她怎么会忘记，宫廷的语言从来都不是正常人类的语言。这让她对这座宫殿的厌恶又增了几分：这里头的人，一个个都什么毛病……不，何止是有病，而且是，病入膏肓。
她也没有忘记，后宫的事按理由皇后处置，通常陛下也不会多说什么。是以杜若的生死，全在吕皇后的口中。
慕如烟看着承平帝道：“有件事其实在我心里很久了，只不过昨日在朝上感觉也不是谈论的时候，所以就没提出来。镇北军很缺军医，杜若医术高明，我一直想奏请将她派给我军中行医。”
吕皇后看着脸色晦暗难辨的承平帝，心里暗自嘲笑慕如烟自不量力，竟以为能靠着陛下表面上对她的宠爱就能绕过皇后的权柄。后宫之事本应皇后来管，陛下素来爱面子又重规矩，又怎会为小小的杜若破了例。
正当皇后打算看好戏，看慕如烟怎样在承平帝那里碰一鼻子灰，没想到慕如烟竟然一下转过身直接面朝皇后，脸上全然没有了素日里清高骄傲的样子，而是低眉顺眼地伸出双臂尊行大礼，整个人身子沉沉落下紧贴于地，在皇后脚前匍匐拜跪：“求皇后开恩，允准杜若将功补罪，到镇北军中从医。”
“如烟……”杜若含泪看着伏在地上乞求的慕如烟。
朱景深看似站在一边平静旁观着，双手却攥紧了拳，指尖狠狠嵌进掌心里。