人力车最终停在了「晏霞大学」的门口。这一刻，张易明白了自己身在何处，他把金币递给车夫，温和地说：“小哥，今天谢谢你，这一个钱给你，不知道够不够车资。”
车夫接过钱，千恩万谢道：“瞧先生说的，给多少不全凭您赏么，妥，您早点回去休息。”说罢，车夫转身渐行渐远，直至在张易的视线里消失。
夜色中的晏大幽暗神秘，零星的灯光如萤烛般星星点点，只有门岗一处稍显通明，张易不暇思索地走上前去。
守门的是位半老的男人，许是人力车的声响早已将他惊动，未等张易走近，他便拎着油灯迎了出来，边走边说道：“张教授，您回啦？学校熄灯了，我给您照路吧。”
张易左右不知该往那走，便由他行前带路。校园里的道路在油灯的照映下显得曲径通幽，树叶沙沙地偶伴两声虫鸣，张易踩着油灯的光影缓缓步行，他尝试着与这老头攀谈：
——“老哥，您做这活多久了？”
——“教授，您贵人多忘事，当初还是您看我一家老小可怜，赏下的这份工作，一晃也快两年了。”
——“哦，是快。可还适应？”
——“适应，守门清闲。”
——“夜里门庭冷不冷？没人时可以冲盹儿睡会。”
——“教授您是好人，向来体恤我们这些穷苦的。如今这世道，能有这门庭遮风挡雨已是福分，定要打起十二分精神守着，哎！不太平啊，万一哪日小鬼前来捣乱，我老刘头早点看见也能提早喊上一喊，哪怕一秒钟都是好的，您说是不？”
——“老哥，您家里可还安好？”
——“对付能活，自打小鬼入侵咱晏霞岛以来，谁又活的好呢！不过活不好也得活，并且要努力活着，我还想看着它们被赶出岛哩。”
——“会的、会的。”
——“是啊，如今这岛军与新军也合作了，想必离胜利就不远了。张教授，这就到了，您早点休息，明儿还上课哩。”
张易打量着眼前的两层小楼，楼身方正附带一进小巧的院落，与其早前在荣岛的住处颇为相似，且这里的小楼也有一排，左右邻居们窗帘紧闭，似已然安睡。
张易推开院门、又目送老刘离开。他表面看似无波无澜，内心却早已暗流涌动。此时，他想到了荣岛的邻居文磊先生，想到了他可爱的女儿小宝，亦想到了那位习惯深夜造访、名叫“木风”的女人，他还想到了“Y”、那个曾经代号为“Y”的自己。
“难道这就是黎明前的黑暗吗？一平和颜艳又在哪里？”张易暗自揣着走进楼内，摸索着点燃了桌边的油灯。他借着昏黄的光影环顾四周，房间内朴素干净，唯一略显值钱的物件只有墙角处站着的立钟，“10时55分，如若他们也在同个任务，或许还没入睡。”张易这样想着，拿起堪天盾将信号发了出去。
“你大爷，张易，你在哪呢？”一张熟悉的大脸填满了堪天盾的整个可视界面。
“一平，我在晏霞岛，你在哪？颜艳呢？”熊一平的声音如暖流般涌入张易的心头，瞬间驱散了这一晚上的寒冷和阴暗。
“我们也在晏霞岛，不过是在村里，叫个什么马家村的。颜艳在马彪子家住，我和三四个大老爷们单住一个屋。就身后这房子，来，我给你瞧瞧是有多破。你瞅见这破墙没？黄泥糊的，你瞅瞅，一拽还有草”。熊一平比比划划、晃晃悠悠，以至他身后的草房都好似在跟着晃悠。
张易低声制止道：“你既在外头就轻一点，若给旁人听到又要费好些口舌。”
熊一平膀子一摇道：“放心吧，没事。屋里那几位呼噜震天，这点动静且听不到。本来老子是出来拉屎，没想把你拉了出来。背景里的屋子是你的？瞧着不错。”
张易尴尬地笑了笑道：“你说话能不能好听点。我现在是晏霞大学教授，就住学校的房子。”
熊一平嘴角一撇说：“好活怎么净是你的。”
张易回道：“说正经的，你可搜集到有用的信息没？”
熊一平想了想、眨巴着眼睛绘声说道：“信息是不少，有用没用你自己挑。你和颜艳之前的分析还真对，晏霞岛的时间节点确实夹在安理岛和富饶岛之间，它们本就是同一块地方，只因不同的执政方给取了不同的名称罢了。目前晏霞岛的情况不咋乐观，半数领土皆被岛外的魔鬼侵犯，岛内抵御的军队基本由岛军和新军组成，我就是新军的一员，颜艳也是，不过她是医护人员。还有一点，我打听了，这些魔鬼与当年袭击安理岛西岸那两艘驱逐战舰的魔鬼极像，不过它们如今尽数戴了假脸、装成人的模样。”
“原来是这样。”张易低喃着。忽然，他惊出一身冷汗，舞厅里光怪陆离的景象此时竟异常清晰，他分明看到了半数刻板僵硬、了无生趣的脸，它们在旋转跳跃、觥筹交错间浮夸地挥霍着情绪，舞台上的歌女身姿摇曳、甜音靡靡，难以掩盖的却是眸子里的恐惧。
“大哥，你咋啦？”
熊一平的粗糙将张易拉出回忆，他眼角微颤道：“没什么，油灯的烟有些熏眼。见到颜艳记得帮我带个平安。”
“放心吧，明天就告诉她。”熊一平这幅大大咧咧的模样令张易略感忐忑，便又嘱咐着：“毕竟是个女孩子，你要多加照顾，别惹她生气。我不在，你要让着点她。”
“听你这话，没打算来找我们？我们过去找你也行啊。”熊一平说话的表情从不耐烦转为不情愿
张易看在眼里、耐心解释说：“只能先这样，我这边还有很多信息需要核实，在把这些弄清之前，保持现状最为安全。”
“行吧。”熊一平似有不满地收起信号、仰望苍穹。此时，浓墨重染的夜幕中恰逢一颗流星划过，明亮似心境、皎洁似双眸。