“放肆！”
身侧的君鸣突如其来的一声怒斥，让秀珠受到了不小的惊吓，茫然地瞪起了一双小鹿般纯净的眼睛。
叶寒枝瞪了一眼君鸣，随即出声解释道：“你误会了，我是女子。”
清喉娇啭，一听便是女子清脆悦耳，婉转动听的声音，秀珠没想到这位看上去雌雄莫辨的翩翩公子竟然是女子，而自己竟然还对她心动了……
君鸣气急败坏地扬起双眉，还有些不依不饶：“陛……公子他何等身份，怎能容许被人误解？”
江尘却是轻笑一声：“无妨。”他也不是头次被当做是女人了，可这次被旁人误会他和枝枝是一对儿，暗喜还来不及，怎会徒增恼怒？
叶寒枝是女人本就让秀珠惊讶了，而江尘这低沉的男声更是让她瞠目结舌，这，这么好看的人竟然是男的？她不分是非闹出了这样一个笑话，顿时满脸羞赧，手足无措起来。
“小妹妹，你叫什么？是哪里的人？”叶寒枝看出了秀珠的尴尬，另起话头揭篇询问道。
秀珠神色一变，苦笑道：“我名唤郑秀珠，家就在离阜城不远的郑家屯，前段时间发大水，爹娘被水冲没了，房子也被水冲垮了，现在除了还有个弟弟与我相依为命，我什么都没了。”
她的眼眶变得通红，短短时日，一场大水带走了她那个平和美满的家庭，而这个姑娘也才堪堪十六岁，自己都还是个孩子，却还要拉扯着自己六岁的弟弟。
叶寒枝脸上浮现出抱歉的神色，她正欲张口宽慰一番秀珠，秀珠却摇了摇头，笑着擦掉自己的眼泪：“没事的，至少一切都在变好。昨日我还担心自己和弟弟会饿死，今晨就等到了救济粥，还有贵人你们的相助。”
“那粥，是阜城的官员发放的吗？并非每日都有的吗？”叶寒枝问道。
“今日的粥是城南的张员外开了自家的粮仓来救济我们，张员外是个好人。”秀珠顿了顿，补充道：“至于阜城的李县令，从水灾发生至今，没有管过我们死活。我们去县衙闹，也多是被轰出来打发了事。”
江尘抚着自己的玉扳指，沉了脸色。
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“老爷，今年这水灾，倒比我们预期的还愈发严重了，阜城都快收容不下周边的难民了。”八字胡的师爷面露难色，心事重重地打着金算盘：“我们把上面分发下来的赈灾救济粮私吞了，发国难财，万一被查出来了……”
县衙内室，烛火通明，不见服侍的下人，只隐隐传来了两道窸窸窣窣的声音。
“你不需关心这些，只管联系好这批粮的卖家，其他的什么都不用你糟心。”大腹便便、满脑肥肠的李县令烦躁地瞪了他一眼，粗声粗气地回到：“你虽一直为我做事，是个脑子灵光的人，但还真是胆小如鼠，怂包一个。”
师爷一哽，但他一向是个小心谨慎的人，这贪财可以，可贪过了头，难保不把命都搭进去。
如今的形势，已经不是他们能掌控的了，朝廷这短短数日来，从京都连发三道赈灾救济粮，足可见重视程度。
“老爷，现在人越死越多，可不光是因为水灾啊，他们半数都是因为无粮无饷，活活饿死的。死一两个人倒没什么，现在这事连朝廷都惊动了，我怕……”
他话音未落，又一次被李县令恶声恶气地打断：“你怕什么？我都说了，你不要瞎想！”
李县令眼珠子滴溜溜转了转，语气稍微柔和了一点，像是安抚师爷道：“上头都是这么做的，出了事，自然也是上头担着。你便放心吧，我们这一片儿的官，都是通了气的，就算京城上头有人来查，他也什么都查不出来。”说完，他遥遥指了指江陵的方向。
“你确定，什么都查不出来？”
一道女声，冷不丁地响起，吓得李县令和师爷惊骇地瞪大了眼，双双茫然不知所措地站起来。
房梁之上，两道倒挂的黑影，悄无声息地落下。
李县令的额上刚沁出一滴冷汗，还没顺着肥脸滴落下来，眼前已是一片血红。