一夜过去，长安城百坊齐开，大明宫朝钟鸣撞。太极殿内，李适着天子衣服，玄衣纁裳，冠大裘衮冕，垂白珠十二旒，色如其绶，黈纩充耳，白玉双珮，登龙椅金座。
满朝百官，俯首称臣。
稳坐江山的李适，俯瞰众生，心中得意不已。
忽然天上金雷如腾蛇翻滚，像要撕裂这一切般震耳欲聋，李适心中无措不禁起了焦虑，大汗滚滚，想要呼唤羽林军护驾，殿下百位公卿尸身化白骨。
火岩熔浆于脚边沸腾，李适大惊失色，太极殿幻化成了阴曹地府，鞭痕累累的元载从地狱爬出，面容恶煞，伸出血淋淋的手，欲将李适从龙椅拉下马。
回荡于空的质问惊悚不已:“李适，我元载尽管敛财贪权，对于太子你却是忠心耿耿，力保东宫。代宗皇帝抄我全家，掘坟鞭挞我尸，我渴望太子伸出援手，你却明哲保身，隔岸观火。”
“如今，抱着你的龙椅你下来陪我吧！”元载血口张毕，猛得将李适一拽，滚滚地狱。
岩浆灌入咽喉，李适尖叫着，猝然惊醒！
他目光空洞，盯着春宵帐半晌，终于反映过来这是个梦！
商音被他吵醒，一触摸全是汗渍打湿了被褥，见李适头涔涔，神情晦暗，她吓了一跳:“陛下，怎么了？”
“没事，还好这只是个梦。”春宵沙漏细细流淌，李适望了一眼窗外，东方未晞，今天并不是个上朝日。
他还是召臣来见:“善喜，传宰相杨炎。”
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会宁殿，安静如水。苏合香于玉笼之中燃起，云雾般的烟缈拉成蜿蜒起伏的白龙状，腾蛇乘雾，志在千里。
李适赤黄袍衫，折上头巾，九环带，于殿堂之上正襟危坐。
杨炎服紫，蝉翼帽，曲领方心，绛纱蔽膝，行礼拜君王。
君王缓开尊口:“杨卿啊，元载生前于我有恩，我欲追复他官职，修墓改葬，赐谥号为荒，卿觉如何？”
君心如我心，杨炎暗自欣喜，先帝在位时他官职卑微依附元载，对元载感恩戴德，于是应承李适的话:“人行世上，万事不能做到全善，罪行也如此，谁都有行差踏错之念。他做了百件好事，百姓歌颂不已，他做了一件坏事，百姓就忘其功德谩骂其罪可诛。同理，元载敛财是恶，先帝已然责罚。但元载却对陛下有翊戴之功，您要厚葬他无可厚非，同时也显君王气量。否则，君王就是忘恩负义，哪还有贤臣辅佐陛下呢！”
“深得我心啊！”这正是李适想听到的，君王感叹，尔后想起相关政事，“元载生前曾奏请实施原州修筑城堡的规划，后来他坐罪，先帝薨逝，这事也就搁置一旁，如今交于你着手去办吧。”
杨炎其实早欲落实这件事，只是初始工作受到了阻挠，他一直怀恨之心，如今终于可吐一口气！他有意面露为难，“臣派遣官员去体察勘测，泾原节度使段秀实轻蔑于臣，他一会以此举草率为由，一会又以误农为由，命臣缓行。”
“命你？”皇帝不知对方是否措辞错误，又确认了一遍，“他一个小地方的节度使在命令当朝宰相？”
杨炎以委屈的脸色模棱两可，以退为进，“兴许……兴许是我误会了他的意思。”
段秀实本就让李适心生不满，此事雪上加霜，心中已拟好让李怀光来担任泾原节度使。因为此前吐蕃入侵蜀地，正是李怀光挂帅，击破敌军。且此人又出于郭子仪军中，骁勇善战，所向披靡。
殿内安静一瞬，杨炎胸中有本记仇册，上一页翻过了段实秀，这一页，停留在强劲宿敌的刘宴。
杨炎官职卑微时与刘宴本就有矛盾冲击，后来元载被杀，牵连杨家被贬，刘宴有很大的功劳。这一点，杨炎始终记仇，如今同为宰相，二位越是频生龃龉。
借着殿内没有第五只耳朵，杨炎肚中坏水沸腾起来，先是向皇帝列举了刘宴分内职务的转运，租庸奏事不实，渎职之罪，认为刘晏诸多职权该撤，增设“江淮水陆”四位运使来替换。其次，刘宴主掌财政大权，有监守自盗之嫌，应将财权归还给尚书省。
这些并不是大错，李适听了以后有些犹豫，首先刘宴的官职事务本于先帝在位就承接运转，多年过去，若骤然停职调改，还需细细考量一番。其次，先帝多次称赞刘宴清廉圣贤，朝中称其为贤相，并无重大过错不可凭空猜忌。
对于皇帝的驳回，杨炎并不意外。不过他太了解君王了，知道什么话能令君王起怒，正色道:“陛下，臣忽然想起一事。先帝在位时，刘晏与黎干、刘忠翼一同谋划立独孤妃为后，改韩王为储，臣位宰相不能讨伐，罪当万死。”
“……”李适愕然，龙颜大怒。
一个月后，皇帝以奏事不实为由将刘晏贬为忠州刺史。
半个月后，荆南节度使庾准上报朝廷，声称刘晏写信给朱泚请求营救，言语多犯君王，又称刘晏召补州兵，想要抗拒朝命。
杨炎伪来往书信，贿赂人证，向陛下作证刘宴确有其罪。
李适怒不可遏，就秘密派遣谨终带领一众宦官，到忠州暗杀刘晏。