杨柳依依，波光粼粼。沐浴着清爽的江风，赵书勤和何淑懿悠闲地漫步着。岸边变幻莫测的城市霓虹倒映在碧波荡漾的江面上，流光溢彩，摇曳多姿。偶尔有几只水鸟从江面掠过，发出沙沙的声响，而后飞入江边的树丛中，不见了踪影。何淑懿感慨万千，说天同县城变化真大啊，自己记忆中依稀残存的天同县城旧貌丝毫不见了痕迹。赵书勤附和说确实变化很大。尤其是近两年，天同县城的城市建设突飞猛进，日新月异。县城面貌发生脱胎换骨的改变。是以，旧城的痕迹很难找到了。
河堤旁边的长廊里，三五成群地聚集着许多身着侗族服饰的民众。大家正在练习北侗山歌。他们或独唱，或对唱，或合唱，尽情地释放山歌的魅力。缠绵悱恻的北侗山歌，从人群中缓缓流淌出来，萦绕在长廊上空，久久不散，与弥漫在夜空的绚烂光影交融在一起，构成了这座北侗边城独特的美丽风景线。
何淑懿听不懂侗语，不知道大家所唱的歌中之意。赵书勤就替她翻译。北侗山歌别具一格的唱法和丰富多彩的内容，给何淑懿留下了深刻印象。她甚至忽然有了学唱北侗山歌的冲动，便央求赵书勤教她。但赵书勤不会唱这种山歌。何淑懿怏怏不已。
两人慢悠悠地走到天马河和同济河的交汇处。何淑懿有些疲累。两人便在柳荫下的一张木凳上坐下来休息。
“昨晚那个商总是北侗歌王，可以去跟他学山歌。”何淑懿饶有兴趣地说道。看来，她对北侗山歌还真是动了心。
“如果真要学，可以去拜他为师。”赵德胤意兴阑珊地说道。他对北侗山歌不是很感兴趣。虽说他也侗族人，自小就掌握了侗语，但对侗歌还真是提不起什么兴趣。加上五音不全，生性腼腆，他就更不想学了。
“人们不是说，在你们侗乡，会走路就会跳舞，会说话就会唱歌吗？”何淑懿揶揄道。
赵书勤讪讪一笑，说：“那可能是说南侗地区吧。我们北侗地区，位于清水江流域，较早受汉族文化影响，汉化比较严重。好多人都不会讲侗语了。老祖宗流传下来的东西，许多都被遗忘了。”顿了顿，赵书勤又补充道：“不过，现在由于国家对民族传统文化的保护力度逐渐加强，这种现象有所逆转。至少，现在学唱侗歌的人越来越多了。”
不远处过来一男一女。两人手挽着手，样子很亲密。由于灯光昏暗，赵何两人一时无法看清他们的面目。看着他们迫近，赵何两人都缄口不语。由于两人坐在柳荫下，光线暗淡，那两人似乎也没有发现他俩，所以行为有些肆无忌惮。那女的踮起脚，在那男的脸上咂咂地亲了两口。经过一盏路灯下时，借助灯光的分辨，赵书勤终于看清了他们的嘴脸。这下不看不知道，一看吓一跳。那男的赫然便是他父亲赵德胤。女的他不认识，大约三十多岁，长得颇有几分姿色。眼见他们马上就要走到面前来，赵书勤来不及多想，赶紧把头伏在何淑懿的肩上，并用手遮住自己的脸。
“不要说话！”赵书勤悄声说道。
赵书勤突然来这一招，何淑懿猝不及防。她愣住了。直到赵德胤跟那女的从两人面前走过去后，她才回过神来。赵书勤也重新坐直起来。意识到自己刚刚的行为有些唐突和冒犯，他既羞臊又尴尬。
“不好意思。”赵书勤低声地说道。
“没事。”何淑懿羞赧地说道，低下头去。“刚才过去的那两人你认识啊？”
赵书勤沉吟片刻，沮丧地说道：“那男的是我爸。”
“啊——”何淑懿很是惊讶。“真是你爸？我没注意看呢。”
赵书勤点点头。
“那他跟那女的——”何淑懿欲言又止。
“我们回去吧。”赵书勤叹息一声，站起来，径直大步往回走。何淑懿连忙跟上去。
赵书勤此刻的心情变得异常烦躁。他虽然早就风闻父亲在外包养有女人，但由于没有亲眼所见，也就没有在意。他甚至觉得，父亲由于业务需要，在外面和别的女人逢场作戏，玩点暧昧，那也是人之常情，不必太苛求于他。他相信父亲决不会背叛母亲，背叛他们这个家。
然而，刚才所见的一幕，彻底击碎了他的这一信念。他不明白父亲为何要这么做。经过这些年来的艰苦努力，他们家的经济条件好不容易得到了改善。日子也过得还不错。一家人衣食无忧，和和美美，还是满幸福的。父亲应该更加谨小慎微，克制自律，珍惜并全力维护这一大好局面，而不是放浪形骸，渔猎声色，追求低级趣味。
而且，在赵书勤的眼里，父亲平时给他的印象还是挺正派的。他很少抽烟，也不酗酒，更没有赌博的嗜好。待人接物，即便是对母亲王慧中，父亲也总是轻言细语，进退得体，谦恭和气。因此，在赵书勤看来父亲就是偶像一般存在，是好男人的典型代表。现在，这个形象瞬间崩塌。赵书勤失望至极，心情十分沮丧。
然而，让赵书勤纠结和痛苦的是，他要不要将父亲的行状告诉母亲。这些年来，母亲为了支持父亲创业，一个人独自默默地承担着家里的一切繁重农活。春天耕田栽秧，夏天割草喂牛，秋天收谷种菜，冬天伐新烧炭。田里地里，屋内屋外，几乎都是母亲一人操持；不管雨打风吹，不管严寒酷暑，每天起早贪黑，劳碌不辍。日子过得很辛苦。但母亲毫无怨言，甘之如饴。母亲之所以能够忍苦负重，无怨无悔，除了她老实巴交的农村妇女善良品性，她对父亲的情感和看法，也在发挥关键作用。母亲是深爱父亲的。她给予父亲的，是完全的信任。她从不怀疑父亲的任何决定。她相信父亲所做的一切，都是为这个家，为这个家变得更好。所以，这么多年来，母亲与父亲很少发生矛盾。至少，在赵书勤的印象里，他就从未见过父母争吵。因此，父亲现在的背叛，无异于将一柄尖刀直接插进母亲的心脏，是一种残忍的罪恶行径。赵书勤无法想象，当母亲获悉父亲背着她在外面包养别的女人时，她的世界是如何地瞬间坍塌，一片黑暗。他在为到底要不要告知母亲苦恼伤神。