南城怀从地上站起来，云叔所有的担忧他都知道。
“我会把那些作乱的叛贼全部揍趴下，然后活着回来的，云叔，因为你也相信我不是吗？”
第二日，作为皇上唯一的太子亲征，南城怀跟在随行的军队里，云叔站在城墙上目送他们离开。
那场的平叛持续了半年，每次传来的消息，都是参半好坏，云叔给老将军烧香，每次想到南城怀都会担心，还请将军保佑公子。
一直到传信的人回来，北羌被平定的消息在金城传开。
太子出征，一举平叛北羌，这个一直在金城里未曾去过那里的太子一时之间在城里名声大作。
云叔去了城门，一直都没有消息传回来的南城怀，让云叔一直不安，“太子的行军什么时候到？”
“应该快了。”
“去随军的都会回来对吧？”他一再确认。
“能活下来的当然就会回来。”
云叔明白话里的意思，那几日吃不下睡不着，一直到太子到城外的消息传来，守城的侍卫都认识了云叔：“今天又来了？”
“嗯。”
虽然平叛了北羌，但是太子带出去的人少了一半。
南城怀站在太子骑着的马旁，云叔一直阴沉的脸，因为南城怀的出现也总算见了喜色。
南城怀也见到了云叔，虽然无法上前打招呼，不过他没有食言。
回到金城，太子向皇上上奏，幸得南城怀几次相救才保住性命，请皇上重赏与他。
皇上问南城怀可有想要的，是黄金万两还是良田林地。
南城怀却说：“北羌虽然平叛，不过他们并不会死心，臣想去边境。”
皇上愣了片刻，看着南城怀的目光都带着光。
“你这小子总是让朕觉得南中还活着。”
“臣是南城怀。”
“说的好。”
南城怀和太子从殿中退出来，太子和南城怀说道：“我现在想起那时的事情都还会腿软，你竟然还要回哪里。”
南城怀宽慰太子，“我一定会守护好皇上和太子。”
云叔等在宫门前，南城怀出来，云叔急忙上前。
“公子。”
“我回来了。”
“回来就好。”之前所有的担心都因为南城怀回来而消失，云叔走在前面，南城怀跟在后面，就说了一句，他就不再开口，南城怀知道云叔担心，不过这路他始终都是要自己去走才行。
“云叔，经过这一次我明白了许多。”战乱的存在会让太多人失去一切，失去一切的人颠沛流离，最后随时消散在何处都不知道，“爹爹虽然没有告诉过我应该怎样去做，但是我已经做出了选择。”
云叔擦掉要落下的泪，语气还是强硬，“你不用和我说这些，只要你活着就好。”
南城怀也做不到去亲昵云叔，看着云叔发抖的肩膀，“走吧，回府上，我许久没吃你做的饭菜，可馋死我了。”
从平定北羌回来的南城怀比起以前成熟了不少，云叔知道经历了战乱改变是无法避免的。
南城怀在府上休养了几天，又开始频繁的出府，云叔给南城怀换药的时候看见他身上的伤，公子好像就快成为老将军了。
南城怀要去驻守边境，云叔没有阻止，不过他也要跟着一起去，老将军死之后。
南城怀有些为难。
云叔可没有再让着南城怀，“不想让我去，那就先胜过我。”
南城怀决定。
“那就一起去吧。”
南城怀带着皇上的圣旨和云叔两个人出发，因为平叛北羌，太子带去的兵力大损，皇上将南城怀传唤进宫，说起了这件事，他的本意是让南城怀带着兵去，不过南城怀经过考量，决定只身前往。
“现在北羌内乱也未止，正是整兵修整的好时机。”
“不过让你这样过去，那些地方的人未必就服你。”山高皇帝远，这句话不管在合适都会适用，“朕还想看你走的更远。”人老了，奢求的东西就会更多，尤其是南城怀这种。
“请皇上相信臣。”
皇上每次见南城怀都觉得他能让这副年迈的身躯活过来。
“南城怀。”
“臣在。”
“你定要托起以后金的重担。”守护那些需要保护的人，守护下一个皇帝，让金不要消失。
南城怀被皇帝赋予了这样的使命。
云叔和南城怀到岚关和北羌的边境时，哪里还一片荒凉，南城怀问起云叔以前和爹爹是否也到过这些地方。
云叔回忆起那时，当然比起已经平叛的北羌要更难，那些北羌兵完全杀人不眨眼，只要经过的地方，不管是老人，孩子，全部都杀了个干净，尸横遍野，就连老将军也死在了那些人手上。
“若是让我遇上那个北羌兵，我一定要亲手了结他。”
南城怀知道云叔想要报仇，不过，北羌已经投降，还让人给皇上转交了谈和书，至于他们的诚意就要看里面是真是假。
南城怀到边关时，和皇上提醒他的一样，因为北羌的谈和，已经千疮百孔的军队人心也飘忽不动。
南城怀虽然带着皇上的圣旨而来，不过已经疲倦了战乱的人对南城怀练兵很是抗拒。
几次，南城怀训练的兵都因为坚持不了而逃了。
比南城怀官衔大一级的大人说，“把人抓回来直接处死，只是寻常的试炼都忍受不了，若是以后战事发生，他们也派不上用场。”
南城怀不是有心去对抗他。
“还请大人将这几个人交给我。”
“南副将觉得我的处置有问题？”
“大人说的也没错，不过他们也不过是十几岁的孩子，一定还有更好的解决办法。”
大人被南城怀的话给逗笑：“你好像也未到二十。”
“今年就到了。”
“算了，你去找吧，要是能找到那几个人就任由你处置。”
“谢大人。”
南城怀问了和那几个人交好的人，在他们支支吾吾里，知道了逃跑的路线，其中也有被煽动要逃的，听说现在的北羌，若是金的人过去，都是好吃好喝的供起来，他们就是听到这个消息所以才逃走的。
南城怀叫了其中一个人一起。
“你跟着我们一起，去找回他们。”
“这是命令必须去，还是我可以选择不去。”
虽然北羌谈和，但是他以前就在北羌边境，北羌兵杀人的场景他现在还记得，所以说什么北羌会善待金的人，他根本就不相信。
