姚斌是个文人，不通武艺，但胸中自有甲兵。他原本是邠州人士，属永兴军路。不喜经史子集，偏好兵书战策。奈何这个世道，想做官就得科举，姚斌不善辞赋，屡试不第。</p>
无奈选择投军，却因身子单薄、不习弓马，又被拒之门外。一腔报国之志，偏偏投效无门。姚斌灰心丧气，整日喝的烂醉，浑浑噩噩度日。但是，屋漏偏逢连夜雨，一场灾难突然降临。</p>
这一年，陕西大旱，赤地千里。春末，旱象初起，全路各县滴雨未降，夏粮绝收，秋粮未能下种，连续两季颗粒无收。到了秋末，灾难终于蔓延开来。成千上万的饥民，在田野上搜寻草根、树皮充饥。耕牛骡马，宰杀无存，狗、猫，甚至老鼠，都成了灾民捕捉对象。</p>
有歌谣唱道：</p>
榆树皮拌蔺根面，一斤还卖数十钱。</p>
大雁粪，难下咽，无奈只得蒙眼餐。</p>
山白土，称神面，可怜吃死有万千。</p>
兄弟无粮难共患，夫妻无面结仇冤。</p>
家有亡人不敢哭，即埋五尺有人剜。</p>
人肉竟作牛肉卖，街市现有锅煮煎。</p>
天灾酷烈，人祸尤剧。官府救济无力，人贩猖獗，地方豪族趁机兼并土地。无数人家妻离子散、家破人亡。</p>
姚斌无能例外，家中土地被高利贷夺去，父母双亲饿死。眼睁睁看着妻子，自卖自身，跟着人贩子走了。只为了换两斤荞麦，给幼子一口饭吃。</p>
姚斌带着幼子，开始向南逃难。冰天雪地、饥寒交迫，姚斌敖干了精力，终于倒下。可怜幼子，也没能逃过劫难，死在了姚斌怀里。姚斌欲哭无泪，纵身跳下了悬崖。</p>
或许命不该绝，悬崖并不很高。姚斌被崖下树杈挂住，昏昏沉沉之际，却被人救了下来。此时，黑虎因为杀人避难，逃入永兴军路，恰巧经过崖下的山谷，救下了绝望的姚斌。</p>
姚斌识文断字，一心为黑虎谋划。五年前，辅助黑虎开山立寨，渐渐显现出军事才能，备受黑虎倚重，尊为军师。在姚斌的规划下，山寨不得劫掠百姓，竖起替天行道大旗。过路商贩，十取其三，不伤人命。黑虎寨短短时间，名声大噪。</p>
官军前来围剿，却过不了鹰鹫岩。鹰鹫岩离山寨十里，乃是进出山寨的必经之路。但此处地势险峻，一条窄道斜斜向上，一侧山岩壁立，一侧百丈悬崖。</p>
山道上，修建着五处石堡，若想通过，只能从石堡的前方走过。如此一来，若有敌人攻山，那就要拿命填了。冒着箭雨，甚至滚木礌石的打击，有多少军队能无畏冲锋？</p>
鹰鹫岩居高临下、扼险以守。可谓一夫当关、万夫莫开。纵是千军万马，不得允许，也过不了鹰鹫岩。此处，是姚斌亲自规划，倾力建造的据点，以确保山寨安全，乃是黑虎寨的屏障。</p>
此处关口守卫，由军师姚斌控制。无论是进是出，皆需持有军师的令牌。没有令牌，任何人进不来，也出不去。</p>
“你们夫妇，终要走了么？”石彪妻子的话，姚斌并没有意外。只是长叹一声，心中感慨万千。黑虎寨，已不是曾经的黑虎寨，黑虎，也不再是那个黑虎。</p>
这二三年，黑虎寨变了味道。大当家黑虎，不愿再守着荒山，他的心大了。被一连串的胜利，激起了心中野望。他忙着四处连横，收服山头，要做河东瓢把子。</p>
曾经只有四位当家，如今却要八位了。投靠的人越来越多，山寨里也越来越乱。在黑虎的默许下，打家劫舍、杀人放火、劫掠女子，啥事儿没干过？只是明面上，还糊弄着姚斌罢了。</p>
石彪子是个混人，只知打打杀杀。但他命好，有个满腹韬略的妻子。两年前，石彪妻子借着生病，死活将石彪子拴在身边，不再参与任何事务，从此慢慢远离了黑虎。</p>
若非是山寨的大战，石彪子不会出现在人前。黑虎很是气愤，偏又无奈。他不愿失去这员战将，但总不能，杀了石彪妻子吧？黑虎左思右想，拿石彪子毫无办法。</p>
石彪子的属下虽不多，但是人人能打，却是山寨最强战力。在石彪子的率领下，那真是如狼似虎，勇猛无比。河东之地，从未遇到可堪一战的对手。</p>
有人觊觎石彪子的人马，给黑虎出主意。既然石彪子要隐退，那就接管了他的人马。山寨的战力还在，岂不两全？这番话，正中黑虎下怀，不谋而合。于是他派出嫡系二当家，前去接管石彪子的人马。谁知，竟无人听从号令，非石彪子不认。</p>
黑虎起了戒备，却不敢和石彪子翻脸。两年来，就这样维持着脸面，没有走到火并的那一步。但黑虎也没有闲着，花费大量心血招募高手，组建了一支亲卫，暗暗与石彪子抗衡。</p>
“姚大哥，与我们一起走吧。”石彪妻子说着，又剧烈的咳嗽起来。夜间风冷，她的身体却是难以承受。</p>
“呵呵，我若不走，你可是要绑了我？”姚斌苦笑。两人都是智慧高绝，心思灵透。心中如何盘算，那是洞若观火。</p>
“拙夫最是钦佩姚大哥，怎会行此下策。”石彪妻子微微一笑，却是不肯承认。都是明摆着的事儿，何必说出来？</p>
“你们往何处去？”姚斌问道。</p>
“种家军。”石彪妻子昂首说道。</p>
“好，很好。彪子兄弟得偿所愿。”姚斌哈哈一笑，但他眼睛里，却闪出了泪光，笑声也愈发显得凄凉。“终是回归了西军啊。”</p>
姚斌早萌去意，却被黑虎的恩情纠缠，一直犹豫难决。如今，他的好兄弟要走了。这处山寨里，再没有一个相投之人，岂能不感怀心伤？天大地大，他孑然一身，却不知该往何处去。</p>
“姚大哥，和我们一起走吧。”石彪妻子再劝。</p>
姚斌摇摇头，轻轻一叹。“走吧，我送你们一程。其他人呢，在哪里？随我一起走吧。”</p>
贺五儿惊疑不定，看着于飞，不知要不要出去。姚斌的话，说的很明白，早知道他们隐藏在一边。这军师的心思，果然是七窍玲珑。不用出门，简单几句话，就算准了。</p>
“种玉昆，见过姚军师。”于飞没多想，直接走上前，向姚斌见礼，也趁机打量着姚斌。姚斌三十多岁，精廋精廋，衣服穿在身上，就像撑在竹竿上。眼睛很亮，盯着于飞。</p>