陈景元回到东京城，住进了原先的宅子。这处大宅，还是皇帝赏赐，以迎娶秦红英之用。谁知世事变化，两人婚礼拖来拖去，这处奢华的大宅，也一直空置着。
皇帝不知何意，没有收回大宅，甚至还派了人打扫。陈景元辞去近卫，远走辽国，一去将近一年。如今回来，竟发现宅中一切，都保持着原样。这是皇帝的心意，陈景元明白。
他们俩，少年时的交情。因为二皇子失踪之故，两人之间，莫名有了隔阂。但情义不会稍减，依然牵挂着对方。这就是赵祯，虽是帝王，却与历代的帝王，皆不同。
“师傅，我要不要回宫？”香草问道。
“不用，就住在这里，好好修炼。”秦红英不等陈景元说话，自己已经做了主。皇宫那地方，二皇子不在，就是牢笼。
“嗯。”陈景元点头，秦红英的话，也是他要说的。倒是想起一件事，对香草说道，“待会儿去趟霹雳军，看看六毛等人。”
“是，师傅。”香草应道。当初，六毛等人，都被遣出皇宫，返回了霹雳军。也不知如今，这五人究竟怎么样。
看守宅子的，都是皇城司安排。自他进宅，这些人都撤了回去。或许此时，皇帝已得了消息。陈景元也不着急，安心住下，等着皇帝召见。但二皇子之事，却要尽快告知苗妃。
当晚，陈景元和香草，二人潜进了皇宫。秦红英想跟着去，但大伤初愈，身体尚未复原，行动不便，只能作罢。
陈景元二人，轻功皆是高超，皇宫的道路，更熟悉无比。没多大功夫，轻轻松松避开警卫，潜进了仪凤阁。
但陈景元也发现，宫中多了不少高手。潜伏在暗处，个个气息悠长，想来武力不弱。若不是陈景元带着，怕是香草独自来，真进不了皇宫。陈景元暗暗点头，皇帝安全无虞，他就放心了。
仪凤阁还是老样子，但如今少有活气。苗妃思儿心切，每日以泪洗面。自于飞被掳失踪，凄苦无神，一直缠绵病榻，如风中残烛。若不是宫中名医无数，怕是早已撒手人寰。
陈景元没有进房，负手立在院中树下。
香草进了内室，直奔苗妃床前。空荡荡的房间，药味浓郁。床头不远处，点着一支蜡烛，昏暗不明。床上的苗妃，骨瘦如柴，鬓发凌乱。即便睡着时，也是深皱着眉头。
香草打量了一圈儿，房内不见侍女。此时，夜已深，想必服侍的人，也去了休息。遂凑在苗妃耳边，轻轻的唤着。
“娘娘，娘娘。”香草推了推苗妃肩膀。
苗妃一下惊醒，陡见身前人影，张口就要惊叫。香草见状，一把捂住苗妃的嘴，急急说道，“娘娘莫怕，我是香草。”
“香草？”苗妃惊疑，再仔细辨认，才认出香草。这一下，苗妃更加慌急，一把抓住香草。手上，却是绵软无力。
“这些时日，你去了哪里？怎的现在回来？”苗妃问道。
“娘娘，香草找到了二皇子。”香草喜道。
“你说什么？”苗妃大惊，竟腾的坐起身。睁大了眼睛，直直盯着香草，一时难以置信。她日日夜夜，都在盼着这个消息。但消息陡然间听闻，却是一下子懵了神儿，泪水溢满眼眶。
“娘娘，二皇子无恙，很快就会回来。”香草说道。
“我的儿。”苗妃一声凄叫，倒在了床上。
香草吓了一跳，赶紧扶住苗妃。苗妃浑身颤抖，嘴里咬着被角，呜呜痛哭。香草不知如何劝解，只跟着一起哭。
好半晌，苗妃才缓了情绪，慢慢坐起。抓住香草的手，眼里有了光彩。逝去的气力，一下子回到了身上。
“好孩子，我可该如何谢你。”苗妃感激难言。
“娘娘，寻找殿下，是香草分内事，不敢当娘娘谢。”
“要谢，要谢，重重谢。”
香草坐在床边，将一桩桩事，慢慢讲给苗妃听。苗妃张大了嘴，听的是跌宕起伏，不时惊叫出声。但惊叫声中，却也不难听出，透着欣喜得意。毕竟英武不凡的，可是她的儿子。
直到天光渐亮，依然意犹未尽。苗妃焕发精神，毫不知疲倦。
“景元，多谢你了。”苗妃冲窗外说道。
“娘娘言重了。”陈景元抱拳说道。
“二哥儿年幼，景元还要多加照拂。”
“殿下与我有大恩，自当追随左右。”陈景元说道。
时辰不早，陈景元不能再停留。带着香草，迅速离开皇宫。不多时，天光大亮，灿灿朝阳升起，洒下金光万道。
苗妃心情大好，病体不药而愈。服侍的宫人，不明就里，个个惊奇不已，但心思灵透，忙着向苗妃道贺。苗妃笑眯眯坐着，任由宫人为她梳洗。看着镜中自己，眼里全是光彩。
吃了点早餐，苗妃出了仪凤阁，向延福宫去。
皇后为了自己儿子，不惜惹怒皇帝，这番情义，让人心暖。如今得知了儿子消息，自是急着告知皇后，让她也高兴高兴。
皇后闻听之后，一时又哭又笑。惊得一众内侍宫人，个个心惊肉跳。只以为皇后幽闭太久，得了失心疯。
好半晌，皇后终于平静，与苗妃面面相对。“这小混蛋，真是长本事啊。等回来，看我怎么收拾他。”皇后恨恨说道。
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时值天圣节，朝廷休沐三天。皇帝心情不好，一切庆祝取消。整个皇宫里，到处静悄悄。人人都加着小心，生怕触怒了皇帝。一早上起来，还不到中午，已经有三个内侍，被皇帝处罚。
“这么热的天，宫里没冰了吗？”
听到皇帝怒吼，何正吓得一缩脖子。扑通一声，趴在了地上，头也不敢抬，急急说道，“小的已着人取冰，即刻就到。”
“一群废物，是要热死朕吗？”皇帝怒道。
“官家息怒，小的该死，小的该死。”何正浑身发抖。
皇帝脸色泛红，额头隐隐见汗。单薄的衣衫，敞着怀，犹自觉的烦热，不停的挥袖扇风，走来走去。
今年的天气，确比往年更热。不过五月，已如三伏天。天空响晴一片，万里无云，没有一丝下雨的征兆。皇帝已经得到奏报，陕西、河东、京西等路，皆是大旱，春来没下过一滴雨。
皇帝此时烦躁，却不是为了旱情。
京东路安抚使陈执中，快马送来奏报，弹劾狄青治军不严，纵容麾下将校，杀害青州巡检司官兵，计有四百二十六人。青州震惶，京东震惶。随着奏折，附有官兵家眷血书。