“行了，菜放着，都退下吧。”沈浩然摆摆手。
待众太监们出了殿，苏落立刻把门一关。
“尝尝这御膳房的手艺，据说这厨子是苏杭一带的，菜品清甜可口。”沈浩然盛了碗鲃肺汤给苏落。
苏落尝了口，鲃肺汤鱼肝肥嫩，浮于汤面，鱼肉细腻，汤清味美，真是绝佳。
这些碗筷器具和苏府一样大都是银制的，为防有人下毒。这宫里看似安逸奢靡，勾心斗角也是无处不在的，平静的外表下暗潮汹涌。
“你慢点吃，等会儿啊我带你去我的后花园瞧瞧，那里好玩的可多了。”沈浩然又给苏落夹碧螺虾仁。
菜中具有茶香味鲜、清淡爽口、色泽素雅。虾仁色如白玉，茶叶缀于其中，入口带有清新的茶香，鲜嫩弹牙，且透着点甘甜。
苏落赞不绝口。
“平日里也没人陪我玩，我都快闷死了，那些太监们又太死板无趣，玩啥都小心翼翼的，怕伤了我，难得你来宫里，这几日陪我好好玩玩。”沈浩然不怎么饿，也没怎么动筷子，就看着苏落吃。
“你这身子可金贵着呢，皇上就你这么一个儿子，要是不小心磕着碰着了，你是不会说什么，但凭皇上的性子，动辄砍头抄家的，他们能不战战兢兢吗？”苏落白了沈浩然一眼。
沈浩然挠挠头，讪讪地笑了。
“对了，可还记得那只臭虫？”沈浩然忽又问道。
苏落呛了一下，差点没把嘴里的汤水喷出来。她记得可清楚了呢，当日自己把那只臭虫塞到沈浩然嘴里，隔了这么久，现在想到那个画面，还是觉得恶心。
苏落低着脑袋不敢看沈浩然，很是心虚地点点头。
毕竟自己身在虎穴，眼下一切都得靠这太子爷，在宫里弄死自己，比捏死一只蚂蚁还简单。
“我还收集了不少虫子呢，有空让你开开眼。”
虽说自己不怕虫子，但也只限于甲壳类的，斗蛐蛐倒是还不错，自己平日里也爱玩，可那种软乎乎毛茸茸的自己瞧见了也会起一层鸡皮疙瘩。
瞟了一眼沈浩然，倒是云淡风轻眉飞色舞，似乎已经忘了曾经的“恩怨”。
这太子倒是个不记仇的。
“行行行，好好好，你说啥就是啥。”苏落点头如捣蒜，安安分分地吃饭。
百花阁内有淡淡檀香弥漫。
榻上斜躺着一明黄色衣裙的女子，手中绣着一朵孤寂的菊花。
一针一线很是细致。
屋里已经点起了炭火，一个女婢正在加炭火，是上好的银炭，无烟无味。
“小姐的绣功真是京城数一数二呢，你看这花更真的一样。”女婢眉目灵巧，倒是个爱说话的性子。
见眼前的主子抿嘴笑了，又接着说道：“昨儿我就看见太子和一个太监勾肩搭背地回了承乾宫，那小太监看着有些面生，我打听了一下，果然，是太子刚从宫外带来的，估计还没阉呢。”
“胡闹，碎嘴也要有个度，这宫里不比府上稍有不慎变会招来杀身之祸，何况太子身份何等尊贵，岂是你们这些奴才说三道四的？要是被人传了出去，我也护不了你。”梨花笑容渐收，嗔斥道。
“我这不是和您说的嘛，屋里也没旁人，这种事，给我十个胆也不敢说出去啊。”女婢的声音弱了下去，连忙赔罪道。
“以后太子的事，不该看的不看，不该听的不听，不该说的，给我把嘴闭紧了。”金梨花虽面带笑容，语气里暗藏锋芒。
“是是是，奴才知道。不过那小太监长得挺俊俏的。你说，太子不会真的是那个吧……”
若不是那夜他为了她与自己撕破脸，若不是瞧见他对她与自己截然不同的脸面，自己也许真的会相信太子不喜女色。
可是她知道，他哪是不近女色，而是心里早已被填满。
自己的翘首以盼，永远无法动摇他心底的万水千山。
梨花倒是希望，太子只是不喜欢女子，这样谁也得不到他，可是她无法自己骗自己。
“……难怪小姐这么漂亮太子也不看一眼，原来太子是个断袖呀……”丫鬟用手帕掩着嘴，吃吃的笑。
梨花面色一僵：“我看你还是不明白。许是你活太少了，才会有这么多闲功夫来八卦，以后去后厨吧，这里不用你伺候了。”
女婢一听，连忙跪下，后厨砍柴烧火的活儿都是些老妈子干的，又脏又累，自己也是个花季少女啊：“奴婢知错，奴婢再也不敢了，小主看在我伺候你这么久的份上饶了我吧。”
女婢看金梨花依旧不急不慢地绣着，眉目间悠然淡定，不为所动，心下不由得急了。
她可不想一辈子就在那暗无天日的柴火堆里度过啊。于是砰砰砰地直往地上磕头。
地上都是镶着珠宝的，难免有些菱角，不一会儿额头便是血糊糊的一片。
“停，去外面磕头，别脏了屋里的地板。”
“谢主子，奴婢谨听主子教诲。”
金梨花呆呆地看着手中未绣完的一支菊花，眸中满是嫉妒与愤恨。
心已凉透。
她怨啊，怨的不仅仅是太子，不仅仅是苏落，不仅仅是皇帝与自己父亲，她怨的是黑暗中的无形的深渊巨口，一个会吃人的怪物。
————
用完膳沈浩然带苏落去了后花园，未避人耳目，苏落叫小李子也跟在后面。
见这小李子第一面的时候，苏落看他性格十分收敛，不是老实憨厚就是圆滑过了头，且目光有些许闪躲，第一眼不敢直视多半是心虚。
所以苏落曾对小李子起过疑心。
但也只是有点疑心罢了，也没揪出什么破绽，也许是自己多虑了，如果小李子听命他人，那么他的主子是谁？皇上是断不可能的，毕竟这是他亲生骨肉，还不至此，那会是谁呢？目的又是什么？谋害太子吗？这么久早就可以下手了啊。
似乎怎么都说不通。
罢了，自己就爱瞎想。
后花园的小径都是石头铺成的，旁人时常抱怨磕磕绊绊走路很不方便，小李子虽不敢说，可那拧巴的模样都挂在脸上了。
沈浩然却不以为然。
苏落也觉得这样甚是有趣。看似杂乱的石头，再衬托上修竹、古木、花栏、曲水、台榭、画廊，倒是错落有致。
园中的落叶几乎铺满地，走在上面窸窣有声，每一步都把落叶踩碎，碎在泥地上。
忽见一支菊花落尽的枯枝，深褐色的残骸孤独地立在小径边，有一种萧瑟的滋味。
“这些花花草草的我不太让人修剪，总觉得那是对花草的不敬，倒不如由他自生自灭的好。”沈浩然撇了一眼说道。
“都说落红有情，在你这园里，这枯枝败叶也是自在的，都放纵它们自生自灭了。”苏落笑着俯下身子，轻戳了一下枯枝，不由应景生情，感叹到：“菊花落了，人生看花开放能有几回？再过一段日子就要入冬了呢。”
园中的空气格外有一种香甜的冷，深深呼吸的时候，凉沁的空气便充满整个胸腔。
苏落惊喜道：“这园子里还有果树？”
小李子抬着下巴：“这园子里什么没有？”
沈浩然颔首，眉目里有些许得意之色：“应该清晨带你来的，那时薄雾还在果树间流动，直到太阳出来才散去，你在薄雾里还可以清楚瞧见那些饱满圆熟的果实从雾里浮凸起来，那青鲜、还挂着露水的果子好不诱人。”
“你倒是个闲人。”
这太子这一点和自己倒是很像，总能自得其乐，不亦乐乎。
这时夕阳正巧撒下橙色的光线，柿子树上的叶子也快凋落净尽，为数不多的黄叶子在枝干尾部徘徊流连。
熟透了的柿子红的耀眼，在旁边翠竹的背景中，一个个像是上好的鸡心石，流动着一棵树的血液。
柿子树旁就有一杆精巧的网篼，沈浩然上前取了来，轻轻一钩，柿子就掉入网中。
“摘到了。”
沈浩然回眸一笑，清朗俊逸。
那一笑犹如精灵在月下羽翼初开，又如冬日里落下疏疏残雪，极其纯粹干净。
他将柿子往旁边清列的小溪里一冲，剥开一半。
“尝尝。”
苏落接过来，尝了一口，确实不错，香甜软糯。
“多摘点可以做柿饼。”
“你要吃御膳房里都有，只管说。”沈浩然说道。
“什么也比不上自己做的好吃呢。”苏落挑挑眉。
“行，那我多摘点等下你自己做去。冬日里边赏雪边围着火炉吃柿饼最是享受了。”沈浩然于是又摘了些让小李子拿着。
“你先把这些柿子放回到殿里，我再去看看我的宝贝们。”
“太子，恐怕不妥吧？有些个小东西可是有毒的啊，你仔细着别伤着自己，我……我还是在一旁看着比较好。”小李子低着眉毛说道，语气委婉。
“怕什么，都在笼子里呢我养那么久了，石头都有感情了，这虫子还会吃了我不成？你快回去吧，没你事了。”沈浩然向小李子挤挤眼。
“可是……太子……我……”小李子还是放心不下，支支吾吾犹豫不决。
“听话小李子，现在爷命令你把柿子送回去，你是想违抗太子吗？嗯哼？”沈浩然挑了挑眉。