杏花天里韶光媚，春光日好入中庭，却见绿竹生西窗，半影斑驳落玉床。
此间竹屋便隐于十里杏林间，门前无栏，沿杏花春色可一眼望见杏花小溪，屋后无院，亦可直通玉河别庄。杏林环绕间，溪边竹屋若一普通寻常人家，屋前种有早春青菜，溪边有白鹅一群呱呱叫响，有子正追鹅嬉戏玩闹，有夫正居于窗边念书，有妻正素手煮水煎茶，若摒去屋外静候的一群丫鬟婆子，这竹屋一家三口就如一民间的寻常人家。
叶寒看着从门前飞快跑过去的阿笙，连忙唤着站在门外的常嬷嬷，吩咐道：“常嬷嬷，你去看看阿笙，莫让他摔倒了。”
常嬷嬷得了叶寒的话，俯身退后几步便离开了竹屋，叶寒听着外间阿笙的追逐打闹声还是有些不放心，忍不住从席间站起来，准备亲自去看一下，却被坐在一旁安静看书的青川给拉了回来，有些吃味，“小孩磕磕碰碰是常事，你何必亲跑一趟。再说，你这儿子皮实得很，就算是磕个满头青，也不会叫疼。”
闲卧榻上握卷读书的风轻云淡之人，说出之话却满带幽怨醋意，叶寒一把抽走他手中书卷，好笑道：“我这儿子？难道不也是你的儿子吗？你这话说得，好似阿笙是我一人生出来的一般。”
叶寒本是顺着青川的话回道，却见青川如墨的眼意味深长地看着自己，眼中还带着几丝不怀好意的坏笑，叶寒恍然大悟，顿时羞红了脸，她怎么又掉进青川挖的坑里了！
“坏人！”
叶寒娇声一句，转过头去不理青川，可手却怎么也抽不回来，被他布满老茧的大手紧紧握在手心，或轻揉着她细小的手指，或轻扣着她手心敏感的软肉，直到她不受其痒生生笑倒在他怀里。
怀中娇人儿笑靥如花，头趴在他肩上呵呵吐着轻气，不时拿如水温柔的媚眼轻嗔他一眼，看得他心波荡漾不已。
青川真是爱极了叶寒这娇媚动人的模样，在他怀里毫无保留展现着她的柔情似水，又那般乖巧柔顺得招他心疼，就像只刚出生的小奶猫般细细弱弱的，万分依赖他，这都是始于前几日杏花树下那场极致欢爱，他的姐姐终于肯接受他了。
终是受不住怀里这个小妖精的“勾引”，青川忍不住低头吻住还吐着柔美轻笑的嫣红小嘴。这小妖精果然是被自己教坏了，竟然主动伸着柔软的舌头偷偷摸摸舔着他的唇，却无端勾得他心情一悦，只恨不得立即将这勾他魂的妖精压在身下降杵镇住，绝不给她再惑乱人间的机会。
青川刚要动手，就听见窗边几声急促哨声响，叶寒识得这是暗卫前来禀事时的信号，便立刻停止了与青川之间的胡闹，挣扎着做起，“我出去会儿，你先忙正事。”
“出去做甚，你又不是听不得？”青川抓住叶寒不放，眼中未消的欲望看着吓人。
叶寒才不傻，趁其不注意早跳开几步，无视他腰间上连宽大衣衫都遮掩不住的巨物，坏笑道：“正事要紧，我先出去看看阿笙。”
然后叶寒便如兔子般飞快跑了出去，青川伸手也只抓了个空，看着门前叶寒远去的身影，再低头看着自己已硬起来的小兄弟，无奈又宠溺一笑，只好默念着清心咒将快要失控的欲望给暂时压了下去，这才下榻唤来等候已久的暗卫进来。
“说，并州城现下如何？”
青川一声威严，面目刚冷，全然不见刚才的情暖温柔之色，跪在下方的暗卫浑身一震，立马回道：“禀王爷，并州城一切安好，藏匿在并州城内的后褚余孽已被陆将军全部拔起，无一可逃。”
“耶律平可在？”青川问道。
“禀王爷，这些人中并没有耶律平，这些人都是跟他单线联系，无人可知耶律平究竟隐藏在何处。”暗卫如实回答。
青川听罢，沉默一会儿但并非失望，凭耶律平的本事哪是这么容易被抓住的，有劲敌如此，实为他人生一大幸事，所以他更不得不将之除之–––耶律平在战败逃亡无权无势之下，竟能神不知鬼不觉将探子安插进他亲自坐镇的并州城中，着实让他惊悚。
这不禁让他忆起上元之夜公孙释的提醒，“耶律平藏身荒沙漠海之中，其之前藏匿在深山的洞穴有细尘黄沙，有此是可说得过去，但深山老林潮湿多雨，几日就可将洞中黄沙掩去，可时间过了这么久怎会还有如此干燥新鲜的黄沙，这可就不合常理了。”
此番不合常理，那只能说明耶律平，或者是他的属下经常来此洞穴暂居，而这深山藏身之处又离并州城如此之近，细想一下就可推断出其是何居心。
所以他才会装作不知，派密探在并州城中暗自打探，精心安排几月就等今日将其连根拔起。端王府里有他精心设下的诱饵，耶律平必定会派人全力以赴，为怕吓着姐姐，他才提前带着她和孩子到玉河镇避暑，留下一座并州城和空空如也的端王府，让陆知将其收拾个干净，还并州城一个太平。
并州城的事青川知道了，至于耶律平，“你先回去告诉陆知守好并州城，至于耶律平，待公孙释回来以后再说。”
“是！”
暗卫回道，但依旧跪在地上未走，青川问道：“可还有事？”
“京城又有密函一封，三印火泥加急，还请王……”
“好了，我知道了，若无其他事，你放下就出去吧！”
青川一语冷声如刀，将暗卫口中之话一刀干净斩断，暗卫半张着口愣了半分，不敢忤逆主子之命，只好将口中未说完的话生生咽下，匆忙告退离去。
暗卫退去，竹屋空空荡荡只剩青川一人，徘徊窗边，偶尔瞥见案几上红泥封印的八封密函，全都是玄隐师叔这一个月发来的，全都是劝他早日出兵夏国之事。
青川不由想起灭褚那年之事：当年为求夏国血莲来救姐姐的命，他与宁致远立下盟约，有生之年绝不侵占夏国一寸土地，更以此断了宁致远对姐姐的念头，彻底斩了姐姐与宁致远云州那段旧情。
其实，夏国之事根本无需他出兵收服，夏国国内多年大族相争而外孥侵境不断，国力疲敝民不聊生，早已是强弩之末，亡国只是迟早之事。对宁致远来说，这残破不堪的夏国最好的出路便是举国投诚北齐，以强国为后盾方能护他夏国百姓无忧。
鉴于血莲之事，他本有心放夏国一马，但他还是高看了宁致远，即便后褚已亡、北胡安分，没有了灭国的外忧之患，他依旧无能连国中权贵重臣也管治不好，生生弄得夏国更混乱不堪，平白让北胡捡了个空子，连占夏国北线三座重要城池。