宫里，大皇子出了一头冷汗，不安地望着面前的心腹。
“那个胡胜，他当真是我们的人？”他问。
心腹抬袖拭汗。
“算是吧？”他说，语气中带着几分犹疑：“以前他经常向我提供一些情报，有时候也帮着办一些事。”
大皇子都快气死了，摔了手边的茶盏。
“这也能算是咱们的人？充其量是一个线人！”他喝道，急促地喘气，只觉得口干舌燥。
有内侍进来，默默地将地上的茶杯碎片收拾干净，另一人捧了一壶新茶，重新倒了一盏茶，放在案上。
心腹满头大汗，汗水几乎糊住了眼睛，他不停地擦着。
“是是是，属下也不知道他会做这种事，”他说，“何况，这件事未必真的是他做的，属下觉得，这是有人在故意栽赃……”
“废话，当然是有人栽赃！”大皇子说，急促地喘着气：“那楚胭是楚相最喜爱的女儿，又是靖平侯的心上人，现在你告诉我，调动弓弩当街杀她的人，居然跟本宫有关系？！”
他急促地来回踱了两圈，怒道：“现在父皇最信任的，就是楚相和靖平侯！”
心腹连连点头，就算不提皇帝的信任，他俩目前的权势也不容小觑。
有人在外面通报，大皇子喝道：“进来！”
一个内侍进来，俯在大皇子耳边，低声说了句什么。
大皇子眼角抽了抽，脸色更难看了。
“胡胜死了？是真的？”明知来人不敢撒谎，他还是忍不住又问了一句。
得到肯定的答复，大皇子长叹一声。
“这下好了，死无对证，没法解释了！”
另一个内侍匆匆进来：“殿下，皇上醒了，诸位大人不敢擅离，请殿下过去。”
大皇子顾不得再考虑这事，端起桌上的茶盏喝了一口，道：“请诸位大人稍候，本宫现在就过去！”
他看向心腹：“这儿暂时没你什么事了，你先出去吧，想办法查一下这事究竟……啊！”
大皇子忽地惨叫一声，捂住了喉咙。
心腹大吃一惊，急忙上前扶住他，内侍们纷纷涌上前来。
“快传太医！传太医！”
“殿下晕倒了！”
“封锁宫门，闲杂人等一律不得进出！”
“快，快去报知诸位大人！”
大殿中一片混乱。
……
皇帝寝宫中也是一片混乱。
就在方才，皇帝醒来了，第一件事就是要见大皇子。
几位重臣不敢怠慢，急急派人去寻找大皇子，岂料传来消息，大皇子突发重病，命在旦夕，太医已经赶过去了。
这真是屋漏偏逢连绵雨，众人脸色都极为难看，凑在一起商议一阵，决定这事还是先不要告知皇帝为妙。
“娘娘，是否先请三殿下去见皇上，臣带几个太医过去，瞧瞧大殿下怎样了。”楚观之说。
皇后冷哼一声，盯着三皇子看了半晌，终于点点头。
三皇子满面悲戚，垂下眼帘，掩住目中的兴奋之色，向皇后施礼。
两名太医在皇帝身侧，见三皇子过来，向他行礼，让开了地方。
三皇子凑近皇帝，低声呼唤父皇。
皇帝眼睛睁开一线，费力地看他一眼，随即又闭上了眼，嘴唇嚅动两下，却没说话。
三皇子心中暗骂，他早知皇帝偏心老大，却没想到皇帝都快死了，见了自己居然都没一点点父子之情，留恋之意。
“老大呢？让他来见我！”皇帝忽然开口了，只是声音极低，只有离得最近的三皇子才能勉强听得到。
三皇子面颊抽搐，死死地盯着皇帝，心内却是冷笑不已。
你想见老大么？没关系，要不了多久，你俩就能见面了！
皇帝再次睁开眼睛，目光没有焦点地从三皇子面上掠过，唤道：“楚爱卿！”
这一次声音颇大，周围人都听见了，都是大急。
皇帝好容易醒来一次，要见的两个人竟都不在！
三皇子再次向前凑了一凑，道：“父皇，楚相不在，儿臣在这里。”
皇帝看他一眼，嗯了一声，唤道：“皇后……”
这一次终于有一个在的了，皇后与其它几位老臣急急过来，皇帝目光从他们面上扫过，道：“传，传朕诏令，立老大为，为，太……太子……”
皇后与大臣们齐齐跪倒，呼喊万岁。
这太子之位，终于是定下来了！
就在这时，一个内侍匆匆进来，向皇后和几位重臣低声说了什么。
皇后一阵头昏目眩，险些晕去，强自支撑着没有摔倒，三皇子却是惊呼出声：“大哥不行了？”
皇帝还醒着，听到这话，费力地要撑起身子。
两名小内侍扶他起来，在他背后垫了软垫。
“老大怎么了？”皇帝问，声音低弱。
众官员不敢作声，沈完素拼命地向三皇子使眼色，示意他万万不可说出来。
三皇子满面悲戚伤痛，哭道：“大哥他……他病得严重，太医说……”
说到这儿，他像是猛然惊觉，掩住了口。
皇后目中怒火熊熊，抬手给了三皇子一巴掌。
皇帝猛然栽倒，众人发出一阵惊呼，几名太医抢上前去，手忙脚乱地救治。
大殿内乱做一团。
……
刀宅，进进出出的客人络绎不绝，悲痛的气氛笼罩着所有人。
今天是刀若辞死去的第三天，来吊唁的客人不仅没少，反倒更多。
许多外地的江湖豪客得到消息较晚，直到今天才赶来。
后堂里。
英慕白将几张纸放在楚胭面前的桌案上。
“胭小姐，这件事情，真正的幕后主使是三皇子，他派人刺杀你，却栽赃给大皇子。”
楚胭拿起纸张，一张张地翻阅。
赵立冬和小脚儿也凑过来观看，李正从外面走了进来。
“胭小姐，胡胜找到了！”他说，满面愤怒之色，对外面喝道：“把他带进来！”
两个下人抬着一个鼓鼓囊囊的麻袋，将麻袋扔在地上。
李正拨刀割开麻袋，拨拉几下，里面的人露了出来。
这是个三十多岁的汉子，小眼睛蒜头鼻，面色腊黄，双手双脚都被绑缚着，看模样倒与胡胜的画像有八九分相似。
李正扯掉堵着他嘴的破布，喝道：“快说！”
这人瘫软在地，看着奄奄一息的样子。
楚胭瞧着不对，蹲下去一探他的鼻息，气息微弱，显然已经离死不远了。